Kompressorplugin är ett av de mest grundläggande och ofta använda verktygen i alla typer av musikproduktion och fyller en mängd användbara, korrigerande och kreativa roller inom mixteknik.
Det sägs ofta att kompression – tillsammans med sin naturliga partner, equalisation – är nyckeln till en professionellt klingande mix, så att få en fullständig förståelse för dess tillämpning och teorin bakom den bör betraktas som en viktig del av varje producents utveckling.
Med så många imponerande och kraftfulla plugin-kompressorer som finns där ute, var och en med sin egen specifika vinkel på konceptet och praktiken för dynamikkontroll, hur kan till och med den erfarne ingenjören avgöra vilka som verkligen förtjänar sina surt förvärvade pengar?
Det behöver du inte göra tack vare MusicRadar, eftersom vi har gjort benarbetet åt dig och gallrat ut paketet till de åtta mjukvarukompressorer som vi anser vara de åtta kompressorer som du genast bör placera överst på din inköpslista.
– De bästa VST-plugins 2020: de bästa syntheffekterna och instrumenten
– De 25 bästa VST/AU-plugin-syntarna i världen just nu
– De bästa VST-plugins för trummaskiner 2020: mjukvara för beatmaking för din DAW
Vi har varit noggranna med att omfatta alla prisklasser och ett så varierat spektrum av form och funktion som möjligt. Så det borde finnas minst en modell i vår samling som passar dina behov och din budget.
För att klargöra exakt vad vi tittar på här är detta vårt urval av de finaste bredbandskompressorerna som finns på marknaden för närvarande, så bli inte förskräckt eller rasande över bristen på multibandsalternativ eller dedikerade limiters.
Och även om det verkar som om många hårdvaruemuleringar har klarat sig, var det inte en del av kriterierna när vi begränsade fältet – alla åtta deltagare råkar bara vara fantastiska kompressorer, oavsett om de kommer från den verkliga världen eller inte.
Med vårt bedömningsresonemang förklarat, så låt oss göra en inventering av det aktuella stadiet inom plugin-komprimering.
Med Black Friday-musikerbjudanden inkommande kan det vara värt att vänta till slutet av november för att plocka upp ett fynd. Vi kommer att dela med oss av alla de bästa Black Friday plugin-affärerna under hela evenemanget.
De bästa VST-kompressorplugins 2020
Mac/PC | VST/AU/AAX | £150
Den kanske mest kraftfulla dynamikprocessorn som kan köpas för pengar, Dave Gambles fantastiska plugin är en schweizisk armékniv för komprimering, gating och expansion, formning av övergångar med mera.
Det är förstås den första av dessa funktioner som vi ägnar oss åt här, och det är ingen överdrift att säga att de ännu inte har uppfunnit någon form av kompression som Compassion inte kan hantera.
I Main-läget ger 15 förinställningar och 30 ”Mods” ett brett utbud av klassiska och moderna stilar (Classic Opto, British Type 1, Drum Buss, etc) direkt ur lådan, medan Advanced-läget öppnar upp varje aspekt av den virtuella kretsen för djupgående justeringar, från Threshold Bleed och Hysteresis till Attack/Release-koppling och vidare. Fantastiskt.
Läs DMG Audio Compassion recension
Empirical Labs Arousor
Mac/PC | VST/AU/AAX | $199
En mjukvaruomvandling – snarare än en 1:1 emulering – av Empirical Labs enormt populära hårdvarukompressor från mitten av 90-talet, Distressor, Arousor lägger till ett antal förbättringar och nya funktioner till den ursprungliga designen, och återskapar troget dess ljud och anda.
Stereodrift och inställningar för 1,5:1 och 8:1 Ratio är mycket praktiska förbättringar, men vi är särskilt förtjusta i ratten Attack Modification, som icke-linjäriserar attackkurvan för ”ytterligare analog mojo”, och sektionen Soft Clipping, som gör fantastiska saker med transienter.
En klassisk karaktärskompressor som gör underverk på trummor och bas i synnerhet, Arousor är en fenomenal plugin.
Läs Empirical Labs Arousor recension
IK Multimedia Black 76
Mac/PC | VST/AU/AAX | €120
En annan simulering av en klassisk hårdvarukompressor, Black 76 emulerar den legendariska Urei 1176LN begränsningsförstärkaren, känd för sin FET-baserade arkitekturs blixtsnabba attacktid och sin allmänna mångsidighet och användarvänlighet.
Alla aspekter av vintageoriginalet har modellerats, inklusive inställningen ”All buttons in” för vilda pumpeffekter och möjligheten att förbigå kompressionen för att ge ditt källmaterial den mjuka uppvärmningen av enbart förstärkarkretsen. Tillägget av mid-side processing gör det till en användbar extra också.
