En månatlig prenumeration på en hantverkslåda
KiwiCo Koala Crate ($60 för en tre-månaders prenumeration vid tidpunkten för publiceringen)
KiwiCo Koala Crate är vår favoritprenumerationslåda för barn i förskoleåldern. Vi testade fem sådana prenumerationer för den här åldersgruppen och gillade den här bäst för sin genomtänkta design, tilltalande teman och roliga, unika och åldersanpassade projekt. Varje månad får du en låda med instruktioner och allt material för att göra två eller tre olika pysselprojekt, som utmanar 4-åringar att utforska färdigheter som att sy, limma och arrangera bitar. Jag testade dessa prenumerationer när min dotter var 4 år, och hon älskade de projekt vi testade: att färga en väska med silkespapper och vatten, att sy och stoppa en regnbåge av filt och att göra en lägereld av silkespapper. Hon kunde göra de flesta stegen själv med lite vägledning. Projekten i varje låda är organiserade kring ett tema, t.ex. reptiler, havsdjur eller läkarbesök. Ett hjälpsamt häfte innehåller tydliga anvisningar för den ”vuxna assistenten” och noterar hur rörigt projektet kommer att vara och vilka utvecklingsfärdigheter som används.
KiwiCo, företaget som tillverkar Koala Crate, utvecklar sina projekt med hjälp av bidrag från pedagoger och experter på barns utveckling. Även om barns individuella färdigheter varierar kommer många 4-åringar att kunna slutföra några eller alla av varje månads projekt självständigt, vilket ger dem en känsla av att ha åstadkommit något – och ger dem en pålitlig arsenal av aktiviteter för regniga dagar.
-Jackie Reeve
Marble madness
Marble Genius Marble Run Extreme Set ($60 vid tidpunkten för publiceringen)
Vi har noterat lagerproblem med denna produkt. Vi uppdaterar den här artikeln när den är tillgänglig igen.
Mina systrar och jag spelade kulor som barn och sköt våra kulor över mållinjen för att se vem som kunde slå ut flest kulor ur cirkeln. Att skjuta kulor förlorade sin nyhet så småningom och vi växte ur leken. Marble runs som Marble Genius Marble Run Extreme tillför ny energi till en barndomsklassiker. Det här setet med 125 delar innehåller trattar, snurrande hjul, rör som enkelt kan knäppas ihop på tre stora baser och delar som är genomskinliga så att barnen kan se hur kulorna rör sig från toppen till botten och genom alla snurror och vändningar. Förutom att ge barnen den kreativa utmaningen att konstruera en bana – och det roliga i att se kulorna snurra och skramla genom svängarna – låter kulbanorna barnen observera effekterna av gravitation, hastighet och riktning. ”Vuxna kan hjälpa barnen att göra förutsägelser om hur snabbt kulan kommer att röra sig och vart den kommer att ta vägen”, säger Jena Olson, ordförande för Kid Spark Education vid tiden för vår intervju.
Setetet levereras med 20 glaskulor men rymmer även kulor i standardstorlek som du kanske redan har. Vissa 4-åringar kan behöva vuxenhjälp för att få grepp om hur man bygger kulbanan, men det är ganska oemotståndligt även för vuxna. (Obs: Kulorna i det här setet kan utgöra en kvävningsrisk för yngre barn.)
-Kelly Glass
Ett utmärkt staffli
KidKraft Storage Easel ($95 vid tidpunkten för publiceringen)
Melissa & Doug Deluxe Wooden Standing Art Easel ($65 vid tidpunkten för publiceringen)
IKEA Måla Easel ($20 vid tidpunkten för publiceringen)
Vi har noterat lagerproblem med denna artikel. Vi uppdaterar den här artikeln när den är tillgänglig igen.
Min son fick KidKraft Storage Easel av sina morföräldrar i julklapp när han var 4 år. Han är seriös när det gäller hans konstverk och skulle gärna måla varje dag. Men att ställa upp för – och städa upp efter – en målarsession på köksbordet kan vara lite av ett projekt. Jag tycker om att KidKrafts staffli levereras med en fast monterad rulle med konstpapper och inbyggda förvaringslådor undertill som kan användas för att förvara färg, penslar och andra förnödenheter (tre färgmuggar ingår också). Även om det här staffliet kräver montering är det robustare och har fler funktioner än mindre dyra stafflier som vi har använt tidigare. Och eftersom vi har den i köket och ser den hela tiden, uppskattar jag den blanka, mörka träfinishen.
