Det verkar mer och mer som om landskapet för golfutrustning förändras. Där det förr fanns ganska distinkta kategorier av klubbor avsedda för vissa färdighetsnivåer (blad och cavity-backs, spelarjärn, spelförbättring och superspelförbättring etc.), utformas klubborna nu för att gynna och tilltala ett bredare spektrum av golfspelare. Utrustningstillverkare har upptäckt att även bättre spelare uppskattar ytterligare förlåtelse i sina järn, medan mindre skickliga spelare fortfarande kan använda sig av bearbetbarhet och bra återkoppling på felträffar, så länge de inte kommer med en betydande förlust av distans eller noggrannhet.
Callaways nyaste flaggskeppsjärn, Apex CF16, suddar ut linjerna ännu en gång. Som det första smidda järnet med Callaways Cup 360-teknik blandar det de egenskaper som normalt finns i ett spelförbättrande järn med egenskaperna hos ett smittat järn. Apex-namnet har en lång historia av att vara toppklassigt när det gäller smidda järn och det förra Apex-erbjudandet, 2013 års Apex-järn, levde upp till standarden. Med CF16s sätter Callaway ribban ännu högre genom att tänja på gränserna för hastighet och distans ur ett järn samtidigt som man behåller samma höga nivå av precision som Apex är känt för.
Lever det upp till hypen? Kan Callaway få sin kaka och äta den också? Läs vidare för att ta reda på det.
Teknik och design
Apex CF16-järn är en konstruktion i flera delar som främst består av en kropp i 1025E smittat kolstål och en 17-4 rostfri frontcup (också smidd) som sedan smälts samman genom lasersvetsning. Det är samma face cup-teknik som har använts i företagets fairway woods samt Big Bertha- och XR-järn; det är också det som sätter ”CF” i Apex CF16. Det finns också flera andra komponenter som den termoplastiska elastomerinsatsen och medaljongen i termoplastisk uretan som tjänar till att förbättra klubbans utseende, ljud och känsla.
Som de flesta strykjärn i sin kategori är Apex CF16 progressivt utformade. Järn 3-7 är främst byggda för ökad distans och förlåtelse medan de kortare järnen (8-AW) är byggda med känsla och precision i åtanke. Längre järn har mer offset och bredare sulor medan kortare järn har mer kompakta huvuden.
Som en del av denna progressiva design är Cup 360-teknologin endast inbyggd i 3-7 järn. Tillsammans med ett aggressivt underskuret hålrum inuti sulan kunde Callaway bygga klubban med en större del av ytan utan stöd, vilket gör att den kan böja sig mer vid nedslaget. Detta skapar större bollhastigheter över hela ytan, även vid off-center-slag, vilket leder till större avstånd och mer förlåtelse. Callaway säger att ansiktskupan pressar järnen rakt upp mot USGA:s gräns för COR.
Medan tyngdpunkten på de längre järnen ligger på att göra dem lätta att lansera och slå långt, är de kortare järnen tänkta att vara poängklubbor. Det krävde ett annat tillvägagångssätt för dem. Istället för att bygga dem med Cup 360-teknologin använde Callaway en annan frontplatta för bättre känsla för distanskontroll. Callaway förlitade sig på omfattande tester och feedback från spelare för att producera dem med konsekventa avståndsmellanrum samt ljudet och känslan som man förväntar sig av ett smittat järn.
Etik
Apex CF16-järnen är utformade med det mer traditionella utseendet som bättre spelare gillar i sina järn. Callaway har gömt undan all teknik inuti klubbhuvudet själv, vilket ger klubborna ett mycket rent utseende. Det finns inga flashiga färger eller designaspekter som hoppar ut i ögonen på dig. Varje klubba i setet har ett liknande utseende och de flyter sömlöst från den ena klubban till den andra. De är färdiga i en satinkrom som jag tycker är väldigt behaglig att titta på.
Vid adresseringen ramar klubborna in bollen bra. Det är definitivt ett kompakt huvud med en ganska smal (inte rakbladstunn) topplinje. Som tidigare nämnts är offset progressiv, men även på 4I är det inte alls en betydande mängd. Du kan se lite av uttaget från håligheten när du kommer till de längre järnen, med början på 4I, men inte tillräckligt mycket för att det ska betraktas som en distraktion.
Det är egentligen inte så mycket annat som händer när det gäller designelementen. På klubbans baksida hittar du TPU Apex-medaljongen samt Callaway-medaljongen i aluminium. Det finns också en liten ”rand” som är utklippt ur klubban för att ge lite stilistisk flärd. Utöver det är orden ”Forged CF16” stämplade på hosel. Järnstängerna har en elegant och enkel design med en klassisk känsla.
Klubbspecifikationer
Club Loft Lie Length Offset Swing Weight---- ---- --- ------ ------ ------------ 3I 19.0° 60.00° 39.00" 0.22" D2 4I 21.5° 60.50° 38.50" 0.20" D2 5I 24.0° 61.00° 38.00" 0.18" D2 6I 27.0° 61.50° 37.50" 0.16" D2 7I 31.0° 62.00° 37.00" 0.15" D2 8I 35.0° 62.50° 36.50" 0.14" D2 9I 40.0° 63.00° 36.00" 0.13" D2 PW 45.0° 63.50° 35.75" 0.12" D2 AW 50.0° 63.50° 35.50" 0.11" D2 SW 55.0° 63.50° 35.25" 0.10" D2
En standard 4-AW-sats kommer att säljas för 1 199,99 dollar i stål och 1 399,99 dollar i grafit. Callaway erbjuder också ett antal andra skaftalternativ utan extra kostnad.
