Cisterciens

Cisterciens, med efternamn White Monk eller Bernardine, medlem av en romersk-katolsk klosterorden som grundades 1098 och som är uppkallad efter det ursprungliga etablissemanget i Cîteaux (latin: Cistercium), en ort i Bourgogne, nära Dijon i Frankrike. Ordensgrundarna, som leddes av den helige Robert av Molesme, var en grupp benediktinermunkar från klostret i Molesme som var missnöjda med den avslappnade efterlevnaden i sitt kloster och som önskade leva ett ensamt liv under ledning av den strängaste tolkningen av den helige Benedikts regel. Robert efterträddes av den helige Alberic och sedan av den helige Stephen Harding, som visade sig vara den verkliga organisatören av cisterciensernas regel och ordning. De nya reglerna krävde sträng asketism; de förkastade alla feodala inkomster och återinförde manuellt arbete för munkarna och gjorde det till ett huvudinslag i deras liv. Nunnorsamhällen som antog cisterciensiska seder grundades redan 1120-30, men de var uteslutna från ordern fram till omkring 1200, då nunnorna började ledas, andligt och materiellt, av de vita munkarna.

Cistercienserstyret byggde på tre funktioner: (1) enhetlighet – alla kloster skulle följa exakt samma regler och seder; (2) generalkapitelsmöte – abbotarna för alla husen skulle träffas i ett årligt generalkapitel i Cîteaux; (3) visitation – varje dotterhus skulle årligen besökas av den grundande abboten, som skulle se till att en enhetlig disciplin iakttogs. Det enskilda huset bevarade sin interna autonomi, och den enskilda munken tillhörde på livstid det hus där han avgav sina löften; systemet med visitation och kapitel tillhandahöll externa medel för att upprätthålla normer och genomdriva lagstiftning och sanktioner.

Cistercienserna hade kanske förblivit en relativt liten familj om inte ordens öden hade förändrats av den helige Bernard av Clairvaux, som anslöt sig till Cîteaux som novis, tillsammans med ett 30-tal släktingar och vänner, år 1112 eller 1113. År 1115 sändes han ut som grundande abbot i Clairvaux, och från och med då var ordenstillväxten spektakulär. Ingen annan religiös grupp ökade så mycket på så kort tid. Vid Sankt Bernhards död var det totala antalet cistercienserkloster 338, varav 68 var direkta stiftelser från Clairvaux, och orden hade spridit sig från Sverige till Portugal och från Skottland till länderna i östra Medelhavsområdet.

Med kompakta, breda egendomar och med en stor, disciplinerad, oavlönad arbetskraft kunde cistercienserna utveckla alla grenar av jordbruket utan hinder från herrskapets sedvänjor. Genom att återta marginell mark och öka produktionen, särskilt av ull på de stora betesmarkerna i Wales och Yorkshire, spelade cistercienserna en stor roll för de ekonomiska framstegen under 1100-talet och för utvecklingen av jordbruks- och marknadsföringstekniker.

Cisterciensernas guldålder var 1100-talet. Redan innan dess slut bröt dock många kloster mot några av de viktigaste stadgarna genom att ackumulera rikedomar – genom att ta emot kyrkor, bybor och tionde och genom handelstransaktioner med ull och spannmål. Disciplinen tilläts också förfalla. Ordens fenomenala expansion gjorde det omöjligt att följa bestämmelserna om årliga kapitel och årliga besök av dotterhusen av abbotar från moderhusen. Dessutom ersattes ofta husens rätt att välja sina abbotar av ett system med rekommendationer, där abbotar, som vanligen inte var medlemmar av orden och ofta bara sysslade med klostrens inkomster, utsågs antingen av världsliga härskare eller av påven. Efter den protestantiska reformationen försvann cisterciensmunkarna från norra Europa, och där de överlevde kämpade abbotten för sin existens.

Några reformrörelser ägde dock rum i Frankrike under 1500- och 1600-talen. Den mest anmärkningsvärda reformen, eftersom den resulterade i en splittrad observans som består än i dag, kan särskilt spåras till Armand-Jean Le Bouthillier de Rancé, som blev abbot i La Trappe 1664. Han var så framgångsrik när det gällde att återupprätta en välbalanserad regel med tystnad, bön, manuellt arbete och avskildhet från världen att de olika försöken till strikt efterlevnad populärt förknippades med namnet trappister.

För de moderniserande reformerna från Andra Vatikankonciliet sov, åt och arbetade munkarna i Cistercienserorden av den strikta observansen (O.C.S.O.) gemensamt i evig tystnad; de iakttog också ansträngande fastor som krävde att de avstod från kött, fisk och ägg. Sedan 1960-talet har dock dessa metoder ändrats, och i många kloster sover munkarna inte längre i gemensamma sovsalar och iakttar inte längre fastan eller den eviga tystnaden. Moderniseringen av den romersk-katolska kyrkan, som lagt större vikt vid individualitet, har resulterat i mångfald bland de olika trappistklostren, medan alla kloster tidigare iakttog en enhetlig uppsättning regler och traditioner.

Under tiden har den ursprungliga ordern, som numera är känd som cistercienserorden eller Cistercians of the Common Observance (O.Cist.), efter en mer moderat reform som påbörjades 1666, fortsatt med ett lugnt välstånd. Vissa av dess församlingar skiljer sig lite i sin praxis från den strikta observansen. Inom båda ordnarna har det skett ett återupplivande av det litterära arbetet.