Causala agens
Flera medlemmar i familjen Diphyllobothriidae (bandmask) är kända för att infektera människor. Dessa pseudofyllidiska cestoder har en scolex med bothria (rännor) i stället för sugproppar som hos de cyklofyllidiska cestoderna (den grupp som omfattar nästan alla människoinfekterande arter). Alla arter som förknippas med infektioner av difyllobothriider hos människor har marina eller akvatiska livscykler och överföringen sker genom intag av otillräckligt tillagad fisk.
Nyligen genomförd forskning med morfologiska och molekylära data har lett till att de flesta av de difyllobothriider som infekterar människor har omklassificerats och fått ett nytt namn. Dibothriocephalus latus (=Diphyllobothrium latum), den ”breda fiskbandmasken”, antas vanligen vara det vanligaste agenset för difyllobothriasis hos människor. Det är dock möjligt att många historiska fall felaktigt tillskrevs denna art. Dibothriocephalus nihonkaiense (=Diphyllobothrium nihonkaiense), Dibothriocephalus dendriticus (=Diphyllobothrium dendriticum), Diphyllobothrium stemmacephalum (=Diphyllobothrium stemmacephalum; =Diphyllobothrium yonagoense), Diphyllobothrium balaenopterae (=Diplogonoporus grandis; =Diplogonoporus balaenoptera) och Adenocephalus pacificus (=Diphyllobothrium pacificum) är också kända för att smitta människor. Det finns sporadiska fallrapporter som involverar flera andra diphyllobothriid-arter, även om vissa av artbestämningarna i dessa rapporter är av tvivelaktig giltighet.
Livscykel
Egg passerar oembryonerade i avföring 
. Under lämpliga förhållanden mognar äggen (ungefär 18 till 20 dagar) 
och ger onkosfärer som utvecklas till en coracidia 
. Efter intag av ett lämpligt kräftdjur (första mellanvärd) utvecklas coracidierna till procercoida larver 
. Procercoidlarverna frigörs från kräftdjuret vid predation av den andra mellanvärden (vanligtvis en liten fisk) och vandrar in i de djupare vävnaderna där de utvecklas till en plerocercoidlarv (spargana), som är det infektiösa stadiet för den slutgiltiga värden 
. Eftersom människor i allmänhet inte äter dessa små fiskarter råa utgör den andra mellanvärden förmodligen inte en viktig källa till infektion hos människor. Dessa små andra mellanvärdar kan dock ätas av större rovdjursarter som sedan fungerar som parateniska värdar 
. I detta fall vandrar plerocercoiden till muskulaturen hos den större rovfisken. Människor (och andra definitiva värdarter) får parasiten via konsumtion av otillräckligt tillagad paratenisk värdfisk 
. I den definitiva värden utvecklas plerocercoiden till vuxna bandmaskar i tunntarmen. Vuxna diphyllobothriider fäster på tarmslemhinnan med hjälp av två bilaterala räfflor (bothria) i deras scolex 
. De vuxna kan bli mer än 10 m långa, med mer än 3 000 proglottider. Omogna ägg släpps ut från proglottiderna (upp till 1 000 000 ägg per dag per mask) och passerar i avföringen. Ägg visas i avföringen 5 till 6 veckor efter infektionen.
Bild och information om livscykeln är en artighet av DPDx.