Vi presenterar Pitchforks 50 bästa album 2012. Som alltid är både LP:s och EP:s berättigade.
Lambchop
Mr. M
Lambchops två decennier av graciöst countrypolitiskt knäppande präglas av det medvetna tempot i den lilla orkesterns musik – de långsamma strängarna och de trilskande gitarrerna, de icke-pluggande rytmerna och den stadiga rösten från frontmannen Kurt Wagner. Lambchops slöa sydstatssteg verkar särskilt anakronistiskt i den digitala tidsåldern, med huvuddelen av låtarna på den utsmyckade och affekterande Mr. M som tar minst fem minuter på sig för att nå sina elliptiska slut. Det här bandets mödosamma rörelse belönar uthållighet.
På Mr. M leder Wagner Lambchop inte bara med några av sina mest överdådiga sånger hittills utan också med några av sina mest genomlevda repliker. Han ger en panoramisk bild av världen som den faktiskt kan vara – sårbar för vrede men också välkomnande för värme, med floder som skapas av alla sorters tårar. Han rör sig från det sentimentala underverket i ”Never My Love” till den skitpratande arbitreringen i ”Buttons”, från den barnsliga nyfikenheten i ”Gone Tomorrow” till den elliptiskt förödande ”Nice Without Mercy”. Sitt och fundera en stund, frågar Nashville gentleman; ljudet är verkligen trevligt. –Grayson Currin
Lambchop: If Not I’ll Just Die
Crystal Castles
(III)
Alice Glass och Ethan Kaths bullriga goth-pop/elektro-punk-sound är så specifikt att det kan kännas som om deras tre titellösa album är en del av en enda, långsamt fördjupad serie. I artiklar kring (III), deras mest ljudmässigt konsekventa och obevekligt dystra album, talade Glass mer än vanligt om sina texter. Eftersom hennes sång är så begravd i brus tänker man inte ofta på specifika ord när man lyssnar på Crystal Castles, så det var intressant att gräva sig ner under den iskalla distorsionen. Här betydde orden något: (III) är fylld av meditationer om exploatering av kvinnor och barn och religiöst förtryck som matchar den kvävande sången. ”Jag är ett steg från att bli en medborgargarde för att skydda människor och skipa rättvisa för de människor jag älskar”, sa Glass i en intervju. Där Crystal Castles en gång verkade vara substanslösa stilister har de med (III) skapat ett album med hemsökt protestmusik. –Brandon Stosuy
Crystal Castles: ”Wrath of God” (via SoundCloud)
Crystal Castles: ”Wrath of God” (via SoundCloud)
Crystal Castles: ”Affection” (via SoundCloud)
Peaking Lights
Lucifer
Peaking Lights kärlek till neonfärgade psych-dub-slingor fortsätter med oförminskad styrka på Lucifer, och även om det finns mindre fuzz på den här skivan finns det fortfarande lager av saliggörande upprepning att försvinna i. Lucifer är uppbyggt som en dag, som inleds med ”Moonrise” och avslutas med ”Morning Star”, och längs vägen rör sig från den vakna ljusstyrkan på ”Beautiful Son” till det mörka ekot på ”Lo Hi” tillbaka genom den gnistrande gryningen på ”Dreambeat”. Det enkla förloppet speglar det barnsliga allvaret i låtarna, som skulle kunna lugna det mest förtvivlade barn (jag känner åtminstone en nyfödd som kan vittna om det). Men Peaking Lights musikaliska oskuld är både äkta och vilseledande. Det finns mörka muller och djupa underströmmar på Lucifer, vilket återspeglar albumets titelfigur, vars namn är synonymt med både Venus, livets bärare, och djävulen. Och det är i denna upplösning av motsättningar som detta album finner sin verkliga kraft. –Marc Masters
Peaking Lights: (via SoundCloud)
Peaking Lights: ”Beautiful Son” (via SoundCloud)
Peaking Lights: ”Beautiful Son”: ”Lo Hi” (via SoundCloud)
Pallbearer
Sorrow and Extinction
Hype är en jäkla drog. I vissa kretsar verkade det här albumet vara ödesbestämt för storhet innan det ens var begravt på vax och har mer än uppfyllt löftet från Arkansas-gruppens demo från 2009. Sorrow and Extinction är rörande och graciös och förödande. Men det som skiljer Pallbearer från den miljon och en halv andra doomband är själen. Pallbearers musik är rak och väl utförd, men atmosfären – känslan, man – som de lyckas förmedla med hjälp av doom metals klassiska mall och sydstatsgotiska undertoner är magisk. Brett Campbells röst är kraftfull och bristfällig, det perfekta mediet för att utforska djupen av elände och förlösning som gör doom doom. Pallbearer vet hur det är att lida, att vara ensam och riktningslös och kvävd, och de lindrar sitt lidande på det enda sätt de vet hur: genom att åberopa andarna från Saint Vitus, Candlemass och billig Kentucky bourbon, korsa fingrarna och stämma lågt. –Kim Kelly
Embed is unavailable.
