FilmrollerRedigera
Med en imponerande längd på 1,80 meter och ett tätt rakat huvud blev Duke för första gången ett välkänt ansikte för biobesökarna i Car Wash (1976), där han porträtterade den unga, vildsinta svarta muslimska revolutionären Abdullah Mohammed Akbar (tidigare känd som Duane). Han utökade sin repertoar med American Gigolo (1980), där han spelade en homosexuell hallick.
I takt med att den actionfilmsorienterade genren blev mer populär porträtterade Duke en rad tuffa killar. Han arbetade tillsammans med Arnold Schwarzenegger i både Commando och Predator, följt av en roll som polischef i Carl Weathers-filmen Action Jackson från 1988. Duke uppträdde okrediterat som DEA-agent i The Limey (1999), samt som polischef mot Steven Seagal i Exit Wounds. Han spelade en detektiv som utredde ett mord i Menace II Society, där han levererade den ofta citerade repliken ”You done fucked up, you done fucked up, you know that, don’t you?”. Han spelade en korrupt brottsbekämpare i två filmer tillsammans med Mel Gibson – Bird on a Wire (som FBI-agent) och Payback (som polisinspektör). Duke medverkar i X-Men: The Last Stand som Trask, Washington i National Security, Levar i Get Rich or Die Tryin’, Nokes i Bad Country och Caruthers i Mandy.
RegissörskarriärRedigera
Duke regisserade tv-filmen The Killing Floor 1984. Han började regissera teaterfilmer på 1990-talet med kriminaldramerna A Rage in Harlem (1991), Deep Cover (1992) och Hoodlum (1997). Han regisserade även The Cemetery Club (1993) och Sister Act 2: Back in the Habit (1993) med Whoopi Goldberg i huvudrollen. För televisionen regisserade Duke A&E Network originalfilmen The Golden Spiders: A Nero Wolfe Mystery (2000). År 2007 regisserade han rekonstruktioner i den prisbelönta, PBS-sända dokumentärfilmen Prince Among Slaves, producerad av Unity Productions Foundation. Duke har också regisserat avsnitt för TV-serier som Dallas, Hill Street Blues, Miami Vice och Starman.
Duke samarbetade med manusförfattaren Bayard Johnson för att samproducera Cover, en film från 2007 som utforskar hiv-epidemin.
Han ska regissera The Power of One: The Diane Latiker Story, en film baserad på Chicago-aktivisten Diane Latiker.
TV-framträdandenRedigera
Duke gjorde ett tidigt framträdande i Kojak som Sylk i avsnittet ”Bad Dude”, i seriens tredje säsong. Han gästspelade i det fjärde avsnittet av Lost i dess tredje säsong som Warden Harris, i avsnittet ”Every Man for Himself”. Han gästspelade också i Battlestar Galactica i avsnittet ”Black Market” i säsong två.
Duke hade en huvudroll i den kortlivade tv-serien Palmerstown, U.S.A., som producerades av Norman Lear och Roots-författaren Alex Hailey. Även om serien var kritikerrosad och vann en Emmy, så var den bara i 17 avsnitt under tv-säsongen 1980-81.
Duke fick en återkommande roll som kapten Parish i action-tv-serien/kriminaldramat Fastlane. Han gjorde ett gästspel i Baisden After Dark i avsnittet som sändes den 18 juli 2008 och gästspelade i Cold Case som Grover Boone, en korrupt politiker, i avsnittet ”Street Money” 2008. Duke gjorde röst åt en detektiv i avsnittet ”Thank You for Not Snitching” i den animerade tv-serien The Boondocks. Karaktären och hela hans scen var referenser till Menace II Society. Duke är med i Busta Rhymes musikvideo ”Dangerous”. Duke förekommer också i ett avsnitt av Law & Order: SVU som en advokat. I maj 2017 medverkade Duke i avsnitt 6 av den första säsongen av Outdoor Channel-programmet Hollywood Weapons: Fact or Fiction? Duke diskuterade med värden Terry Schappert sin tid med inspelningen av Predator, sin karaktär Sergeant Mac Elliot och hur det var att avfyra en M134 Minigun.
Under 2018 deltog Duke i den andra säsongen av The CW:s superhjältedramaserie Black Lightning som den återkommande karaktären Agent Percy Odell, en hängiven A.S.A.-regeringstjänsteman.
Övrigt arbeteRedigera
Han har suttit i styrelsen för American Film Institute, som medlem av styrelsen för California Film Commission (utsedd av guvernör Schwarzenegger), i Time Warner Endowed Chair i institutionen för radio, tv och film vid Howard University i Washington, D.C. och som medlem av National Endowment for Humanities (utsedd av president Bill Clinton).
Duke är också grundare av Duke Media Foundation som hjälper till att förbereda unga människor för en karriär inom alla aspekter av film-, video- och TV-produktion. Duke blev lärare i transcendental meditation i Etiopien 1973 under ledning av Maharishi Mahesh Yogi.