Charles Baudelaire (eller ”Chuck” som vi kallar honom här) är känd över hela världen som en av 1800-talets största franska poeter. Han var radikal, briljant och besatt av allt sensuellt; så mycket att han tillsammans med andra poetiska vänner, grannar och hängivna bildade den litterära grupp som kallas ”De dekadenta” (och var stolt över det.). Folk brukar säga att han levde en cynisk och förtvivlad livsstil, men han kunde verkligen skriva en dikt.
”Det finns lika många typer av skönhet som det finns vanemässiga sätt att söka lycka”. -Charles Baudelaire.
Hans mest kända diktsamling, Les Fleur du Mal eller Ondskans blommor, publicerades 1857 och följdes av en andra upplaga 1861. Han dog i mitten av 40-årsåldern av komplikationer till följd av en stroke. Han lämnade sina spår. För en mer utförlig version av hans liv, se vårt blogginlägg Vem var Baudelaire egentligen?
Den elaka, vackra och skrytsamma Baudelaire
”Extrahera det eviga ur det flyktiga”. – Charles Baudelaire
Charles Baudelaire är nu erkänd som en av 1800-talets mest djärva och fulländade författare, liksom en skarpsinnig konstkritiker och översättare. Men tillsammans med hans avantgardistiska litterära stil har även hans excentriska sätt, hans passionerade kärlek till droger och alkohol och hans besatthet av melankoli gått till historien.
Så hur i all världen hamnade vi på hans namn för vårt företag? Jo, på den tiden, när Baudelaire, Inc. bara var en glimt i ögat, försökte våra två grundare, Joe och Dave, komma på en titel för sitt nya företag. Dave hade skickat in oändliga listor med smarta namn, men Joe hade invändningar mot vart och ett av dem. Så när Dave körde runt den lokala roteln försökte han ropa ”Baudelaire!”
”Det är inte dåligt” sa Joe, ”Men vad betyder det?”
”Tja, det går inte att översätta, men det låter ungefär som ’vacker luft’.”
”Det skulle kunna fungera! Var fick du idén ifrån?”
”Åh,” sa Dave (oskyldigt) – ”Det är namnet på en fransk poet. Och han skrev faktiskt mycket om dofter.”
”Ja, det låter perfekt. Låt oss försöka”, sa Joe blint.
Det var inte förrän vid företagets första mässa som några av de mindre ädla fakta om Monsieur Baudelaire började stå klart för Joe, och vid det laget var ”Resten är historia!”. Känner du inte till den dekadenta, desperata och hängivna Baudelaire? Här är 10 anmärkningsvärda fakta om den djärva poeten som blev vår namne.
Booted from School
För att kunna slutföra sin kandidatexamen blev Baudelaire relegerad från skolan vid Lycée Louis le Grand. Lyckligtvis lyckades han avsluta sin examen inom ett år; han måste ha kommit fram till någon överenskommelse med institutionen. Hade han inte gjort det hade det säkert kunnat förändra de sociala och intellektuella kretsar han senare kunde röra sig i.
Liv på öppet hav
Okej, undertiteln kan vara lite missvisande. Även om Baudelaire definitivt hade för avsikt att göra en episk resa till Indien vid 20 års ålder, fick det hela ett abrupt slut när en storm skadade fartyget som han färdades på. Han kom inte längre än till en ö i närheten av Madagaskar, men han gjorde det mesta av sin korta erfarenhet i exotiska länder och på havet. Båda dessa saker präglade honom djupt och påverkade hans författarskap.
Gå till bråk (bokstavligt talat)
Vid 21 års ålder ärvde Baudelaire en förmögenhet från sin far, som hade avlidit när han bara var sex år gammal. Inom två år efter att ha fått pengarna fick Baudelaires kvarvarande familj reda på att han hade blåst upp nästan hälften av dem! Familjen trodde att pengarna hanterades felaktigt och beslöt att anlita en förmyndarnämnd för att övervaka de återstående pengarna. Arrangemanget plågade för alltid Baudelaire, eftersom han var en man med, ska vi säga, överdådig smak. Men hans missnöje betalade sig i form av verkligt inspirerade dikter.
Lady Love
Det fanns två kvinnor som spelade de mest framträdande rollerna i Baudelaires liv. Den ena var hans mor, som han växte mycket nära efter att hans far gått bort. (Intressant sidoanteckning: Hans far var 60 år och hans mor bara 20 år när de gifte sig). Baudelaires mor gifte om sig med en militär, ett beslut som Baudelaire aldrig helt förlät.
Den andra huvudkvinnan i hans liv var Jeanne Duval, en kvinna som han hade en lång romans med. Hon var en ”mulatto”-skådespelerska, som han i skrift kallade sin ”svarta Venus”. De två hade en tumultartad relation, och Baudelaire hade flera andra älskare, men ingen anses vara lika betydelsefull i hans liv som den svarta Venus.
Konstnärlig licens
På grund av sin besatthet av skönhet (en egenskap som han tillbringade årtionden med att ursinnigt studera) var Baudelaire starkt involverad i konstvärlden. Han var en entusiastisk samlare, även om det aldrig var lukrativt för honom, och känd för sitt arbete som kunnig kritiker. I synnerhet påverkade han starkt Rodins verk, särskilt hans berömda skulptur ”Helvetets portar”.
En offentlig förseelse
Bara en månad efter publiceringen av Les Fleurs du Mal (Ondskans blommor eller lidandets blommor), som anses vara Baudelaires största verk, anklagades poeten för brott mot religionen och den allmänna anständigheten. Tretton av dikterna ställdes inför rätta, och till slut tvingades han stryka sex av dem helt från samlingen. Han tvingades också betala 300 franc i böter.
De mörka konsterna
Inte förvånande var Baudelaire en stor beundrare av Edgar Allen Poe. De två jämförs ofta på grund av deras mörka, gotiska sätt att skriva och deras skickliga användning av symbolik. Men vad många inte vet är att Baudelaire faktiskt gjorde flera anmärkningsvärda översättningar av Poes verk som av forskare anses vara av extremt hög kaliber.
En förkärlek för festande
En annan sak som Baudelaire kan ha beundrat hos Poe var hans förkärlek för att dricka. Även i sitt författarskap uppmuntrade Baudelaire ofta andra att ta del av droger och alkohol, särskilt vin, liksom poesi, dygd och allt annat som han identifierade som en lättnad från dödligt lidande. Opium och hasch var två av hans favoriter, men han var uppenbarligen villig att prova nästan vad som helst. Han konsumerade sin hasch som en grön sylt i stället för att röka den.
Sanning eller utmaning
Känd för excentriska upptåg, som att nonchalant bjuda in andra att bada med honom eller att komma och titta på någon märklig udda sak i hans rum, har Baudelaires legend blivit svår att få ut från verkligheten. Experter är fortfarande oklara om hur många möten som de som kände honom påminde om verkligen inträffade, men de är överens om att det övergripande skruvade och djärva porträttet av mannen är korrekt.
Kortfattat
Baudelaire blev bara 46 år och dog i slutändan av syfilis, för vilken det inte fanns någon behandling eller botemedel vid den tiden. Sjukdomen utspelade sig i ett skrämmande och fult händelseförlopp som ledde till hans bortgång. Bland annat blev han afasisk och kunde inte kommunicera effektivt under de sista månaderna av sitt liv; ett öde som nästan drev honom till vansinne. Hans mor var med honom när han dog, och han begravdes i ett familjevalv på Montparnasse-kyrkogården.