Christopher Columbus (22 augusti 1451 – 20 maj 1506) föddes av sin far Domenico Colombo och mor Susanna Fontanarossa. Det finns många intressanta Christopher Columbus-fakta om hans familj.
Hans far var vävare i Genua och ägde sedan en taverna när de flyttade till Savona. Han var uppenbarligen en uppfinningsrik man och hade ett gott affärshuvud eftersom han ägde var och en av dessa verksamheter i en tid då det var svårt att göra det.
Domenico och Susanna hade tre andra barn utanför den beryktade Christopher Columbus: Bartolomeo, Giovanni Pellegrino och Giacomo som alla var bröder.
Christopher’s bror Bartolomeo var en framgångsrik vävare i Lissabon under en del av sitt liv.
Främre liv och prestationer
Christopher Columbus inledde sin karriär som sjöfarare vid 10 års ålder. Detta resulterade i att han fick erfarenhet i unga år.
På grund av att han tog sig till sjöss i så tidig ålder visste Columbus aldrig hur man skriver på sitt modersmål.
År 1470 flyttade Columbus föräldrar och familjen till Savona där hans pappa startade en taverna. Detta var också året då Columbus och andra försökte göra en attack mot kungariket Neapel.
1473 började Columbus en lärlingstid hos några av de mest inflytelserika familjerna i Genua. Under denna tid gjorde han resor till England, Irland och eventuellt Island.
1479 gifte han sig med Filipa Moniz Perestrelo som var dotter till en portugisisk guvernör och adelsman. Ett år senare föddes hans första son, Diego Columbus.
År 1485 dog Filipa antingen eller så lämnade Columbus henne för den 20-åriga föräldralösa Beatriz Enriquez de Arana. Det är säkert att han hittade en älskarinna i Spanien 1485 om Filipa inte hade dött. Det finns dock ingen mer information om henne.
Mellan 1482 – 1485 fick Columbus mer kunskap om havet när han handlade runt Afrikas kust. Han seglade så långt som till Guinea.
Under hela sitt liv var Columbus en ambitiös inlärare. Han talade flytande latin, kastilianska och portugisiska.
Han studerade också astronomi, navigering, geografi och historia som omfattade The Travels of Marco Polo, The Travels of Sir John Mandeville och The Works of Ptolemy. Var och en av dessa verk var inflytelserika i hans liv.
Columbus var en självlärd man som utvecklade djupa övertygelser under denna tid. En del av dessa övertygelser var felaktiga och en del skulle bli världsomvälvande. Columbus var en ivrig läsare av Bibeln och särskilt av bibliska profetior. I slutet av sitt liv skrev han en bok om profetior där han tolkade sin karriär som upptäcktsresande som en del av den bibliska profetian.
Planer på att segla till Asien
Under det mongoliska imperiet åtnjöt Europa en tid som kallades Pax Mongolica. Det rådde fred i hela Europa och Asien och det var lätt och lönsamt att ta sig fram på den så kallade sidenvägen.
Efter Konstantinopels fall till de ottomanska turkarna blev vägen mycket svårare. Detta ledde till att européerna försökte hitta alternativa vägar till Indien och Kina.
Portugal trodde att de kunde segla runt Afrika och nå Indien och Kina. Denna tro förstärktes när Bartolomeu Dias seglade runt Kap det goda hoppet 1488. Under denna tid började Christopher och hans bror tro att det fanns ett annat sätt att nå Indien.
En populär myt som omger Columbus är att folk inte skulle finansiera hans resa på grund av tron att jorden var platt. Denna felaktiga information kommer från Washington Irvings skrifter där han säger att Columbus hade problem med pengar eftersom den katolska kyrkan insisterade på att jorden var platt.
Detta var inte fallet och boken A Voyage Long and Strange: On the Trail of Vikings, Conquistadors, Lost Colonists, and Other Adventurers in Early America
påpekar att man trodde att jorden var sfärisk så långt tillbaka som de gamla grekerna med Aristoteles.
Columbus’ skillnad var inte att han trodde att jorden var en sfär och alla andra trodde att den var fyrkantig. Columbus trodde att han kunde nå Indien baserat på tre missuppfattningar.
- Hans grova felberäkning av jordens storlek
- Hans höga uppskattning av Asiens storlek
- Hans övertygelse om att Japan och andra bebodda öar låg långt öster om Kina.
