Med en nyutexaminerad gymnasieexamen var Bart Conner den yngsta medlemmen i USA:s herrgymnastiklag vid de olympiska spelen i Montreal 1976.
Åtta år senare, vid de olympiska spelen i Los Angeles 1984, var Conner tillbaka i rampljuset – och gjorde ännu större rubriker när han vann guld på parallellstängerna och hjälpte USA att vinna sitt första guld för herrgymnastiklaget på 80 år.
Conners prestation var ännu mer anmärkningsvärd eftersom han hade drabbats av en riven bicepsmuskel bara några månader före USA:s OS-tävlingar. En liknande skada 1980 hade tagit mycket längre tid att återhämta sig från, och Conner hade inte den lyxen av tid 1984.
Conners gymnastikförmåga började visa sig redan i unga år när han växte upp i en förort till Chicago.
”Jag brukade spela i Austin Park när jag var liten, och från mycket tidig ålder kunde jag göra ett handstående på monkey bars”, sade Conner i en intervju. ”Mina föräldrar insåg min talang och jag bara fortsatte därifrån.”
Conner blev snabbt en höjdare och blev så småningom den mest framgångsrika amerikanska manliga gymnasten och vann en guldmedalj på alla nivåer av nationella och internationella tävlingar. Han träffade sin gymnastkollega Nadia Comaneci vid 1976 års American Cup i New York City, där han vann herrtiteln och hon vann damtiteln. Efter att Comaneci hoppade av till USA 1989 ordnade Conner en överraskning för henne i en tv-talkshow och de gifte sig så småningom 1996.
”Ibland verkar historien vara lite för söt”, sade Conner. ”Joe Midwest och den mystiska skönheten från Transsylvanien. Manuset är skrivet men ligger längst ner i mitt skrivbord.”