Sjösättning kan sägas markera ett fartygs födelse, och människor har genom historien genomfört sjösättningsceremonier, delvis för att vädja om lycka och säkerhet för varje nytt fartyg.
KanadaRedigera
I Kanada kommer ursprungsbefolkningar att utföra ceremonier vid sjösättning av fartyg tillsammans med andra metoder för sjösättning.
FranceEdit
Franska sjösättningar och dop av fartyg under 1700-talet och början av 1800-talet åtföljdes av unika riter som var nära besläktade med vigsel- och dopceremonier. En gudfar för det nya fartyget överlämnade en gudmor en blombukett till en gudmor medan båda sade fartygets namn. Ingen flaska krossades, men en präst uttalade fartygets namn och välsignade det med vigvatten.
IndiaEdit
I Indien har fartyg historiskt sett sjösatts med en Puja-ceremoni där fartyget tillägnas en hinduisk gud eller gudinna och där man ber om välsignelser för henne och hennes sjömän. Historiskt sett utförde hinduiska präster pujaceremonin vid sjösättningen. På 1900-talet sjösätts fartyg med en dam som bryter en kokosnöt på fartygets bog, vilket ibland följs av en liten Puja.
JapanEdit
Japanska fartygs sjösättningar innehåller silveryxor som tros bringa lycka och skrämma bort det onda. Japanska skeppsbyggare beställer traditionellt att en särskild yxa tillverkas för varje nytt fartyg, och efter sjösättningsceremonin överlämnar de yxan till fartygets ägare som en minnesgåva. Yxan används för att skära av det rep som binder fartyget till den plats där det byggdes.
StorbritannienRedigera
Sponsorer av brittiska krigsfartyg var vanligen medlemmar av kungafamiljen, höga marinofficerare eller amiralitetstjänstemän. Ett fåtal civila bjöds in att sponsra Royal Navy-skepp under 1800-talet, och kvinnor blev sponsorer för första gången. År 1875 återinförde prinsessan Alexandra, hustru till prinsen av Wales, ett religiöst inslag i flottans dop när hon införde en anglikansk körsång vid sjösättningsceremonin för slagskeppet Alexandra. Bruket fortsätter med sång av Psalm 107 med dess särskilda betydelse för sjöfarare:
De som går ner till havet i skepp;
som gör affärer i stora vatten;
De ser Herrens verk och hans underverk i djupet.
År 1969 uppkallade drottning Elizabeth II oceanfartyget RMS Queen Elizabeth 2 efter sig själv, i stället för det äldre fartyget RMS Queen Elizabeth, genom att säga: ”Jag döper detta fartyg till drottning Elizabeth den andra. Må Gud välsigna henne och alla som seglar i henne”. Den 4 juli 2014 namngav drottningen Royal Navys nya hangarfartyg HMS Queen Elizabeth med en flaska skotsk whisky single malt från Bowmore-destilleriet på ön Islay i stället för champagne eftersom fartyget hade byggts och sjösatts i Skottland. Hertiginnan av Rothesay sjösatte på samma sätt HMS Prince of Wales genom att dra i en spak som krossade en flaska skotsk single malt whisky vid sidan av fartyget.
Efemärken från varvet är en rik källa till detaljer om en sjösättning, och detta var ofta material som producerades för dagens publik och sedan kastades bort. Tyne & Wear Archives & Museums har många av dessa föremål från Tyne and Wear varv. Ett antal kan ses i Commons. I den pjäs från 1900 för Eidsvold som återges i denna artikel anges en kvinna som utförde sjösättningen.
