Cournotkonkurrens

Vad är Cournotkonkurrens?

Cournotkonkurrens är en ekonomisk modell som beskriver en branschstruktur där rivaliserande företag som erbjuder en identisk produkt konkurrerar om hur mycket de producerar, oberoende av varandra och samtidigt. Den är uppkallad efter sin grundare, den franske matematikern Augustin Cournot.

Förståelse för Cournotkonkurrens

Företag som är verksamma på marknader med begränsad konkurrens, s.k. oligopol, konkurrerar ofta genom att försöka stjäla marknadsandelar från varandra. Ett sätt att göra detta är att ändra antalet sålda varor.

Enligt lagen om utbud och efterfrågan driver en högre produktion ner priserna, medan en lägre produktion höjer dem. Följaktligen måste företagen ta hänsyn till hur stor kvantitet en konkurrent sannolikt kommer att producera för att ha en bättre chans att maximera vinsten.

Samt sett bygger ansträngningarna för att maximera vinsten på konkurrenternas beslut och varje företags beslut om produktion antas påverka produktpriset. Idén att ett företag reagerar på vad det tror att en konkurrent kommer att producera utgör en del av teorin om perfekt konkurrens.

Cournotmodellen är tillämplig när företag producerar identiska eller standardiserade varor. Den förutsätter att de inte kan samverka eller bilda en kartell, att de har samma syn på efterfrågan på marknaden och att de känner till konkurrenternas driftskostnader.

Cournotkonkurrensens historia

Den franske matematikern Augustin Cournot redogjorde för sin teori om perfekt konkurrens och moderna uppfattningar om monopol år 1838 i sin bok Researches Into the Mathematical Principles of the Theory of Wealth. Cournots modell inspirerades av en analys av konkurrensen i ett duopol av källvatten.

Cournotmodellen är fortfarande standard för oligopolistisk konkurrens, även om den också kan utvidgas till att omfatta flera företag. Cournots idéer antogs och populariserades av den schweiziske ekonomen Leon Walras, som av många anses vara grundaren av modern matematisk ekonomi.

Fördelar med Cournotkonkurrens

Cournotmodellen har några betydande fördelar. Modellen ger logiska resultat, med priser och kvantiteter som ligger mellan monopolistiska (dvs. låg produktion, högt pris) och konkurrensmässiga (hög produktion, lågt pris) nivåer. Den ger också en stabil Nash-jämvikt, ett resultat som ingen av aktörerna vill avvika ensidigt från.

Begränsningar av Cournot-konkurrens

Vissa av modellens antaganden kan vara något orealistiska i den verkliga världen. För det första förutsätter Cournots klassiska duopolmodell att de två aktörerna fastställer sin kvantitetsstrategi oberoende av varandra. Det är osannolikt att detta är fallet i praktiken. När endast två producenter finns på en marknad är det troligt att de i hög grad reagerar på varandras strategier snarare än att verka i ett vakuum.

För det andra hävdar Cournot att ett duopol skulle kunna bilda en kartell och få högre vinster genom samverkan. Men spelteorin visar att ett kartellarrangemang inte skulle vara i jämvikt eftersom varje företag skulle ha en tendens att avvika från den överenskomna produktionen – för att bevisa detta behöver man inte se längre än till Organisationen för oljeexporterande länder (OPEC).

För det tredje ifrågasätter modellens kritiker hur ofta oligopol konkurrerar med kvantitet snarare än med pris. Den franske forskaren J. Bertrand försökte 1883 rätta till detta förbiseende genom att ändra valet av strategisk variabel från kvantitet till pris. Lämpligheten av pris, snarare än kvantitet, som huvudvariabel i oligopolmodeller bekräftades i efterföljande forskning av ett antal ekonomer.

För det sista utgår Cournotmodellen från att produkterna är homogena och att det inte finns några differentierande faktorer. Cournot utvecklade sin modell efter att ha observerat konkurrensen i ett duopol av källvatten. Det är ironiskt att man till och med när det gäller en så grundläggande produkt som mineralvatten på flaska har svårt att finna homogenitet i de produkter som erbjuds av olika leverantörer.