För den här recensionen fick jag ett 4-PW-set med lager True Temper XP 95-skaft i styv flex.
Prestanda
Jag var inte riktigt säker på vad jag skulle få när jag först fick Apex CF16s. Till skillnad från de flesta andra recensioner jag har gjort hade jag ingen erfarenhet av dessa klubbor innan jag fick dem. Jag tog med dem ut på gården och slog bollar i mitt nät. Utan någon bollflykt för att ge mig feedback fokuserade jag enbart på känslan och ljudet. Jag är inte alls någon bra bollstötare, men de här järnen kändes mycket lättare att slå än vad jag förväntade mig. Bollen hoppar verkligen från ytan. Solid kontakt belönas med en trevlig mjuk känsla. Det är inte det mjukaste järnet jag någonsin slagit, men det kompenserar mer än väl för det genom att ha en större sweetspot.
Det finns också gott om feedback på felträffar. Mina typiska missar är mot tån och jag visste direkt när jag fångade bollen för långt ut där. Tunna slag stack inte i händerna men det var ganska lätt att se när jag fångade en lågt i ansiktet.
Ljudet är också bra, även om det är en av de subjektiva sakerna som är mindre påvisbar i ett järn än till exempel en driver. Jag tycker att det är lättare att peka ut ett järn som inte låter rätt än ett som låter rätt, och inget stack ut med Apex CF16s. Hur TPE och TPU än arbetar tillsammans för att åstadkomma detta har Callaway gjort rätt.
Mitt första intryck var att det här är väldesignade golfklubbor som är solida i alla avseenden. Det var dock inget som verkligen ”imponerade” på mig med dem. Det förändrades när jag fick ut dem på rangen. Konsistensen jag fick med dessa järn var utmärkt. Jag vill upprepa att jag inte är någon bra bollstötare, men ändå fortsatte jag att få pålitliga resultat med Apex CF16s. Varje skott jag tog med dem var en spelbar draw, vilket är min typiska skottform, men spridningen jag såg var tätare än vad jag var van vid.
Med True Temper XP 95-skaft i dem lanserar Apex CF16s bollen högt. Bollen verkar klättra ganska snabbt till sin topphöjd och hänga där. Jag ballongerade inte den eller fick överdriven spinn överhuvudtaget. Trots det hade jag inga problem när jag ville flyga ner bollen. Jag gillar att se det i ett järn eftersom det finns många gånger där jag vill (eller måste) arbeta bollen lägre och jag var glad att se att de klarar uppgiften.
Jag brukar inte forma bollen till vänster och höger när jag spelar, men jag hade inga problem med att kroka bollen eller sätta en stor bananslice på den när jag försökte, vilket är bra att veta när jag hamnar i problem på banan. Jag är säker på att dessa klubbor inte skulle ha några problem med att uppfylla kraven från en bättre spelare att fade eller dra bollen efter behag.
I en jämförelse sida vid sida med mina nuvarande strykjärn såg jag ingen betydande förändring i distans. Jag förväntade mig inte att slå dem längre men jag var glad att se att jag inte förlorade något på felträffar. Det som verkligen imponerade mest på mig som jag nämnde var att spridningen var mycket bättre med Apex CF16s. Det fanns några slag som jag slog där jag genast tänkte: ”Jag slog inte så bra”, bara för att följa bollens flygning till ett hyfsat resultat. Faktum är att jag slog CF16s med ett konsekvent dragmönster, medan några av mina missar med mina andra klubbor var raka skjutningar eller till och med blektade ibland. Jag kan inte med säkerhet säga att det är järnen som orsakade det eller att de lättare XP 95-skaften passar bättre för min sving, men det är tillräckligt signifikant för att vara värt att nämna.
Slutsats
Samt sett gillar jag verkligen Apex CF16s. De är tillräckligt krävande för att ge mig mycket feedback när jag förbättrar mig, men de är tillräckligt förlåtande för att jag kan spela dem utan att det påverkar mitt spel negativt. Att känna till konsistensen och den tätare spridningen jag får med dem kommer säkerligen att hjälpa mig att göra bättre poäng och ge mig en självförtroendeboost också.
Om det finns något negativt jag kan säga om dessa järn, skulle det vara priset. Det är premiumklubbor och många spelare kommer att tveka inför prislappen. Även om jag inte tänker tala om för någon hur de ska värdera sina inköp av golfutrustning, kan jag säga att mycket har lagts ner på utvecklingen av dessa klubbor. Apex CF16 är inte bara en ommärkt utbyggnad av ett tidigare modellår med en hög prislapp. Jag rekommenderar att du ger dem ett försök. Du kanske blir förvånad som jag blev över hur bra de presterar.
Callaway har stor respekt för arvet från Apex-namnet och de har gjort bra ifrån sig för att hedra det med Apex CF16-järnen. Deras ingenjörer ville förbättra prestandan hos 2013 års Apex-järn samtidigt som de införlivade face cup-teknologin. Slutresultatet talar för sig själv.