Blod

Blod, vätska som transporterar syre och näringsämnen till cellerna och transporterar bort koldioxid och andra avfallsprodukter. Tekniskt sett är blod en transportvätska som pumpas av hjärtat (eller en motsvarande struktur) till alla delar av kroppen, varefter den återförs till hjärtat för att upprepa processen. Blod är både en vävnad och en vätska. Det är en vävnad eftersom det är en samling liknande specialiserade celler som fyller särskilda funktioner. Dessa celler är upphängda i en flytande matris (plasma), vilket gör blodet till en vätska. Om blodflödet upphör inträffar döden inom några minuter på grund av effekterna av en ogynnsam miljö på mycket känsliga celler.

Britannica Quiz

Blod: Fakta eller fiktion?

Denna specialiserade vätska ger liv åt människokroppen, men hur mycket vet du egentligen om blod? Från blodkroppar till blodtyper – sätt dina vampyrtänder i den här frågesporten.

Blodets konstanta sammansättning möjliggörs av cirkulationen, som transporterar blodet genom de organ som reglerar koncentrationerna av dess komponenter. I lungorna får blodet syre och släpper ut koldioxid som transporteras från vävnaderna. Njurarna avlägsnar överskottsvatten och lösta avfallsprodukter. Näringsämnen som härrör från maten når blodet efter att ha absorberats av mag-tarmkanalen. Körtlar i det endokrina systemet släpper ut sina sekret i blodet, som transporterar dessa hormoner till de vävnader där de utövar sin verkan. Många ämnen återvinns genom blodet, t.ex. järn som frigörs när gamla röda blodkroppar förstörs transporteras av plasman till platser där nya röda blodkroppar produceras, där det återanvänds. Var och en av de många komponenterna i blodet hålls inom lämpliga koncentrationsgränser genom en effektiv regleringsmekanism. I många fall fungerar återkopplingssystem, vilket innebär att en sjunkande nivå av blodsocker (glukos) leder till en snabbare frisättning av glukos i blodet så att en potentiellt farlig utarmning av glukos inte inträffar.

Encelliga organismer, primitiva flercelliga djur och de tidiga embryona till högre livsformer saknar ett cirkulationssystem. På grund av sin ringa storlek kan dessa organismer ta upp syre och näringsämnen och släppa ut avfall direkt i det omgivande mediet genom enkel diffusion. Svampar och coelenteraterater (t.ex. maneter och hydror) saknar också ett blodsystem. Medlet för att transportera näring och syre till alla celler i dessa större flercelliga djur tillhandahålls av vatten, havs- eller sötvatten, som pumpas genom utrymmen inne i organismerna. I större och mer komplexa djur krävs någon form av blodcirkulation för att transportera tillräckliga mängder syre och andra ämnen. Hos de flesta sådana djur passerar blodet genom ett membran för andningsutbyte, som finns i gälarna, lungorna eller till och med i huden. Där tar blodet upp syre och gör sig av med koldioxid.

Blodets cellulära sammansättning varierar från grupp till grupp i djurriket. De flesta ryggradslösa djur har olika stora blodceller som kan röra sig amöboidiskt. En del av dessa hjälper till att transportera ämnen, andra kan omge och smälta främmande partiklar eller skräp (fagocytos). Jämfört med ryggradsdjurens blod har ryggradslösa djur dock relativt få celler. Bland ryggradsdjuren finns det flera klasser av amöboida celler (vita blodkroppar eller leukocyter) och celler som hjälper till att stoppa blödningar (blodplättar eller trombocyter).

Syrebehovet har spelat en viktig roll när det gäller att bestämma både blodets sammansättning och cirkulationssystemets uppbyggnad. Hos vissa enkla djur, bland annat småmaskar och blötdjur, är det transporterade syret bara löst i plasman. Större och mer komplexa djur, som har större syrebehov, har pigment som kan transportera relativt stora mängder syre. Det röda pigmentet hemoglobin, som innehåller järn, finns hos alla ryggradsdjur och hos vissa ryggradslösa djur. Hos nästan alla ryggradsdjur, inklusive människor, finns hemoglobin uteslutande i de röda blodkropparna (erytrocyter). De röda blodkropparna hos de lägre ryggradsdjuren (t.ex. fåglar) har en kärna, medan däggdjurens röda blodkroppar saknar kärna. De röda blodkropparna varierar markant i storlek mellan däggdjur. De röda blodkropparna hos geten är mycket mindre än hos människan, men geten kompenserar detta genom att ha många fler röda blodkroppar per enhet blodvolym. Koncentrationen av hemoglobin i de röda blodkropparna varierar lite mellan olika arter. Hemocyanin, ett kopparhaltigt protein som kemiskt sett inte liknar hemoglobin, finns i vissa kräftdjur. Hemocyanin är blått när det är syresatt och färglöst när syre avlägsnas. Vissa annelider har det järnhaltiga gröna pigmentet klorokruorin, andra det järnhaltiga röda pigmentet hemerytrin. Hos många ryggradslösa djur transporteras andningspigmenten i lösning i plasman, men hos högre djur, inklusive alla ryggradsdjur, är pigmenten inneslutna i celler; om pigmenten var fritt i lösning skulle de pigmentkoncentrationer som krävs leda till att blodet blir så visköst att det hindrar cirkulationen.

Denna artikel fokuserar på de viktigaste komponenterna och funktionerna i människoblodet. För fullständig behandling av blodgrupper, se artikeln blodgrupp. För information om det organsystem som transporterar blodet till kroppens alla organ, se kardiovaskulärt system. För ytterligare information om blod i allmänhet och jämförelse av blod och lymfa hos olika organismer, se cirkulation.