Alla dessa tre övertygelser var felaktiga och gick emot den tro som de flesta forskare på den tiden hade. Detta är anledningen till att han hade svårt att få finansiering och inte för att jorden var platt.
Även om Columbus hade fel i sina beräkningar var han en exceptionell navigatör och kanske den bästa navigatören i historien. Han kände till Atlantans passadvindarna och visste hur han skulle navigera dem. Detta skulle vara en av anledningarna till att han var framgångsrik.
Columbus reste till Europa i jakt på någon som skulle sponsra hans resa. Han besökte kung Johannes II i Portugal men fick avslag eftersom de trodde att hans beräkningar var felaktiga. Han besökte sedan kung Henrik VII som övervägde saken och till slut bestämde sig för att skicka Columbus, men hans beslut var för sent eftersom Spanien hade beslutat att sponsra hans resa.
Ferdinand II av Aragonien och Isabella I Kastilien hade blivit kontaktade av Columbus 1486. De avslog hans förfrågan men Columbus fortsatte att lobba för deras stöd. År 1492 fick Columbus äntligen deras stöd efter deras viktiga seger i Granada som var det sista muslimska fästet.
Första resan
Columbus satte segel mot Indien från en hamn i Palos de la Frontera den 3 augusti 1492 med sina tre fartyg: Nina, Pinta och Santa Maria.
Rodrigo de Triana, utkiken på Pinta, upptäckte land klockan två på morgonen den 12 oktober. Han skulle ha fått livstidspension av Ferdinand om inte Columbus hade krävt det för sig själv genom att underminera Rodrigo när han återvände till Spanien genom att säga att han såg land två timmar tidigare.
Columbus landade på det som nu är Bahamas. Han kallade den San Salvador även om lokalbefolkningen kallade den Guanahani.
Invånarna här hade många ärr och när Columbus frågade varifrån de kom berättade de för honom att en stam från en annan ö hade kommit för att erövra dem och ta dem med sig.
Columbus tyckte att de skulle bli utmärkta tjänare och att de lätt skulle kunna omvändas till kristendomen, så han tog med sig sex av dem till Europa.
Den 28 oktober 1492 utforskade Columbus Kubas kust. Här gick Santa Maria på grund och fick överges. Columbus togs emot av de infödda som bodde på Kuba som gav honom tillåtelse att lämna 39 av sina män kvar för att bygga en bosättning.
Han mötte sitt enda motstånd vid det som nu är känt som Dominikanska republiken. Han återvände hem den 15 mars 1493. Hans första resa var avslutad. Nyheten om hans upptäckter spreds snabbt i hela Europa.
Ovriga resor
Columbus andra resa var mycket mer sofistikerad. I stället för tre fartyg hade han 17 och 1 500 personer som han skulle kolonisera Indien med. Han satte segel mot Indien med sin stora karavan den 24 september 1493. Den här resan tog han en mer nordlig väg. Längs vägen hittade och namngav han många nya öar.
-
- Montserrat
- Antigua
- Redonda
- Nevis
- Saint Kitts
- St. Eustachius
- Saba
- Saint Martin
- Saint Croix
- Virginöarna
Han seglade sedan vidare till Hispaniola där han 1492 planterade en liten koloni med 39 män. När han återvände såg han den i ruiner. Den hade förstörts av Tainofolket.
Vad Columbus gjorde efteråt är inte bekräftat. Kanske var han brutal mot infödingarna eller så intog han en mer diplomatisk hållning. Vad han än gjorde är det inte dokumenterat och är spekulationer. Det finns inte många primära källor som fortfarande existerar under denna tidsperiod.
Efter Hispaniola utforskade han Kubas kust. Efter sin utforskning av Kuba återvände han till Spanien den 20 augusti 1494.
Efter detta seglade Columbus på ytterligare två resor och hade föga framgång.
Senare liv och död
Christopher Columbus krävde att den spanska kronan skulle ge honom 10 procent av alla vinster som gjordes i Nya världen.
Kronan svek sitt ursprungliga erbjudande i kapitulationen i Sante Fe eftersom de inte kände sig skyldiga att förbinda sig att lyda hans befallningar efter att han hade blivit befriad från sitt guvernörsämbete.
Columbus avled den 20 maj 1506, vid ungefär 54 års ålder, av en hjärtattack. Han dog i tron att han hade nått Asien.