Alla områden mellan gränsen till San Francisco och gränsen till södra San Francisco, Stilla havet och San Bruno Mountain kallades Colma (ej inkorporerat) fram till 1911, då den norra delen av länet blev Daly City. I dag finns det fortfarande ett område som är ett Colma utan bolag samt
staden Colma, inkorporerad.
Colma tros vara ett ord från Ohlone-indianerna som betyder ”många källor”.
Händelserna som ledde fram till inkorporeringen av staden Colma började sjuttiofem år före inkorporeringen 1924. År 1849 förde guldrushen hundratusentals människor till San Francisco och med dem förde de också med sig sjukdomar som ledde till en hög dödlighet. Tjugosex kyrkogårdar hade inrättats och de flesta var nästan fyllda på 1880-talet.
I slutet av 1880-talet började kyrkogårdsägarna leta efter ny egendom för att begrava sina döda eftersom San Franciscos kyrkogårdar var fulla. Den södra delen av Colma valdes på grund av transportmöjligheterna. Det var lätt att ta sig dit med häst och vagn via Mission Street, spårvagnar gick från San Francisco till Colma, tåg gick vid sidan av kyrkogårdarna och de flesta hade stopp vid varje kyrkogård.
I slutet av 1890-talet hade Kalifornien antagit den statliga strafflagen 297 som förbjöd begravningar var som helst utom på en etablerad kyrkogård. Såsom en som upprättats av en stad, län, nationell, religiös eller en organisation.
Den 3 juni 1887 upprättade det romersk-katolska ärkebiskopsdömet Holy Cross, den första kyrkogården i Colma.
Den 26 mars 1900 antog staden och grevskapet San Francisco en förordning om att inga fler begravningar skulle tillåtas, eftersom marken var för värdefull för att slösas bort på kyrkogårdarna, den skulle användas för de levande.
Den 14 januari 1914 skickades vräkningsmeddelanden ut till alla kyrkogårdar för att de skulle ta bort sina lik och monument. Colma ärvde då hundratusentals kroppar. Många hamnade i massgravar eftersom det inte fanns några släktingar som kunde betala de 10 dollar som krävdes för att flytta dem.
Den 5 augusti 1924 blev Lawndale en inkorporerad stad på 2,2 kvadratkilometer. Association of Cemeteries leddes av Mattrup Jensen och Joe Cavalli, stadens smed, blev marskalk.
December 1941 ändrades namnet Lawndale tillbaka till Colma. U.S. Post Office uppgav att det fanns ett etablerat Lawndale i södra Kalifornien. Colma hade kunnat använda namnet Lawndale utan återverkningar, eftersom alla invånare och företag hade använt Colma Post Office med ett boxnummer som leveransadress. När man begärde att få hem- eller företagsleveranser upptäckte man då att namnet användes någon annanstans.
Vill du ha lite mer historia
Se trailern nedan för en smygtitt på Colmas ”A Journey of Souls”, en historisk dokumentärfilm som producerats av Kingston Media för att fira staden Colmas 90-årsjubileum 2014. Kopior av filmen kan ses och köpas på Colma Historical Museum, som ligger på 1500 Hillside Blvd. i Colma, CA.