Vet du att D-vitamin faktiskt är ett hormon snarare än ett vitamin? Faktum är att slutprodukten av D-vitaminomvandlingen i kroppen betraktas som ett hormon. Vi kan få D-vitamin från vissa livsmedel som fet fisk, äggulor och helmjölk, men 90 procent av det D-vitamin vi får i oss tillverkas av våra kroppar. Kroppen tillverkar D-vitamin från direkt solljus (särskilt UV-B-strålning) i huden och syntesprocessen fortsätter i levern och njurarna, tills den slutliga aktiva formen av hormonet produceras.
Flera olika typer av celler i kroppen, inklusive immunceller, innehåller receptorn för D-vitamin, vilket innebär att de kan reagera på D-vitaminmolekyler och utlösa olika reaktioner i kroppen. Det är inte konstigt att D-vitamin kan påverka så många aspekter av hälsan, inklusive benhälsa, kardiovaskulär hälsa, immunitet, autoimmuna sjukdomar, typ I-diabetes och psykisk hälsa.
Men eftersom förkylningssäsongen är precis runt hörnet tittar vi i dag på hur D-vitamin påverkar immunförsvaret och hjälper till att hålla den oönskade förkylningen borta.
Kan D-vitamin hjälpa till mot förkylningar och influensa?
Absolut! Det finns massor av vetenskaplig forskning som stöder att en brist på D-vitamin ökar risken för infektioner.
En studie har visat att personer med låga D-vitaminnivåer löper större risk att utveckla infektioner i de övre luftvägarna än personer med tillräckliga nivåer. Och flera studier har rapporterat ett samband mellan lägre D-vitaminnivåer och ökad infektionsfrekvens, inklusive influensa. I en studie med japanska barn minskade ett dagligt tillskott av D-vitamin i 15-17 veckor under vintern förekomsten av influensainfektioner signifikant med 42 % jämfört med en kontroll. I en annan studie minskade tillskott av D-vitamin i tre månader under vintern frekvensen av infektioner i de övre luftvägarna hos barn med D-vitaminbrist.
Hur stödjer D-vitamin immunförsvaret?
D-vitamins roll för immunförsvaret har erkänts i cirka 35 år, men det är först på senare år som konsekvenserna av D-vitaminbrist för immunförsvaret har blivit tydligare.
Det finns två typer av immunsystem som är lika viktiga när det gäller att bekämpa infektioner: det medfödda systemet (som ansvarar för att snabbt bekämpa infektioner) och det adaptiva systemet (som ger ett långsammare svar men är mycket specialiserat, t.ex. ansvarigt för produktion av antikroppar). D-vitamin verkar modulera båda systemen, vilket förklarar varför detta hormon har en så omfattande effekt på immunsystemet. Faktum är att D-vitamin också är känt för att spela en roll vid autoimmunitet. En förekomst av D-vitaminbrist observeras hos patienter med autoimmuna sjukdomar, inklusive multipel skleros, reumatoid artrit, inflammatorisk tarmsjukdom och lupus erythematosus.
Hur kan jag öka mina nivåer av D-vitamin?
Regelbunden exponering för solljus är det mest naturliga och önskvärda sättet att få i sig tillräckligt med D-vitamin. I den brittiska solen är 10-20 minuters exponering vid middagstid flera gånger i veckan vanligtvis en bra balans mellan tillräckliga D-vitaminnivåer och undvikande av risken för hudcancer. Under vår- och sommarmånaderna är det troligare att vi täcker vårt dagliga behov av D-vitamin genom exponering för solljus.
Vitamin D lagras i kroppen i ungefär två månader. Därför kommer D-vitaminet som du lagrade under dina omtyckta soliga dagar på sommaren att börja försvinna när de kortare och kallare vinterdagarna närmar sig. Eftersom det är svårt att få i sig tillräckligt med D-vitamin enbart genom maten är det bästa sättet att täcka det dagliga behovet under vintermånaderna att ta ett tillskott.
Tillskott finns huvudsakligen i två former, vitamin D3 eller D2, där D3 är effektivare när det gäller att höja D-vitaminnivåerna i kroppen. Du kan hitta tillskott som tabletter men också som sublinguala droppar eller spray, vilket är ett bra val för personer som lider av malabsorption.
Hur mycket D-vitamin ska jag ta?
Det finns många olika expertutlåtanden när det gäller hur mycket D-vitamin vi bör tillföra. Enligt hälsomyndighetens rekommendationer bör alla över fyra år få 10 mikrogram (400 IE) dagligen särskilt mellan oktober och mars. Personer med högre risk (personer med liten eller ingen solexponering och personer med mörk hud) rekommenderas att ta ett tillskott året runt. Hälsodepartementet anger också 100 mikrogram (4 000 IE) som rekommenderad daglig gräns.
Det är dock viktigt att inse att D-vitaminbehovet kan variera kraftigt beroende på var du bor (personer som bor i nordliga länder löper större risk att drabbas av D-vitaminbrist), ålder, årstid och individuella faktorer (vissa personer kan behöva mer än 400 IE dagligen om nivåerna är mycket låga). Det bästa sättet att utvärdera dina individuella behov är att få professionell rådgivning från en kvalificerad naturläkare eller nutritionist.
Om du behöver hjälp med att hantera dina D-vitaminnivåer och stärka ditt immunförsvar, boka ett möte med Vera redan idag.
En balanserad tarm är också nyckeln till ett friskt immunförsvar – läs mer om tarmbalanserande livsmedel här.