Alla borde ha en faux 1176 av något slag i sin plugins-mapp, och IK:s är bland de bästa som finns.
Läs IK Multimedia Black 76 recension
Klanghelm MJUC
Mac/PC | VST/AU/AAX | €24
Det skulle vara ett allvarligt misstag att anta att Klanghelms anmärkningsvärda ”rörbaserade” plugin-kompressor måste göra kvalitativa kompromisser för att uppnå sin superlåga prislapp, eftersom MJUC absolut håller måttet mot operativt jämförbara erbjudanden som kostar fem gånger så mycket.
Tre lägen ger dig ett val av vari-mu i 50-talsstil, Urei 175/176-stil från 60-talet och ”moderna” dubbla vari-mu-konstruktioner (feedback och feedforward), som var och en för sig tar fram det bästa ur en mängd instrumentala källor, från sång till trummor.
Den vinnande kombinationen av prisvärdhet och käftsmällar som ger en plugin som ingen producent i lådan har råd att vara utan.
Läs Klanghelm MJUC recension
FabFilter Pro-C 2
Mac/PC | VST/AU/AAX | £134
Pro-C 2 är kanske den ultimata arbetshästkompressorn och har blivit något av en industristandard de senaste åren tack vare det otroligt informativa gränssnittet, mångsidigheten i de åtta kompressionsstilarna och den höga graden av kontroll som erbjuds.
Väl genomtänkta och realiserade funktioner som kontinuerligt variabelt knä, en envelope Hold-parameter, soloauditionering av den komprimerade signalen, oberoende panorering av de torra och våta signalerna och ett uppmärksamhetsfokuserat fullskärmsläge driver på det funktionella kuvertet, medan ljudet av saken är inget annat än magnifikt, oavsett om det används för att jämna ut sång och gitarrer, krossa beats, bli kreativ med syntar, eller något annat som du kan vilja göra med den.
Läs FabFilter Pro-C 2 recension
Softube CL 1B
Mac/PC | VST/AU/AAX | €299
Finns som den extravagant namngivna Tube-Tech Compressor Collection (som helt enkelt består av original- och Mk II-versionerna av samma plugin), och en tredjedel av Tube-Tech Complete Collection (recensionslänk nedan), är Softubes officiellt godkända virtuella version av Tube-Tech’s läckra CL 1B-hårdvara (i sig själv en mer modern tolkning av Teletronix LA-2A) en riktig höjdare.
Optodesignen serverar en responsiv men musikalisk karaktär – med attacktider från 0,5-300ms, release från 0,05-10s och Fixed/Manual envelope-läget som möjliggör ingångsberoende auto-release-beteende – och den svenska utvecklarens expertis inom modellering levererar en av de mest övertygande analogt klingande mjukvarukompressorer vi någonsin hört.
Läs Softube Tube-Tech Complete Collection Mk II recension
u-he Presswerk
Mac/PC | VST/AU/AAX | €129
Och även om den inte kan mäta sig med Compassion när det gäller inställningsmöjligheter under huven, så är u-he’s analoga kompressions- och mättnadsplugin rättvist fylld av rattar och knappar, Det underlättar justering av sådana teknikaliteter som detektionskretsens topologi (feedback, feedforward eller en kombination av de två), knäform, icke-linjäritet i förstärkningsreduktionen, RMS-fönster och intern/extern sidechain-ingångsmix.
Om det är för mycket att hantera finns sex förenklade alternativa gränssnitt som kokar ner de synliga kontrollerna till endast de som krävs för vissa specifika uppgifter – Drum Compressor, Vocal Compressor, Limiter, etc.
Förinställningarna avslöjar Presswerks klassiska hårdvaruinfluenser – Urei 1176, SSL 4000, Fairchild 670, Teletronix LA-2A, dbx 160 et al – och det kameleoniska sätt på vilket de representeras är verkligen extraordinärt.
Läs u-he Presswerk recension
Cytomic The Glue
Mac/PC | VST/AU/AAX | $99
Solid State Logics mixerbord i 4000-serien spelade en viktig roll för att definiera ljudet av 80-talspop och rock, och även om det finns ett fåtal plugin-emuleringar av den viktiga busskompressorn tillgängliga i dag, så är vår favorit den från den brittiska utvecklaren Cytomic – främst för dess vibe och ljud, men delvis också för att den är jämförelsevis prisvärd.
De tre fasta förhållandena i den riktiga SSL (2:1, 4:1 och 10:1) har inte utökats, men det finns några fler inställningar för Attack- och Release-tid, och de helt nya Mix- och Range-kontrollerna (kompressionsdjup) ger en stor ökning av flexibiliteten; och framför allt är den ljudmässiga stilen kusligt nära den riktiga.
Läs Cytomic The Glue recension
Renliga nyheter