Rustie
Essential Mix
När Russell Whyte satte sig ner för att spela in sitt två timmar långa avsnitt av BBC:s ”Essential Mix”-serie kvällen innan det sändes i april, hade han ingen stor plan i åtanke. Han gjorde inte ett försök att koppla ihop punkterna mellan sina egna extatiska ljud – av vilka många tycks nämna Mario Karts stjärnspäckade musik som ett vägledande inflytande – och de av både över- och underjordiska hiphop-, dans- och R&B-artister. Men en mix som denna är ett idealiskt utlopp för att bryta ner förmodade musikaliska väggar; det är där TNGHT:s ostoppbara ”Goooo” kan lägga ner den röda mattan för Rick Ross, eller där Clams Casino kan göra Juicy J:s ”Geeked Up Off Them Bars” så mycket mer nördig, eller där Nicki Minaj kan dela några minuter av hårdför minimalism med den uppåtsträvande Brooklyn banger-fabriken Baauer. Rustie försökte inte definiera framtiden, och det är förmodligen därför han gjorde det med sådan lätthet.
Men att tänka framåt kan orsaka viss förvirring i nuet. När jag fångade den 29-årige Glaswegianen på Webster Hall på Manhattan i september var platsen fylld av en unik blandning av skjortlösa klubbbröder, rapkillar med mössa och några nördar. Så när en berusad vän stötte på en nickande hiphopkille blev det lite spänt. ”Rör mig en gång till och jag dödar dig”, sa killen. ”Jag tror dig inte”, svarade den berusade vännen. De skilde sig åt. Men sedan, någonstans mellan Kanyes ”Mercy” och Rusties egen ”Ultra Thizz”, utbytte de två varma, bajsiga ursäkter. Den stora Rustie-avstämningen 2012 var säkrad. –Ryan Dombal
Rustie: BBC Essential Mix (via SoundCloud)
El-P
Cancer for Cure
El-P:s samarbete 2012 med Killer Mike, R.A.P. Music, var den hårda vänsterkroken mot käken, men hans soloskiva Cancer for Cure var kroppsslaget – det som mullrade i magen, lämnade dig sjuk och förvirrad. Ensamhet har alltid passat El-P, och på den här skivan kom han ut ur den med en skiva som var så tät och intern att det var omöjligt att urskilja maskinernas brummande från hans sinnes brummande. El lät sina sprudlande nerver blöda in i varje hörn av sin minutiöst genomarbetade mix och mumlade, skrek och vädjade med samma övertygande kombination av bekännelse och obskyritet som alltid har kännetecknat hans musik. På ”For My Upstairs Neighbor” stoppar han en misshandlad kvinna med en beröring av armen och säger till henne: ”Det måste ha krävts varenda muskel i din kropp för att producera den där lilla ryckningen som du förmodligen trodde passerade för ett leende… Men jag har läst berättelserna, jag kan den heliga konsten att bluffa.” Kopplingen är så levande eftersom El har ägnat albumet, och sin karriär, åt att beskriva sig själv som en likasinnad själ: Cancer for Cure är hur ett skrik känns när det aldrig lämnar din hjärna. –Jayson Greene
El-P: ”The Full Retard”
METZ
METZ
Tekniken för att veva upp gitarren till enorma, öronbedövande nivåer kan köpas över disk, men band som klarar av att hantera volymen och samtidigt framkalla klaustrofobi är något alldeles extra. Metz är ett sådant band. Den Torontobaserade trions Sub Pop-debut är ren pummel och fulhet i bästa bemärkelse. Trummorna dundrar iväg som om de blir slagna i botten av ett hisschakt. Basen och gitarren slår minimalistiska mönster genom en ridå av fuzz och grus. Låtarna låter live – inte i den bemärkelsen att de spelades in som de spelades in, utan på det sätt som representerar hur högljudda band faktiskt låter när de dyker upp på en smutsig klubb med cementväggar. Höga frekvenser studsar genom stereofältet. Vokalerna verkar återkopplade och halvt strängade. Det finns stunder då Metz förråder en mindre skuld till grunge, men för det mesta är de ute på sin egen bizzaro våglängd och sjunger om råttor, psykisk instabilitet eller vad som helst annat som framkallar lämpliga nivåer av ångest. –Aaron Leitko
