China Eastern Airlines Review : Är det det bästa lågprisflygbolaget i Asien?

Folk frågar mig ofta vad jag tycker om China Eastern Airlines eftersom prissättningen kan tyckas vara en av de lägsta inom internationella biljettpriser till Asien. Jag tänkte att jag skulle göra en recension av China Eastern Airlines för att tillfredsställa er nyfikenhet.

För det första kan vem som helst få en bra eller dålig flygbolagsupplevelse baserat på hur dagen blir, kabinpersonalen den dagen och passagerarna man är omgiven av…

Jag har flugit med China Eastern Airlines en god handfull gånger. Så när konferensen Himalaya Travel Mart, som var värd för en bloggarexkursion, bokade mig en 36 timmars flygresa tur och retur via China Eastern airlines, blev jag förvånad, men blev inte avskräckt. Mitt mål är att omvandla mellanlandningar till gratis resor och även om jag har favoritflygbolag som jag alltid håller mitt preferentiella öga på- Asiana Airlines och Korean Airlines kommer jag att tänka på…- China Eastern Airlines är inte dåligt ett budgetflygbolag.

Men ursprungligen kände jag inte så här.

China Eastern Airlines Review

Min första flygning med China Eastern Airlines kändes lite… irriterande och grov. Jag befann mig på en rutt från New Yorks JFK-flygplats till Thailand. Det var inte så att incheckningskön var lång och fylld av kinesiska resenärer som tog hem en massa överdimensionerade lådor som bar på en doft av torkade skaldjur. Jag har haft en övervägande asiatisk uppväxt, så torkade skaldjur, även om det inte är en lika obehaglig lukt, så är det en välbekant lukt.

Det var inte heller det faktum att vid ombordstigningen förvandlades de flesta av de kinesiska resenärerna till en knuffande mobb för att komma ombord på planet. Lite chockerande… men jag har varit i New Yorks Chinatown för att veta att det finns hårda sidor av det kinesiska samhället ibland.

Vad som var störande för mig som asiatisk-amerikansk Stillahavsöbo var att de kinesiska flygvärdinnorna tycktes behandla mig som en passagerare med andra klassens behov, när det gällde att ta hand om de kinesiska medborgarnas bekvämligheter. Oavsett om jag kände en kulturkrock, en omvänd rasprofilering eller om det bara var en dålig flygvärdinna, så var det en dålig upplevelse.

Mitt hemska första intryck av China Eastern Airlines

En ung kinesisk mamma (yngre än jag) med en bebis satt i den överfyllda främre raden i mitten (det är sätena upp mot TV-väggen). Hon ville flytta till en plats vid mittgången för att få mer komfort för henne och hennes barn. Flygvärdinnan frågade mig om jag frivilligt ville nedgradera min plats vid gången i utbyte mot denna mammas skitplats i den överfulla gången. Nej!

Innan jag låter som en idiot vill jag först säga att flyget inte var slutsålt eller nästan fullsatt. Det fanns flera lediga platser runtomkring mig och eftersom det var en plats vid mittgången i den mittersta raden fanns det mycket bättre platser än min! Faktum är att många satt bredvid ljushyade kaukasiska resenärer, vilket om man är från Asien är ett pris och en möjlighet till fotografering att sitta bredvid! Men ja, jag hade en ledig plats bredvid mig – en plats som en kinesisk mormor försökte ta över med sin väska. Men vi kommer till det senare… Flygvärdinnan frågade mig tre gånger om jag ville ge upp min plats. Mitt svar var alltid nej och ändå dröjde hon kvar, i hopp om att jag skulle ändra mig. Vad är det med det?

Nu förstår jag ibland att asiatiska kulturer antar att jag är deras nationalitet. Det händer hela tiden. Som ett resultat av detta behandlar vissa asiatiska kulturer mig som en andra klassens medborgare och förväntar sig att jag ska anta deras kulturella hierarki. Jag utgår från att i kinesisk sedvänja är endast specifika kunder kung och att allt inte är lika. Men nej, jag är fullfjädrad amerikan! (räcker upp handen) Jag gjorde en särskild ansträngning för att reservera min plats vid mittgången på nätet i förväg. Detta var en flygning på över 11 timmar och jag har långa ben, vilket ger kramper med jämna mellanrum (jag gör uppenbarligen ingen yoga där!). För att inte tala om ett milt fall av odiagnostiserad klaustrofobi. Jag har också en svag blåsa så jag går ständigt på toaletten. Det fanns inte en chans att jag skulle ge upp min plats vid mittgången!

När det hade lagt sig började den lilla kinesiska mormodern bredvid mig att klaga till flygvärdinnan att hon behövde min plats vid mittgången eftersom hennes ”ben” inte var bekväma. Återigen begärde samma kinesiska flygvärdinna att jag frivilligt skulle nedgradera mitt gångsäte till förmån för den lilla mormoderns plats i mitten av raden, med hänvisning till att mormodern hade en käpp. WTF? Flygvärdinnan dröjde sig kvar igen. När betyder nej inte nej????

