Vad tycker du?
Tom grillade på ____ precis där man kan förvänta sig det: i sin ____!
A. bakgård för båda
B. bakgård för båda
C. bakgård för båda
D. backyard in 1st blank, back yard in 2nd
E. back-yard in 1st blank, back yard in 2nd
Sammansatta ord är ofta knepiga och det gäller även denna term för fastigheten bakom ditt hus. Faktum är att det inte finns något tydligt rätt svar på den här frågan. Kanske hatar du det. Kanske har du kommit att förvänta dig det här. Hur som helst måste du ta itu med det. Engelska regler är ofta rörliga mål. Ibland förändras de gradvis med tiden. Ibland förändras de plötsligt. Och ibland framträder ingen tydlig regel alls – eller har åtminstone inte gjort det ännu.
Detta verkar vara fallet med back yard.
Jag tar upp det eftersom jag har läst om Bill Walshs bok Lapsing Into a Comma: A Curmudgeon’s Guide to the Many Things That Can Go Wrong in Print-and How to Avoide Them. Han nämner backyard i kapitel två där han ger råd om ordböcker och deras begränsningar.
Stilguider skiljer sig åt när det gäller backyard. Enligt Grammarist är Washington Post ”all over the place” i frågan om backyard vs. backyard vs. backyard vs. back-yard. De verkar inte ha någon tydlig regel för sin publikation. New York Times, Guardian och Globe and Mail verkar använda backyard exklusivt.
Populär användning tenderar definitivt mot sammansättning av ett ord. Det verkar oftast vara fallet – mellanslag och sedan bindestreck tenderar att försvinna med tiden. Titta på N-gramdiagrammet som bevis.
Att använda backyard som både substantiv och adjektiv är alltså i linje med nuvarande användning.
Grammatikpurister tenderar dock att motsätta sig denna trend mot sammansättning. De kommer troligen att föredra backyard som substantiv och det med bindestreck skrivna backyard som adjektiv. Detta överensstämmer med den allmänna principen för sammansatt-adjektivbildning. Så om du är rädd för att förolämpa en petig mormor är du säkrast med E ovan.
Andra personer föredrar back yard som substantiv och backyard som adjektiv. Bill Walsh har ett bra argument för denna preferens. Han hävdar att det finns en tydlig skillnad i uttal mellan adjektivformen och substantivformen. Läs exempelmeningen och lägg märke till att med adjektivet ligger betoningen på den första stavelsen: BACKyard. Med substantivet är båda stavelserna lika betonade. Walsh påpekar att vi betonar den första stavelsen i orden backache, backbeat, backbite och backhand, medan vi betonar båda i back seat, back pain och back taxes. Det verkar vara en bra anledning att stava detta ord på olika sätt beroende på taldel.
Det enda no-no skulle vara att använda den bindestreckade versionen som ett substantiv. Det finns helt enkelt ingen bra anledning till det.
Det betyder att det enda svar som jag skulle anse vara fel i frågan ovan är C. Du kan göra ett logiskt argument för något av de andra fyra svaren.
Som vanligt är det viktigaste för ditt skrivande att du, oavsett vilket alternativ du föredrar, håller dig konsekvent.
*****