Wirecutter-barnen har också skapat otaliga mästerverk med enklare stafflier i trä från Melissa & Doug och IKEA. De billiga rullar med pysselpapper som du kan köpa på IKEA eller i lokala konstbutiker borde fungera med alla dessa stafflier. Och om ditt barn går igenom massor av färg sparar du pengar i det långa loppet genom att köpa större flaskor med tvättbar temperafärg i stället för att köpa små enskilda färgkoppar från Crayola och liknande.
-Kalee Thompson
Interaktiva tåg
Brio 33873 Smart Tech Engine Set with Action Tunnels ($85 vid tidpunkten för publiceringen)
Brios klassiska trätåg och rälsar i trä är ett viktigt inslag i barndomen, och min äldre son var en ganska seriös tågkonduktör när han var liten. Han lekte nästan oändligt med sitt tågsystem, beställde noggrant vagnar och bestämde var, när och hur tågen rörde sig under och över broar och genom imaginära städer. De tunnor med träskenor som vi hade lagrat i åratal gick i arv till vår yngre son när han var 4. De analoga tågen är underbara, men Ann Kienzle från Play toys i Chicago fick mig att intressera mig för det nyare Brio 33873 Smart Tech Engine Set with Action Tunnels, som med hjälp av enkel smart teknik gör det möjligt för barnen att automatisera tågen. Brio-uppsättningen innehåller ett batteridrivet tåg och tre tunnlar som kan interagera med varandra trådlöst (via radiofrekvensidentifiering som är inbäddad i bitarna; du behöver ingen separat styrenhet eller app). En tunnel får tåget att vissla när det passerar, en annan får tåget att lysa upp och den tredje får det att stanna. Barnen kan också styra tågets rörelse genom att ändra en enkel ratt på trafikljuset vid huvudstationen. De trådlösa kontrollerna är intuitiva och kräver ingen fjärrkontroll eller interaktion med en skärm; för att ändra tågets handlingar behöver du bara plocka upp en tunnel och flytta den till en ny plats på spåren.
Setetet, som levereras med några grundläggande banbitar, är kompatibelt med alla Brio-banor i trä, så om du inte har ärvt några eller om du inte har banor liggande runt om i huset, kanske du också vill skaffa ett eller två expansionspaket för att verkligen starta upp din tågsamling för nybörjare.
-Kelly Glass
Magnifika magneter
Magna-Tiles Clear Colors 37-Piece Set ($60 vid tidpunkten för publiceringen)
”Om det finns en konstant för vad barn i förskoleåldern är intresserade av kan det vara magneter”, säger John Dimit III, ägare till leksaks- och spelbutiken Dr. G’s BrainWorks i Champaign, Illinois. Colorful Magna-Tiles, ett tips i vår guide till lärleksaker och STEM-leksaker som vi älskar, kombinerar magneternas fascinerande magi att knäppa ihop med öppen blocklek. När min son var 4 år var slottar hans favorit. Nu när han är 5 år gammal hittar han alltid på nya skapelser, t.ex. en robot eller en ugn att baka sina leksaksmuffins i. Klassiska Magna-Tiles innehåller en mängd olika grundformer. Vi gillar också Magna-Qubix, ett set med 29 delar med tredimensionella pyramider, prismor och kuber. Min son använder Magna-Qubix för att lägga till fler detaljer i sina konstruktioner, och han arbetar med att göra dinosaurier med hjälp av de små pyramiderna och kubformerna.
-Kelly Glass
Ett familjemedlemskap till en djurpark eller ett naturcenter
Squam Lakes Natural Science Center (90 dollar för ett medlemskap för fyra personer vid tidpunkten för publiceringen)
Ett familjemedlemskap till en djurpark eller ett naturcenter är en bra gåva för familjer med barn i förskoleåldern (särskilt nu, när många inomhusanläggningar är stängda eller drivs med större restriktioner). Liksom många barn i hans ålder är min yngre son, som nu är 4 år, besatt av djur. När vi bodde i Los Angeles hade vi ett medlemskap i LA Zoo (och gjorde en gång en pilgrimsresa till det berömda San Diego Zoo). När vi flyttade till den lantliga New Hampshire hittade vi en helt annan typ av djurupplevelse på Squam Lakes Natural Science Center, där en härlig skogsbeklädd gångväg slingrar sig genom utställningar med lokala inhemska djur (många av dem har räddats efter en skada). Jag gillar hur mindre, lokala naturcenter som detta kan ge barnen en djupare kunskap om de varelser och ekosystem som de möter varje dag nära sina egna hem. Och i likhet med många av de bästa djurparkerna, djurparkerna och naturcentren har Squam Lakes också gott om plats – inklusive roliga utomhuslekplatser – där barnen kan springa och använda sin energi.
-Kalee Thompson
Vi älskar att hitta gåvor som är ovanliga, omtänksamma och väl granskade. Se ännu fler presentidéer som vi rekommenderar.