Vad är H2s gas?
Vätesulfid (H2S) är en gas som ofta förekommer vid borrning och produktion av råolja och naturgas, samt i avloppsreningsverk och avloppsledningar. Gasen produceras som ett resultat av den mikrobiella nedbrytningen av organiskt material i avsaknad av syre. H2S-gasen är färglös, brandfarlig, giftig och frätande och märks genom sin lukt av ruttet ägg. Med en toxicitet som liknar kolmonoxid, som förhindrar cellandning, kan övervakning och tidig upptäckt av H2S innebära skillnaden mellan liv och död.
Inverkan på säkerheten (på kort sikt)
Gas är ett tyst hot, ofta osynligt för kroppens sinnen. Inandning är den främsta exponeringsvägen för vätesulfid. Även om det lätt kan luktas av vissa människor vid små koncentrationer, dödar kontinuerlig exponering för även låga nivåer av H2S snabbt luktsinnet (olfaktorisk desensibilisering). Exponering för höga halter av gasen kan döda luktsinnet omedelbart. Även om doften av H2S är ett kännetecken är lukten inte en tillförlitlig indikator på förekomst av H2S-gas eller för att indikera ökande koncentrationer av gasen.
H2S irriterar bland annat kroppens slemhinnor och andningsvägarna. Efter exponering kan kortsiktiga, eller akuta, symtom vara huvudvärk, illamående, kramper samt ögon- och hudirritation. Skador på det centrala nervsystemet kan vara omedelbara och allvarliga efter exponering. Vid höga koncentrationer behövs bara några få andetag för att framkalla medvetslöshet, koma, andningsförlamning, kramper och till och med döden.
Inverkan på hälsan (på lång sikt)
De som har långvarig exponering för tillräckligt höga halter av H2S-gas för att orsaka medvetslöshet kan fortsätta att uppleva huvudvärk, minskad uppmärksamhet och minskade motoriska funktioner. Lungeffekter av H2S-gasexponering kan inte vara uppenbara förrän efter upp till 72 timmar efter det att man avlägsnat sig från den drabbade miljön. Fördröjt lungödem, en ansamling av överskottsvätska i lungorna, kan också uppstå efter exponering för höga koncentrationer.
H2S ackumuleras inte i kroppen, men upprepad/långvarig exponering för måttliga halter kan orsaka lågt blodtryck, huvudvärk, aptitlöshet och viktnedgång. Långvarig exponering för låga nivåer kan orsaka smärtsamma hudutslag och irriterade ögon. Upprepad exponering under lång tid för höga halter av H2S kan orsaka kramper, koma, hjärn- och hjärnskador och till och med döden.
Inverkan på anläggningar
H2S-gasen är tyngre än luft och ansamlas i lågt liggande områden i dåligt ventilerade utrymmen. I olje- och gastillämpningar kan surgas (produkter som innehåller H2S-gas) i närvaro av luft och fukt bilda svavelsyra, som kan korrodera metaller. Anläggningsutrustning, inklusive olika komponenters inre ytor, drabbas av minskad hållbarhet och slagstyrka, vilket kan leda till förtida fel.
Detektering av H2S-gas
Svavelväte är ett snabbt verkande gift som påverkar många system i kroppen. Bärbara gassensorer är nödvändiga för tidig upptäckt och varning, eftersom kroppens sinnen inte är tillförlitliga indikatorer. Det är viktigt att överväga gasdetektorer som Blacklines trådlösa gasdetektor G7, eftersom de varnar den personal som övervakar arbetstagarnas exponering för H2S-gas i realtid. Enheter med snabb svarstid och robust konstruktion är viktiga för användning i tuffa miljöer där H2S kan förekomma. Eftersom H2S kan desensibilisera och göra kroppen medvetslös på nolltid vid höga koncentrationer är ansluten personlig övervakningsutrustning dessutom avgörande.
Observerådet för arbetarskydd och hälsa (OSHA) definierar tillåtna exponeringsgränser (PEL) för H2S-gas enligt följande:
- General Industry Ceiling Limit: 20 ppm
- General Industry Peak Limit: 50 ppm (upp till 10 minuter om ingen annan exponering sker under skiftet)
- Byggnation 8-timmarsgräns: 10 ppm
- Skeppsvarv 8-timmarsgräns: 10 ppm
Behandling
Den som utsätts för H2S-gas ska omedelbart ta sig bort från den giftiga miljön. Räddningsarbetare måste vara försiktiga när de närmar sig offer som inte kan evakuera sig på egen hand, för att inte själva skadas av H2S-exponering. Andningsskydd rekommenderas när man går in i en H2S-miljö, liksom en säkerhetslina, på grund av gasens mycket snabba toxiska effekter. Det finns inga bevisade motmedel mot H2S-gasförgiftning, men biverkningar och symtom kan behandlas eller hanteras. I allvarliga fall kan det bli nödvändigt med sjukhusvård.
Agency for Toxic Substances and Disease Registry (ATSDR) rekommenderar att du ringer din läkare eller besöker akutmottagningen om du utvecklar några ovanliga biverkningar eller symtom inom 24 timmar:
- Hosta, väsande andning, andningssvårigheter, andnöd
- Smärta eller stramhet i bröstet
- Magsmärta, kräkningar
- Huvudvärk
- Ökad rodnad, smärta eller pus från området för brännskada på huden
Det är viktigt att förbli vaksam och undvika självbelåtenhet med ditt säkerhetsprogram. Gasdetekteringsutrustning måste kalibreras regelbundet och ofta stötprovas.