En tum djup och en mil bred? Eller en mil djup och en tum bred?
En av de pågående debatterna inom utbildningen kretsar kring frågan om bredd kontra djup. Är det bättre att utsätta eleverna för många begrepp (bredd) eller att främja en djupare utforskning av färre ämnen (djup)? Det är inte förvånande att man inte har nått samförstånd, men trenden under det senaste decenniet går i riktning mot djupare inlärning.
Under de senaste åren har Mastery Transcript Consortium (MTC), som jag har skrivit om i tidigare artiklar, fått stor uppmärksamhet och bidragit till att styra samtalet i riktning mot en mastery-baserad eller kompetensbaserad läroplan. Denna läroplansrörelse betonar djupgående inlärning så att eleverna når vissa kompetensnivåer som fastställts av deras lärare. De som förespråkar denna modell hävdar att eleverna utvecklar bättre långsiktiga inlärningsstrategier och kritiskt tänkande om de tillåts gå djupare in i färre totala ämnen, särskilt när de ges viss frihet att följa områden av intresse och passion. När lärare strävar efter djup framför bredd ökar de, enligt argumentet, både elevernas inflytande (det sätt på vilket eleverna kontrollerar sitt eget lärande) och engagemang.
En av mina favoritkällor när det gäller det senaste inom utbildningsforskningen är Edutopia, den stora webbplats som sponsras av George Lucas, känd från Star Wars. I en artikel i december framhöll en av Edutopias medarbetare, Emily Kaplan, fördelarna med mästerskap i samband med elevstyrt lärande: ”I slutändan handlar skiftet … mindre om specifika metoder och mer om en förändring av prioriteringarna: bort från omedelbara resultat och mot en mer rörig, oavslutad och djupare form av förståelse.”
Djupt lärande på CA
I Colorado Academys Upper School kommer du att se fler bevis i alla klassrum och alla discipliner på ett ”rörigt” lärande än vad du kanske har sett under de senaste åren. Oftare nu samarbetar lärare och elever för att lära sig innehållsområden på ett mer öppet och utforskande sätt. I den här modellen är processen och resan lika viktig som slutresultatet. Som ett resultat av detta ser vi mer samarbete (eleverna arbetar i par eller grupper) och mer självreflektion, eftersom eleverna frågar sig själva varför och hur de gör det de gör.
Men vi vet alla att behärskning eller till och med kompetens är svåra mål att uppnå. Vad exakt menar vi med mästerskap, och hur vet vi att en elev har uppnått det? Det är viktigt att tydligt fastställa dessa riktmärken och ge konsekvent och meningsfull feedback. Detta kräver ett omfattande arbete från lärarens sida, både i början och under processen, och innebär vanligtvis att man utvecklar detaljerade rubriker för inlärning.
Så spänningen mellan djup och bredd, liksom den åtföljande debatten om lärarstyrd undervisning kontra elevstyrd inlärning, kvarstår. Jag skulle vilja tro att Colorado Academy fortsätter att hitta den ”perfekta platsen” i mitten, genom att vara lyhörd för båda ändarna av detta spektrum.
Vi vet att det är viktigt att exponera sig för många ämnen, särskilt i de tidiga årskurserna på gymnasiet, när elevernas hjärnor fortfarande håller på att utvecklas. I årskurserna 9 och 10 är elevernas förmåga till fördjupning, högre ordningstänkande och en kärlek till processen framför produkten fortfarande mycket pågående. I många fall har de inte heller befäst sina grundläggande färdigheter tillräckligt bra för att gå på djupet inom många områden. Det betyder dock inte att vi ska förlita oss helt och hållet på direkt undervisning eller att vi inte ska hjälpa eleverna att röra sig i riktning mot ett kompetensbaserat lärande genom mer elevledd utforskning.
Så fungerar det i mina klasser
Ett enkelt exempel från min egen praktik hjälper till att illustrera den här idén. Jag undervisar för närvarande niondeklassaren i engelska som heter Coming of Age in the World. En av böckerna vi läser i den kursen är Persepolis, Marjanes Satrapis illustrerade memoarer om att växa upp under den iranska revolutionen.
När jag undervisar i detta verk måste jag ge eleverna en hel del historisk kontext för att de ska förstå det. Utrustade med denna grundläggande bakgrund och den gemensamma erfarenheten av att läsa boken kan eleverna sedan släppas loss för att utforska ett valfritt forskningsämne som har anknytning till de händelser som beskrivs i boken. Vid det laget är jag faktiskt mer intresserad av hur de följer processen för att skriva en kort forskningsuppsats och av de färdigheter de bygger upp genom att göra det än av innehållet i deras uppsatser. Jag försöker hitta balansen mellan innehåll och färdighetsuppbyggnad, mellan djup och bredd.
Lektioner som denna fångar det bästa från båda sidor av spektrumet och uppmuntrar elevernas förmåga att tänka kritiskt och styra sig själva inom begränsade ramar. Jag ser detta hända inom alla discipliner i gymnasiets laboratorier och klassrum. Colorado Academy kommer att fortsätta att engagera sig i de bästa pedagogiska metoder vi känner till, samtidigt som vi alltid ger en viss mängd stödd, individualiserad frihet till alla våra elever.