Caol ilaSingle Malt Whisky
I den klassiska Islay-stilen tillverkas Caol Ila till övervägande del med torkad malt och de resulterande fenolerna har ett stort inflytande på whiskyns slutliga smak, liksom den salta kustluften som faten ”andas” under mognaden. En av de mest lättillgängliga Islay-maltsorterna.
Caol Ila är det gaeliska namnet på sundet Islay, som skiljer ön från Jura i en av de mest avlägsna och vackraste delarna av Skottlands västkust. Destilleriet ligger vid stranden av sundet, en plats som ursprungligen valdes 1846 delvis på grund av det rena vattnet från Loch Nam Ban som fortfarande står för den huvudsakliga försörjningen. Och än idag kan du fortfarande titta på sälarna i sundet från destilleriet.
När du dricker denna frestande, lättdrucket malt, ja, först skulle du veta att du är på Islay – men du kanske inte vet var. Den välkände whiskyskribenten Michael Jackson pekar på den mjuka, olivliknande stilen och kallar Caol Ila för ”en underbar aperitif”.
Sniffa på luften över ett glas och de rökiga, havsfriska aromerna påminner om en tid, för inte så länge sedan, då fiske och torvbrytning var de traditionella sysslorna i dessa trakter. Få män försörjer sig på att hugga torv på ön i dag, men de gamla traditionerna lever vidare i de färdigheter som våra destilleriarbetare har och i de ingredienser som de fortfarande använder på Caol Ila.
”Caol Ila har förblivit oupptäckt av många. Dess välförtjänta ökning i popularitet ledde dock till att tre nya åldersangivelser släpptes i juni 2002. Den här malten är en fantastiskt balanserad Islay med veteöl/nejlika och våt gräs/lätt salt fisk subtiliteter.” David Broom, whiskyskribent och expert.
Distillery Info
I mer än 100 år har små koleldade ”puffers” som SS Pibroch fört korn, kol och tomma fat till destilleriet och återfört whiskyn till fastlandet genom sundet som delar Islay och Jura, Sound of Islay – på gaeliska ”Caol Ila”.
Denna tradition har gått över. Och andra förändringar har ägt rum – som när det gamla destilleriet blev omodernt och ersattes av en ny byggnad för 1 miljon pund 1974. Hantverkare reproducerade troget de sex destillerierna från den ursprungliga konstruktionen för att se till att den distinkta kvaliteten på Caol Ila förblev kvar.
Självklart har inte allt förändrats. Det korn som används här mältas fortfarande lokalt i Port Ellen och rent källvatten stiger fortfarande upp från kalkstenen i den närliggande Loch nam Ban och faller sedan ut i havet vid Caol Ila i en kristallklar ström, precis som det alltid har gjort. Deras avkomma är en fin malt som lagras i ekfat i upp till 18 år.
På tal om avkomma kommer vi till de ättlingar från tidigare generationer som håller traditionerna vid liv. Billy Stitchell är destilleriets chef och har arbetat där i många år. Det gjorde även hans far, båda hans farfäder och hans gammelfarfarfar – deras obrutna linje är ett bevis på att traditioner är viktiga här – desto mer värdefulla nu när elva män utför arbete som tidigare utfördes av trettiotvå.
Resultatet av deras hantverk och skicklighet är en lättsam single malt-whisky med torra aromer från havsluften och en tilltalande rökig mjukhet. Alla som besöker denna magiska ö upptäcker snart att Islay är hemvist för några av de bästa maltwhiskyerna. Caol Ila är definitivt en av dem, vars upptäckt är en av livets stora nöjen.