När mormodern inte kunde få sin vilja igenom lyfte hon upp stången på det öppna sätet mellan oss och bredde ut sig med sina väskor och sin kropp, samtidigt som hon överlappade mitt säte. Jag kände mig måltavla, pressad, förolämpad och upprörd över allt kinesiskt på den flygningen. Jag svor att jag aldrig skulle flyga med China Eastern Airlines på ett tag.

Men känslor förändras med resebudgeten. När jag bodde i Korea var China Eastern Airlines det internationella flygbolag som hade de mest konsekventa budgeterbjudandena för internationella resor mellan Asien, Sydostasien och USA. Deras flygpriser slog konsekvent mina favoritflygbolag, med stora besparingar. Så jag började flyga med dem igen.

Läs saker du MÅSTE VETA om mellanlandningar och anslutande flygningar

Här är mina tycke och ogillanden om China Eastern Airlines

Kinesisk etikett vs. internationell

China Eastern Airlines uppträder mer kinesiskt än internationellt, trots sina internationella linjer. Som nämnts i min värsta upplevelse ovan bad flygvärdinnan mig att överlåta min plats till en mamma/barnbarn och en mormor. I den kinesiska kulturen finns det en hierarkisk respekt för dessa två demografiska grupper och det är fullt möjligt att en kinesisk passagerare i min ålder skulle erbjuda sin plats för att vara snäll. Kanske det. Men jag är inte så kinesisk (jag tror att jag har kinesiskt blod i min vänstra tå!)

En flygvärdinna som agerar enligt internationellt protokoll skulle leta efter lediga platser i stället för att gå ner i gången och störa passagerarna genom att be dem lämna över sin plats till en annan passagerare. Jag vet detta eftersom jag har gått på anställningsintervjuer för flygvärdinnor: Varje kund är kung oavsett vad och det är ditt jobb att hitta ett sätt att tillfredsställa dem utan att det sker på bekostnad av någon annan.

De kinesiska flygvärdinnorna på China Eastern Airlines är också ibland grova i sitt språk. Det är mer påtagligt med kvinnorna och när en söt flygvärdinna med ett ansikte som en porslinsdocka tilltalar mig som ”han” (i stället för hon) eller till och med som ”dam” som om vi köpslår på en marknad (t.ex. ”Hej dam,…”). Det är som att umgås med en Victoria Secrets-modell som rapar och pruttar öppet.

Gratis kinesisk mat ombord

Jag gillar att China Eastern Airlines fortfarande erbjuder gratis måltider och läskedrycker ombord. Om du vill ha vatten eller jordnötssnacks ställer de dem till förfogande vid sina stationer. Med många budgetflygbolag betalar man för dessa tjänster.

Måltiderna är intressant nog kinesiska/asiatiska eller påverkas av destinationen du flyger till, så ofta får jag ris- eller nudelrätter, med alternativ med skaldjur, fisk eller kyckling. Jag gillar maten! Som vegetarian – pescatarian kost finns det nästan alltid ett alternativ tillgängligt och jag föredrar definitivt de asiatiska måltiderna framför de västerländska!

Två gratis incheckat bagage + handbagage (handväska + handväska/portfölj)

Jag har bara flugit med China Eastern Airlines internationellt, men man får ha ett incheckat bagage och ett handbagage (+väska). Detta är enormt eftersom västerländska flygbolag och flygbolag i första klass inte alltid tillåter gratis incheckat bagage. Detta leder ofta till att jag koncentrerar allt mitt bagage till ett handbagage i normal storlek (20-25 lbs gräns) och en dagspackning. Det sistnämnda är faktiskt mitt vanliga sätt att resa. Med China Eastern kan jag välja att checka in min handbagageväska som bagage – ibland gör jag det och ibland gör jag det inte.

Handbagagekraven är inte heller lika strikta som för SUPER-budgetflygbolag som Scoot eller Air Asia, som begränsar handbagaget till ”7 kg” (aka 15,4 lbs… jag hatar att behöva räkna om vikt). Ingen ytterligare tillåtelse för en handväska eller portfölj.

På detta sätt är China Eastern mycket bättre än SUPER-budgetbolag och vissa förstklassiga västerländska flygbolag.

Ingen användning av mobiltelefoner… någonsin.

Mobiltelefonanvändning är förbjuden på alla kinesiska flygbolag. Det är en märklig reglering men en allvarlig sådan, eftersom flygvärdinnorna kan skrika åt dig om du åker fast. Det är möjligt att det till och med kan leda till att du blir kvarhållen på flygplatsen av tjänstemän. Användning av bärbara datorer och iPad är dock okej.

