Varför stadens pollen påverkar även icke-allergiker och vilka alternativ som finns för lindring
CHARLOTTE ALLERGIST och immunolog Maeve O’Connor känner till rutinen: Hon har en rutin: En frisk utomstående flyttar till Charlotte, blir förälskad i staden och fruktar sedan varje vår och sommar. O’Connor har till och med ett ord för denna säsongsbetonade sjukdom: Varje år välkomnar O’Connor nya patienter till Allergy, Asthma, and Immunology Relief of Charlotte för att behandla dem för säsongsrelaterade allergier som de utvecklat efter att de flyttat hit. ”Vi har så många träd här”, säger hon. ”Det är en av anledningarna till att det är en så vacker stad, men när det är dags för pollinering blir det särskilt illa. Ju mer pollen man har, desto fler symtom får man.”
American College of Allergy, Asthma, and Immunology uppskattar att så många som 30 procent av de vuxna lider av näsallergier, och Charlotte rankas konsekvent bland de 50 främsta städerna nationellt när det gäller värsta rapporterade allergier, enligt Asthma and Allergy Foundation of America.
”Det blir liksom en dubbel whammy där du har de vackra träden och det frodiga gräset och sedan luftkvaliteten, där vi har haft fler dagar med dålig luftkvalitet än dagar med god luftkvalitet under de senaste åren”, säger O’Connor.
En del av det är vårt fel. På grund av träden och klimatet tillbringar vi så mycket tid utomhus som möjligt. Vi sitter i uteplatsstolar som är täckta av ett gult skimmer. Vi gör trädgårdsarbete. Vi står vid sidan av fotbollsplanerna och hejar på våra barn.
Vissa livsstilsförändringar skulle kunna hjälpa, säger O’Connor. Spring inte på morgonen, när pollenhalterna är som högst. Håll bilfönstren stängda när du kör bil på våren och sommaren. För att bekämpa allergisymtom, prova en receptfri antihistamin som Zyrtec.
Men det räcker inte för alla. Under sin läkarutbildning i Michigan var Nick Lukacs, som nu är läkare på Cornerstone Ear, Nose, and Throat i Charlotte, tvungen att träffa en allergolog en gång i veckan i fem till sex år för att få allergiinjektioner.
Lukacs var allergisk mot pollen från gräs och ragweed, damm, mögel och djurskinn. Hans immunförsvar bekämpade de irriterande ämnena genom att få näsan att rinna och ögonen att rinna. De veckovisa injektionerna gav Lukacs kropp en liten del av allergenerna, så att hans immunförsvar slutade bekämpa dem.
Det värsta för Lukacs var att försöka ta sig tid för att få sprutan och sedan sitta på allergologens kontor i 20 till 30 minuter för att försäkra sig om att hans kropp inte fick en allergisk reaktion. ”Folk har helt enkelt inte tid att komma till mottagningen varje vecka”, säger han.
För två år sedan var Lukacs mottagning den första öron- och njurmedicinska mottagningen eller allergipraktiken i Charlotte som erbjöd ett alternativ: allergidroppar. Patienterna kan ta med sig flaskorna med vätska hem och placera dropparna under tungan. Dropparna kostar mellan 85 och 138 dollar per månad, beroende på hur många allergener patienten behandlas för. Behandlingen täcks inte av försäkringen, men beroende på sjukvårdens självrisker säger Lukacs att kostnaden för dropparna kan vara jämförbar med, eller till och med lägre än, kostnaden för allergisprutor. ”Majoriteten av de människor vi träffar lutar sig mot dropparna”, säger han.
Med våren i antågande vet O’Connor att hon kommer att se en ny omgång Charlotteitis på sitt kontor. Men patienterna kan andas lättare när de vet att de har alternativ.
Och de har åtminstone alternativet att stänga fönstren, springa på löpbandet och hoppas på en tidig vinter.