Daenerys triumf i säsong 3 får en ny mörk innebörd efter ”The Bells”

När vi räknar ner till Game of Thrones seriefinal ser vi tillbaka på de mest centrala ögonblicken i seriens första sju säsonger.

Det röda bröllopet är det överlägset mest chockerande ögonblicket i Game of Thrones tredje säsong, och det är utan tvekan det mest avgörande, eftersom det halshögg makten i norr (bokstavligen) och cementerade Lannisternas kontroll över de sju kungadömena. Men det har spillts tillräckligt mycket metaforiskt bläck på det röda bröllopet för att konkurrera med allt Starkblod som fläckade Walder Freys vardagsrum. Låt oss istället fokusera på säsong 3:s andra stora chock – en som är särskilt och mörkt relevant i kölvattnet av förra söndagens avsnitt.

”En drake är inte en slav”, sa Daenerys Targaryen på perfekt valyriska när hon vände sig om för att möta Kraznys mo Nakloz. Slavmästaren hade nyligen bytt henne alla sina 8 000 obefläckade krigare i utbyte mot en av hennes drakar. Det var en affär som Daenerys inte hade för avsikt att hålla; hon valde istället att offra Kraznys, beordra sina legioner att döda alla slavmästare och äntligen erbjuda de osullierade en chans att tjäna henne som fria män.

Det var första gången Daenerys förtjänade sin titel som ”the Breaker of Chains” (kedjornas brytare), och det var också, som tittarna skulle få erfara fem säsonger senare, ett avgörande steg på vägen till den brutala plundringen av King’s Landing.

Se tillbaka på scenen från säsong 3, avsnitt 4, ”And Now His Watch Has Ended” (Och nu har hans vakt slutat), och det är svårt att inte få rysningar. Daenerys vänder på steken mot en ond man och berövar honom och hans slavhållare makten samtidigt som hon får en av de hårdaste arméerna i hela Essos. Emilia Clarke är ofta betraktad som en av de svagare skådespelarna bland huvudrollsinnehavarna i Game of Thrones, men hon kan med kraft leverera repliker på ett påhittat språk bättre än någon annan. När avsnittet sändes, och förmodligen ända fram till söndagskvällen, var Danys tuffa vändning ett obestridligt ”Yass Khaleesi”-ögonblick.

Daenerys behövde också segern. Hon befann sig i en svår situation i början av föregående säsong. Visst hade hon världens enda tre drakar, men de var alla ungefär lika stora som en liten kyckling. Väldigt få dothraki som stannade vid hennes sida var kapabla att slåss, och ser Jorah Mormont kunde bara göra så mycket. Även om hon lyckades fly från Qarth med lite guld och en förnyad känsla av målmedvetenhet hade Dany fortfarande ingen armé.

Game of Thrones gav aldrig riktigt de osullierade en möjlighet att leva upp till all hype. Dessa eunuck-soldater, som tränas nästan från födseln, är den ultimata stridsstyrkan. De är en ännu mer militariserad och formidabel version av den verkliga världens spartaner från ”300”. Det mest berömda exemplet på de osullierades bedrifter kom århundraden före seriens händelser, när 3 000 osullierade höll tillbaka ett angrepp av en dothrakisk khalasar som var över 50 000 man stark.

Daenerys hade nu mer än dubbelt så många osullierade till sitt förfogande. Game of Thrones tonade ner hur elitära dessa soldater var i senare avsnitt och säsonger (visserligen slåss de bäst som en armé, inte som poliser i Meereens trånga gränder). Men även om det aldrig riktigt kändes som om de osullierade var så bra som de skulle vara, var de ändå en formidabel armé. Den armén höll Dany vid liv, och den hjälpte henne att ta kontroll över städer och få nya allierade.

Och sedan hjälpte de henne att massakrera civila när hon förstörde King’s Landing i säsong 8.

Game of Thrones-fans och kritiker debatterar om huruvida Daenerys förvandling till den galna drottningen kändes förtjänt. Den allmänna konsensus verkar vara att själva ögonblicket i sig kändes artificiellt och påtvingat – David Benioffs och D.B. Weiss’ ”Inside the Episode”-förklaring att hon knäppte för att hon hatade Red Keep verkar inte vara en tillräckligt tillräcklig förklaring för en så stor förändring, särskilt eftersom den läsningen inte riktigt förmedlas genom själva avsnittet. Fans är dock i stort sett överens om att det finns prejudikat för Daenerys galenskap.

Under hela serien har Daenerys uttryckt en vilja att vara hänsynslös mot alla som står i vägen för hennes makt. Visserligen var det vanligtvis bra att hon kom till makten – hon är ju trots allt Breaker of Chains – men hon har alltid varit väldigt tydlig med sitt mål, och hon har inte varit alltför villig att kompromissa för att uppnå det. Daenerys brände dem som gjorde henne orätt, däribland hennes bror Viserys, häxan Mirri Maz Duur, några adelsmän från Meereen, Khals vid Vaes Dothrak och Tarlys efter striden om byteståget, för att nämna några.

Hon brände också Kraznys mo Nakloz och många andra slavägare i Astapor. Kraznys var ett monster, en brutal man som tjänade på en vidrig industri som stal barns kött och mänsklighet för att göra dem till mördare. Ingen var ledsen när Daenerys brände honom till en krispig smula. Oddsen är goda att du jublade, faktiskt.

Men Daenerys agerande i seriens näst sista avsnitt kräver att vi ser på detta ögonblick i ett nytt ljus. Under sina två senaste hastiga säsonger lade Game of Thrones inte nödvändigtvis ner det karaktärsarbete som behövdes för att överbrygga klyftan mellan att bränna slavar och bränna oskyldiga barn.

Kanske är det på grund av att Game of Thrones inte gjorde tillräckligt för att sälja in ögonblicket som det är särskilt märkligt att gå tillbaka och se Daenery döda slavar för att få sin armé av osullierade. Inte bara vet vi nu vart detta en gång så inspirerande ögonblick tar oss, utan vi måste titta, noga, för att se vad som kanske inte är hela vägen dit.

Och utan en tydligare idé om hur Daenerys förvandlades från en Breaker of Chains till en krigsförbrytare, måste vi hitta bevisen i det som serien har gett oss. Daenerys stora ögonblick måste nu fungera som en avgörande språngbräda på den sparsamt asfalterade vägen till hennes öde som den galna drottningen, i stället för det triumferande ögonblick som vi trodde – och kanske fortfarande vill tro – att det var.