Sedan 1800-talet har förväntningarna på livslängden ökat. Till exempel kan amerikanska barn som föds i dag förvänta sig att leva nästan till 79 års ålder, jämfört med en genomsnittlig förväntad livslängd på endast 47 år för amerikaner födda år 1900.
En studie från Albert Einstein College of Medicine visar att det inte är möjligt att förlänga den mänskliga livslängden eftersom den maximala livslängden redan har uppnåtts.
Nu har forskare vid MDI Biological Laboratory, i samarbete med forskare från Buck Institute for Research on Aging i Novato, Kalifornien, och Nanjing University i Kina, identifierat synergistiska cellulära vägar för livslängd som ökar den förväntade livslängden femfaldigt i C. elegans, en nematodmask som används som modell inom forskningen om åldrande. Studien tyder på att ökningen av livslängden skulle motsvara att en människa lever i 400 eller 500 år.
Undersökningen bygger på avslöjandet av två viktiga vägar som övervakar åldrandet i C. elegans, som är en populär modell inom forskningen om åldrande eftersom den överför ett stort antal av sina gener till människor och eftersom dess korta livslängd på bara tre till ungefär en månad gör det möjligt för forskarna att snabbt utvärdera effekterna av genetiska och miljömässiga ingrepp för att förlänga den friska livslängden.
Då dessa vägar är bevarade; de överförs alltså till människan genom evolutionen, har de varit föremål för intensiv forskning.
Interessant nog är några få läkemedel som lovar att öka den friska livslängden genom att förändra dessa vägar nu under utveckling. Studien öppnar dörren för ännu effektivare behandlingar mot åldrande.
För studien använde forskarna en dubbelmutant där insulinsignalering (IIS) och TOR-vägar har ändrats genetiskt. Detta förstärkte livslängden med 500 procent.
Hermann Haller, M.D., ordförande för MDI Biological Laboratory, säger: ”Trots upptäckten i C. elegans av cellulära vägar som styr åldrandet har det inte varit klart hur dessa vägar interagerar. Genom att hjälpa till att karakterisera dessa interaktioner banar våra forskare väg för välbehövliga terapier för att öka den friska livslängden för en snabbt åldrande befolkning.”
Jarod A. Rollins, Ph.D. från MDI Biological Laboratory, sade: ”Den synergistiska förlängningen är vild. Effekten är inte ett plus ett lika med två, utan ett plus ett lika med fem. Våra resultat visar att ingenting i naturen existerar i ett vakuum; för att utveckla de mest effektiva behandlingarna mot åldrande måste vi titta på nätverk för livslängd snarare än enskilda vägar.”
Pankaj Kapahi, Ph.D., från Buck Institute, säger: ”Upptäckten av den synergistiska interaktionen kan leda till att kombinationsbehandlingar, som var och en påverkar en annan väg, används för att förlänga den friska mänskliga livslängden på samma sätt som kombinationsbehandlingar används för att behandla cancer och hiv.”
Studien är publicerad i tidskriften Cell Reports.