Metz: ”Wet Blanket”
Metz: ”Headache”
Mac DeMarco
2
Mac DeMarcos persona är så medvetet slemmig (i intervjuer, har han talat om hur han en gång stoppade upp tummen i sitt rövhål och sedan stoppade den i munnen under en spelning och hur han en gång hade ett jobb där han stoppade döda husdjur i liksäckar) att man kan förvänta sig att hans musik är lika slarvig och barnslig. Men hans talang är sann. DeMarcos andra skiva för året, 2, är rent ut sagt fet; hans oförutsägbara, louche gitarrmelodier höjer sig över den skeva produktionen och visar upp sig med en avslappnad, smord klarhet som är mer ”Sultans of Swing” än slarvig slacker. Det faktum att huvudsingeln ”My Kind of Woman” drog till sig jämförelser med Cass McCombs höjde vissa hackor över frågan om autenticitet; här är en kille som tidigare var känd som Makeout Videotape vars senaste skiva handlade om utsvävande glamour och som nu spelar den känsliga trubaduren. Men alla lider av hjärtesorg, och 2 filmade tröttsamt accepterande blickar på vad som såg ut som en hopplös familjesituation: en klängig far med ett meth-problem. Oavsett den bokstavliga sanningen i DeMarcos persona på 2, är det åtminstone någon som anstränger sig för att spela provokatör – och utan att förringa hans musik som en del av skådespelet. –Laura Snapes
Mac DeMarco: ”Ode to Viceroy” (via SoundCloud)
Mac DeMarco: ”
Rick Ross
Rich Forever
Vi är alla bekanta med Rick Ross fantasifulla ambitioner vid det här laget: Big Meech, Larry Hoover, John Lennon, Wingstop-företagare. Men den bästa rapparen i livet? Det här är inget mixtape som kommer ut och säger det som Waynes Dedication 2 eller Clipse’s We Got It 4 Cheap, Vol. 2, men det var något omedelbart annorlunda med målen för Rich Forever – och det är inte bara att en av USA:s mest stolta kapitalister släppte 79 minuter av löjligt dyrt klingande musik gratis. När albumet släpptes den 6 januari meddelade Rozay hiphopen att resten av 2012 skulle styras av hans krigslagar; den välvilliga, karikerade överherren Teflon Don blir något som liknar en fruktansvärt verklig tyrann på Rich Forever, och varje sken av eftergift av popmusik ångvältras av dominerande Lex Luger-liknande beats och omedelbart citerbara, måste-höra-verser som kan uppfattas som ett hot mot alla som inte finns med på bandet. De som gjorde det – 2 Chainz, French Montana, Meek Mill, Drake, Wale, Future, bara för att nämna några – skulle fortsätta att dela och erövra listorna i år efter att ha samlats på låtar som ”Stay Schemin'”, ”Fuck ’Em” och ”MMG The World Is Ours”, street singles som ändå lyckades infiltrera mainstream och göra Ross’ kommersiella release God Forgives, I Don’t jämförelsevis säker och glömskbar nog för att förtjäna en Grammy-nominering. –Ian Cohen
Rick Ross: Keys to the Crib
Dum Dum Girls
End of Daze EP
End of Daze hade en del av sin framgång att tacka för det rena ljudet av Dee Dees röst, plötsligt så full av sammet och outgrundlig ånger. Men det låg också i det svartslöjade, dramatiska sättet hon använde den på, och intonerade ”I want to live a pure life” på ”Lord Knows” som en kvinna som modigt står inför en exekutionspluton för icke namngivna synder. Varje gest på End of Daze var fylld av den där märkliga, övernaturliga utstrålningen, den typ av orättvist fördelad magnetism som ropar ”Budding Rock Star”, oavsett om det var ackordföljden ”Crimson and Clover” på ”Lord Knows” eller den fantastiska mittfåran med en cover av Strawberry Switchblades ”Trees and Flowers”. Hennes version var inget annat än en skimrande enkel gitarr och en suck, men den skapade en varm känsla av isolering och ensamhet som var tillräckligt djup för att leva inombords. –Jayson Greene