Vetenskapsmän vid University of East Anglia och Norfolk and Norwich University Hospital i Storbritannien har utvecklat ett test för screening av prostatacancer som använder urin och som kan utföras i hemmet. Denna nya metod, som kallas PUR-testet (Prostate Urine Risk), är utformad för att användas först på morgonen och visar biomarkörer som är förknippade med prostatacancer mycket tydligare än efter en digital rektalundersökning. PUR kan hjälpa läkarna att bestämma behandlingen. Precis som i USA är prostatacancer den vanligaste cancern i Storbritannien, men läkarna har ändå svårt att skilja de tumörer som kommer att bli aggressiva från dem som växer så långsamt att de inte utgör något hot mot patientens liv.
”Eftersom prostatan ständigt utsöndrar, innebär insamlingen av urin från männens första urinering på dagen att biomarkörnivåerna från prostatan är mycket högre och mer konsekventa, så det här är en stor förbättring”, förklarar den ledande forskaren dr Jeremy Clark.
Han fortsätter: ”Vi fann att urinproverna som togs hemma visade biomarkörer för prostatacancer mycket tydligare än efter en rektalundersökning. Och feedback från deltagarna visade att testet hemma var att föredra. Och det borde också leda till att många fler patienter testas.”
De nuvarande testerna för prostatacancer omfattar biopsier, blodprover, cystoskopi (ett tunt rör med en kamera och ljus i änden), en digital rektalundersökning, ultraljud, en MRT eller datortomografi – som alla kräver ett sjukhusbesök. Ett hemalternativ som PUR skulle vara en stor fördel för patienter som är under aktiv övervakning för tumörutveckling; endast de män som har ett positivt resultat skulle behöva besöka sin onkolog. I Storbritannien är det nuvarande protokollet att patienterna måste komma in var sjätte och var tolfte månad för en smärtsam biopsi, vilket leder till stress hos patienten, plus en ökad och eventuellt onödig arbetsbelastning för sjukhuspersonalen. Forskare med anknytning till projektet tillade att liknande tester för blås- och njurcancer skulle kunna utvecklas baserat på PUR-tekniken.
”Eftersom PUR-testet exakt förutspår aggressiv prostatacancer och förutspår om patienterna kommer att behöva behandling upp till fem år tidigare än de kliniska standardmetoderna, innebär det att ett negativt test skulle kunna göra det möjligt för männen att bara testa sig på nytt vartannat eller vart tredje år”, tillägger dr. Robert Mills, som var knuten till projektet och är konsultkirurg i urologi vid Norfolk and Norwich University Hospital.
I USA förutspås 174 650 fall av prostatacancer att diagnostiseras under 2019, med 31 620 beräknade dödsfall. Det är vanligare bland män som är 65 år eller äldre och afroamerikaner. Den genomsnittliga diagnosåldern ligger på 66 år.
Flera NFCR-finansierade forskarprojekt har stor potential när det gäller behandling av prostatacancer och andra cancerformer. Läs mer om deras nuvarande arbete här.
Om du vill stödja detta livräddande arbete kan du överväga att göra en donation till NFCR idag.