Den genomsnittliga kemiska sammansättningen av den kontinentala skorpan och den oceaniska skorpan (representerad av MORB), normaliserad till värden för den primitiva manteln och plottat som funktioner av den skenbara bulkfördelningskoefficienten för varje grundämne, bildar förvånansvärt enkla, komplementära koncentrationsmönster. I den kontinentala skorpan är de maximala koncentrationerna i storleksordningen 50 till 100 gånger högre än de primitiva mantelns värden, och dessa uppnås av de mest inkompatibla grundämnena Cs, Rb, Ba och Th. I den genomsnittliga oceaniska skorpan är de maximala koncentrationerna endast omkring 10 gånger högre än värdena i den primitiva manteln, och de uppnås av de måttligt inkompatibla grundämnena Na, Ti, Zr, Hf, Y och de mellanliggande till tunga REE:erna.
Detta förhållande förklaras av en enkel tvåstegsmodell där först den kontinentala skorpan och sedan den oceaniska skorpan utvinns ur den ursprungligen primitiva manteln. Denna modell reproducerar det karakteristiska koncentrationsmaximum i MORB. Den ger kvantitativa begränsningar om de effektiva aggregerade smältfraktioner som utvinns under båda stegen. Dessa uppgår till cirka 1,5 % för den kontinentala skorpan och cirka 8-10 % för den oceaniska skorpan.
De jämförelsevis låga smältningsgrader som härletts för genomsnittlig MORB stämmer överens med korrelationen mellan Na2O-koncentrationen och extruderingsdjupet , och med de normaliserade koncentrationerna av Ca, Sc och Al (⋍ 3) i MORB, som är mycket lägre än koncentrationerna av Zr, Hf och HREE (⋍ 10). Ca, Al och Sc är kompatibla med klinopyroxen och hålls företrädesvis kvar i den kvarvarande manteln av detta mineral. Detta är endast möjligt om den aggregerade smältfraktionen är tillräckligt låg för att klinopyroxen inte ska förbrukas.
En sekvens av ökande kompatibilitet mellan litofila grundämnen kan definieras på två oberoende sätt: (1) Ordningen av minskande normaliserade koncentrationer i kontinentalskorpan, eller (2) genom koncentrationskorrelationer i oceaniska basalter. Resultaten är förvånansvärt lika utom för Nb, Ta och Pb, som ger inkonsekventa bulkfördelningskoefficienter samt avvikande koncentrationer och standardavvikelser.
Anomalierna kan förklaras om Nb och Ta har relativt stora fördelningskoefficienter under produktionen av kontinentalskorpan och mindre koefficienter under produktionen av oceanisk skorpa. Däremot har Pb en mycket liten koefficient under produktion av kontinental skorpa och en större koefficient under produktion av oceanisk skorpa. Detta är anledningen till att dessa grundämnen är användbara i geokemiska diskrimineringsdiagram för att skilja MORB och OIB å ena sidan från öbågar och de flesta intrakontinentala vulkaner å andra sidan.
Resultaten stämmer överens med den differentieringsmodell mellan skorpa och mantel som tidigare föreslagits . Nb och Ta hålls företrädesvis kvar och anrikas i den kvarvarande manteln under bildandet av kontinentalskorpan. Efter separation av huvuddelen av den kontinentala skorpan återhomogeniserades den kvarvarande delen av manteln, och dagens interna heterogeniteter mellan MORB- och OIB-källor genererades därefter av processer som endast involverar oceanisk skorpa och mantel. Under detta andra skede är Nb och Ta mycket inkompatibla, och deras halter är onormalt höga i både OIB och MORB.
Det onormala beteendet hos Pb orsakar den s.k. ”blyparadoxen”, nämligen de förhöjda U/Pb- och Th/Pb-förhållandena (härledda från Pb-isotoper) i den nuvarande utarmade manteln, trots att U och Th är mer inkompatibla än Pb i oceaniska basalter. Detta förklaras om Pb i själva verket är mer inkompatibelt än U och Th under bildandet av kontinentalskorpan och mindre inkompatibelt än U och Th under bildandet av oceanisk skorpa.