Kinesisk underhållning ombord

Du kommer bara att få se kinesiska filmer spelas på China Eastern Airlines. Detta är när du avgår eller återvänder. På öst-västlig väg spelar det ingen roll. Du får en kinesisk film som spelas upp på en skärm från en projektor i kabinen. Filmerna är ofta undertextade, men undertexterna är så små att du antingen behöver 20-20 syn eller kikare! Den unika delen av deras inflightprogram är deras Tai Chi-video för passagerare, så att du kan göra Tai Chi-sträckningar i din stol!

Komfort

Sätena i China Eastern Airlines är inte så dåliga. Deras benutrymme är varken trångt eller rymligt utan ligger däremellan. De är bättre än budgetbolag som Allegiant och Jetstar.

Flygtoaletter och hygien

Badrumsförhållandena kan variera med flygningar. Ofta använder China Eastern Airlines en stark blommig deodorant för att maskera den allmänna lukten, som kan bli skum på en lång flygning. De flesta flygningar jag har varit med på har haft en övervikt av kinesiska passagerare och kinesiska turister kan ha ett dåligt rykte hos turismens gästarbetare eftersom de har varit kända för att vara stökiga ibland. Personligen är jag försiktig med alla länder där det är vanligt att spotta. Jag skulle aldrig gå barfota på mattan eller med strumporna (jag har sett passagerare göra det och det förödmjukar mig). Ofta vilar jag inte ens min daypack på golvet under mitt säte.

Internationella mellanlandningar i Kina

Jag får nästan alltid en mellanlandning i Peking eller i Shanghai när jag reser till Asien.

Proffset: Kina erbjuder nu ett 72 timmars gratis resevisum för resenärer, så du kan i princip få en extra gratis resa om mellanlandningen är tillräckligt lång.

Missförhållandet: Kina erbjuder en extra gratis resa om mellanlandningen är tillräckligt lång: Shanghai Pudong International Airport är den mest populära knutpunkten för China Eastern Airlines och det är en knepig knutpunkt om du bara har ett anslutningsflyg. Alla överföringar på denna hubb tar tid eftersom du måste checka in igen. Detta innebär att du måste hämta ditt bagage vid bagaget, gå tillbaka upp till incheckningsdisken för att checka in och hämta din biljett för vidare resa … och göra hela TSA-processen igen. Om du har några kontakter i Shanghai/Pudong, se till att du ger dig själv tid att göra hela denna process.Läs mer här.

Alltså, som flygplats suger Pudong International Airport lite grann – shoppingen är lam, wifi är skruttigt och det finns inte mycket att göra här annat än att surfa på internet. Även om du lyckas komma in på deras usla wifi är många populära webbplatser begränsade i Kina – du behöver en VPN för att kolla din e-post eller Facebook.

Läs: Läs: Viktiga tips för Kina

Kundsupport vid bokning

Jag har aldrig haft att göra med China Eastern Airlines boknings- eller biljettsupport direkt. Jag hoppas heller aldrig att behöva göra det, om jag ska vara ärlig. Även om de sedan jag ursprungligen skrev det här inlägget har skapat en webbplats för amerikanska resenärer, förväntar jag mig som budgetflygbolag med stundtals rostig engelska inte enkel kundsupport om du stöter på problem med ändringar eller milpoäng. Men för att vara rättvis kan jag inte riktigt säga det. Välrenommerade flygbolag som Korean Air, Air Asia, är i allmänhet kända för att ha utmärkt kundsupport. Delta, United eller Hawaiian Airlines tjänster har sjunkit på grund av outsourcing av sina kundtjänster och kommer bara att erbjuda standardbehandling i supporten så länge det är ett enkelt cut-n-dry problem.

Någon som har erfarenhet -bra eller dålig- med deras telefon- eller onlinesupport, är välkommen att kommentera nedan.

Slutsats

Sammantaget skulle jag rekommendera China Eastern Airlines som åtminstone ett av de bättre budgetflygbolagen att flyga med internationellt. Det är mycket bättre än superbudgetbolag och bara ett litet steg under förstklassiga bolag. Även om du säkert kan få billigare flygningar inrikes inom Asien och Sydostasien, erbjuder China Eastern Airlines- bra värde, gratis incheckat bagage och handbagage, det är en klass över de flesta budgetbolag, har smaskig mat och bryr sig om att erbjuda en bra flygupplevelse överlag.

Som jag har uppdaterat har jag ännu inte testat deras kundsupport i bokningsfrågor eller frågor om miles, så jag kan inte säga hur stor svårighetsgrad det är om du skulle råka ut för schemaförändringar.

Jag har haft bra flygningar och dåliga flygningar med många flygbolag . Alla flygbolag kan vara en hit eller miss.

Other Airlines Reviews

Turkish Airlines: Är Economy värt det på en långdistansflygning?

Få ett gratis transithotell från Turkish Airlines

Korean Airlines: De bästa flygbolagen i Asien med mera?

Se min matrecension med China Eastern Airlines

Del 1: Honolulu till Shanghai

Del 2: Thailändsk och nepalesisk mat på China Eastern Airlines (Shanghai> Bangkok > Kunming > Kathmandu)