USARedigera
Ceremoniella sedvänjor för dop och sjösättning av fartyg i Förenta staterna har sina rötter i Europa. Det finns inte många beskrivningar av sjösättningar av fartyg från det amerikanska revolutionskriget, men en lokal tidning beskrev sjösättningen av den kontinentala fregatten Raleigh i Portsmouth, New Hampshire, i maj 1776:
I tisdags den 21:a inst. sjösattes den kontinentala fregatten med 32 kanoner, byggd på denna plats… under acklamation av många tusen åskådare. Hon anses av alla domare som har sett henne vara ett av de mest fulländade fartyg som någonsin byggts i Amerika. De tre byggmästarnas outtröttliga flit och omsorg … och snickarnas goda ordning och flit förtjänar särskild uppmärksamhet; knappt ett enda exempel på att någon person var berusad, eller någon skillnad mellan männen på varvet under tiden som hon byggdes, var och en med glädje ansträngde sig till det yttersta: Och även om man var ytterst noga med att endast använda det bästa virket och utförde arbetet på ett mycket mästerligt sätt, var hela tiden från det att hon restes till den dag hon sjösattes inte längre än sextio arbetsdagar, och vad som gav en mycket angenäm syn (vilket var uppenbart i åskådarnas ansiktsuttryck) var att denna ädla fabrick var helt och hållet till sina ankare i huvudkanalen på mindre än sex minuter från det att hon sjösattes, utan att den minsta skada uppstod; Och vad som är verkligt anmärkningsvärt är att inte en enda person råkade ut för den minsta olycka vid sjösättningen, trots att nästan femhundra män var sysselsatta i och omkring henne när hon gick iväg.
Det var vanligt att byggarna firade en fartygssättning. Myndigheterna på Rhode Island fick i uppdrag att övervaka byggandet av fregatterna Warren och Providence. De röstade fram en summa på femtio dollar till byggmästaren på varje varv ”som skulle användas för att ordna en underhållning för de snickare som arbetade på fartygen”. Fem pund spenderades på limejuice för sjösättningsfestligheterna för fregatten Delaware i Philadelphia, Pennsylvania, vilket tyder på att ”underhållningen” omfattade en stark punsch med limejuice som ingrediens.
Ingen uppgift har framkommit om dop av ett fartyg från den kontinentala flottan under den amerikanska revolutionen. Kontinentalflottans första fartyg var Alfred, Cabot, Andrew Doria och Columbus. Dessa var tidigare handelsfartyg och deras namn tilldelades under ombyggnaden och utrustningen. Senare godkände kongressen byggandet av tretton fregatter, och inga namn tilldelades förrän fyra hade sjösatts.
Den första beskrivningen som vi har av ett amerikanskt krigsfartygs dop är den av Constitution i Boston den 21 oktober 1797, känd som ”Old Ironsides”. Hennes fadder var kapten James Sever, USN, som stod på väderdäcket vid fören. ”Femton minuter över tolv påbörjade hon en rörelse i vattnet med en sådan jämnhet, majestät och exakthet att varje hjärta fylldes av känslor av glädje och förtjusning”. När Constitution gick ut, bröt kapten Sever en flaska fin gammal Madeira över bogsprötets häl.
Frigate President hade en intressant sjösättning den 10 april 1800 i New York:
Sjösattes igår morse klockan tio i närvaro av en kanske så stor folkmassa som någonsin samlats i den här staden vid något tillfälle. Klockan nio marscherade kapten Ten-Eycks artillerikompani…, tillsammans med de enhetliga frivilliga kompanierna från sjätte regementet och skyttekåren, i procession… och intog sin post vid sidan av fregatten. Allt var förberett och den djupaste tystnad rådde… På en given signal gled hon ut i vattnet, ett sublimt skådespel av elegans och storslagenhet. Direkt efter att ha rört vid vattnet avfyrades federala saluter från krigsslupen Portsmouth, skattekuttern Jay och Aspasia, Indiaman. Dessa besvarades av de uniformerade kompanierna på land, som avfyrade en feu-de-joye och marscherade från marken till batteriet… och blev avskedade.
När 1800-talet fortskred fortsatte amerikanska fartygs sjösättningar att vara festliga tillfällen, men utan någon fast ritual förutom att sponsorn/sponsorerna använde någon ”dopvätska” när fartyget fick sitt namn.
