Benjamin ”Bugsy” Siegel, mannen som förde den organiserade brottsligheten till västkusten, skjuts ihjäl i sin älskarinna Virginia Hills hem i Beverly Hills, Kalifornien. Siegel hade pratat med sin kompanjon Allen Smiley när tre kulor avlossades genom fönstret och in i hans huvud, vilket dödade honom omedelbart.
Siegels barndom hade varit ganska lik den som andra ledare för den organiserade brottsligheten hade: Han växte upp med små pengar i Brooklyn och lyckades etablera sig som tonårsskurk. Tillsammans med sin kompis Meyer Lansky terroriserade Siegel lokala försäljare och samlade in skyddspengar. Inom kort hade de en verksamhet som omfattade smuggelhandel och spel över hela New York.
LÄS MER: I slutet av 1930-talet hade Siegel blivit en av de viktigaste aktörerna i ett mycket mäktigt brottssyndikat, som gav honom 500 000 dollar för att starta en franchise i Los Angeles. Bugsy kastade sig in på Hollywoodscenen och blev vän med några av tidens största namn – Cary Grant, Clark Gable och Jean Harlow. Hans nattliga fester i sin herrgård i Beverly Hills blev stans hetaste ställe. Han startade också en solid spel- och narkotikaverksamhet för att hålla sina gamla vänner i öst nöjda. Strax innan andra världskriget började reste Siegel till Italien för att sälja sprängämnen till Mussolini, men affären sprack när tester av sprängämnena också gjorde det.
1945 fick Siegel en briljant idé. Bara några timmar från Los Angeles låg den sömniga ökenstaden Las Vegas i Nevada. Den hade inget annat att erbjuda än en följsam lokal regering och lagligt spelande. Siegel bestämde sig för att bygga hotellet Flamingo mitt i öknen med 6 000 000 dollar, varav en del kom från syndikatet i New York.
Flamingo blev inte omedelbart lönsamt och Siegel hamnade i ett gräl med Lucky Luciano om att betala tillbaka de pengar som använts för att bygga det. Ungefär samtidigt som Siegel mördades i Beverly Hills gick Lucianos män in på Flamingo och meddelade att de nu hade ansvaret. Inte ens Siegel kunde förmodligen föreställa sig den häpnadsväckande tillväxten och framgången i Las Vegas under de följande åren.