Krigsskeppet Concord sjösattes 1827 och ”döptes av en ung dam från Portsmouth”. Detta är det första kända fallet där en kvinna sponsrade ett fartyg från Förenta staternas flotta. Tyvärr namnges hon inte i den samtida redogörelsen. Den första identifierade kvinnliga sponsorn var Lavinia Fanning Watson, dotter till en framstående Philadelphier. Hon bröt en flaska vin och vatten över fören på krigsslupen Germantown vid Philadelphia Navy Yard den 22 augusti 1846.
Kvinnor som sponsorer blev i allt högre grad regeln, men inte genomgående. När krigsslupen Plymouth ”gled längs det lutande planet” 1846, ”smorde två unga sjömän, en stationerad vid varje sida av hennes huvud, henne med flaskor och gav henne namn när hon lämnade sin vagga för djupet”. Så sent som 1898 döptes torpedbåten MacKenzie av sonen till byggaren.
Vin är den traditionella dopvätskan, även om många andra vätskor har använts. Princeton och Raritan skickades iväg 1843 med whisky. Sju år senare ”bröts en flaska av bästa konjak över fören på ångslingan San Jacinto”. Ångfregatten Merrimack fick sin plats i marinhistorien som Confederate States of America ironclad Virginia, och hon döptes med vatten från Merrimack River. Amiral David Farraguts berömda amerikanska inbördeskrigets flaggskepp ångsloppen Hartford döptes av tre sponsorer; två unga damer bröt flaskor med vatten från Connecticut River och källvatten från Hartford, Connecticut, medan en marinlöjtnant avslutade ceremonin med en flaska havsvatten.
Champagne blev populärt som dopvätska när 1800-talet närmade sig sitt slut. Ett barnbarn till marinminister Benjamin F. Tracy fuktade fören på Maine, flottans första slagskepp i stål, med champagne på New York Navy Yard den 18 november 1890. Effekterna av det nationella förbudet mot alkoholhaltiga drycker återspeglades i viss mån i fartygsdop. Kryssarna Pensacola och Houston döptes till exempel med vatten och ubåten V-6 med cider. Slagskeppet California fick dock lämpligt nog sitt namn med kaliforniskt vin 1919. Champagne återkom 1922, men endast vid sjösättningen av den lätta kryssaren Trenton.
De styva marinluftskeppen Los Angeles, Shenandoah, Akron och Macon byggdes under 1920- och början av 1930-talet, fördes in i Naval Vessel Register och var och en av dem togs formellt i bruk. Den tidigaste amerikanska presidentfrun som agerade som sponsor var Grace Coolidge som döpte luftskeppet Los Angeles. Lou Henry Hoover döpte Akron 1931, men den sedvanliga flaskan användes inte. I stället drog presidentfrun i en sladd som öppnade en lucka i luftskeppets höga nos för att släppa ut en flock duvor.
Tusentals fartyg av alla slag kom ut på vägarna under andra världskriget, vilket var en samlad insats av en mobiliserad amerikansk industri. De historiska dop- och sjösättningsceremonierna fortsatte, men resebegränsningar, andra överväganden i krigstid och det rena antalet dikterade att sådana tillfällen var mindre genomarbetade än de som ägde rum under åren före kriget. Den 15 december 1941 meddelade United States Maritime Commission att alla formella sjösättningsceremonier skulle avbrytas för handelsfartyg som byggdes under dess överinseende, även om enkla informella ceremonier kunde fortsätta utan ersättning till byggarna.
Under senare tid har alla sponsorer till den amerikanska flottan varit kvinnor. Förutom den ceremoniella brytningen av en champagneflaska på fören, håller sponsorn kontakt med fartygets besättning och är involverad i speciella evenemang som hemkomst.
Sponsorn får också en symbolisk gåva från sjösättningen. Flaskan lindas in i en koozie av garn innan den används vid ceremonin, och denna monteras på en plakett (se bild) som ges till dem efteråt.
(Denna artikel innehåller material från ”Ships of the United States Navy: Christening, Launching and Commissioning, Second Edition”, som utarbetades för och publicerades av Naval History Division of the Department of the Navy, Washington, D.C., 1975, och är därför offentligt tillgänglig som federalt regeringsarbete).