Under barndomens och tonårens formativa år kan det vara svårt för en förälder att förstå vad deras barn går igenom.
Särskilt när det gäller mentala och känslomässiga utmaningar kan gränserna mellan vad som är normalt och vad som kan behöva åtgärdas vara mycket suddiga.
Depression kontra sorg; ångest kontra stress; inlärningssvårigheter kontra oengagemang…
De kan alla uppvisa överlappande tecken och symptom.
Det är därför psykologer ständigt forskar om och analyserar dessa tillstånd, så att de kan åtgärdas och avhjälpas så tidigt som möjligt.
Social ångest, blyghet och inåtvändhet är tre begrepp som kan förväxlas av just denna anledning – de befinner sig alla på samma spektrum.
Men medan de två sistnämnda kan vara ofarliga och till och med positiva personlighetsdrag kan social ångest störa den drabbades förmåga att fungera i vardagen.
Så vad är skillnaden?
”En person som är blyg kan känna sig obekväm om han eller hon står i rampljuset”, säger professorn i klinisk psykologi Kim Flemington i The Huffington Post. ”Eller en introvert person kanske inte tycker särskilt mycket om högljudda samtal. Men det behöver inte nödvändigtvis orsaka betydande stress.”
Personer som lider av social ångeststörning – eller SAD – upplever allvarlig ångest inför sociala situationer, vilket kan leda till att de undviker sådana miljöer och i slutändan till social isolering.
SAD uppkommer oftast i slutet av tonåren och i början av tjugoårsåldern – ökad självständighet leder till en ökande förmåga att undvika sociala situationer som skola eller familjefester.
Och även om många som lider av SAD rapporterar att de alltid har varit blyga är blyghet i sig inte en förutsättning eller ett uttryckligt varningstecken för att SAD kommer att utvecklas senare.
På samma sätt upplever inte alla blyga personer eller introverta personer social ångest, eller någon annan typ av ångest.
Den springande punkten är hur blyghet, introvertering eller ångest påverkar personens vanliga funktionssätt.
”Hur mycket stress orsakar det personen? Om det är riktigt intensiv ångest med mycket undvikande, krävs det behandling”, säger Flemington.
Denna behandling sker till stor del i form av kognitiv beteendeterapi.
”Vi tränar människor i att identifiera sina negativa tankar om sig själva och att utmana dem, liksom deras bearbetning av sociala situationer före och efter händelsen”, säger Flemington.
Det finns tre viktiga slutsatser av dessa skillnader mellan blyghet, introversion och SAD:
- Många mentala utmaningar finns på samma spektrum som helt normala personlighetsdrag och kan dela tecken och symtom.
- Det som skiljer den ena från den andra är den påverkan som de har på individens förmåga att fungera (vare sig det är i skolan, på jobbet, i sociala situationer osv.).
- Tidigt ingripande ger den bästa möjligheten att stoppa dessa utmaningar från att förvärras och självförstärkas, och terapi kan vara exceptionellt fördelaktigt i deras behandling.
Så om du oroar dig för ditt barns blyghet, inåtvändhet eller ångest, tänk då på ovanstående begrepp.
Om du tror att de symtom de uppvisar är en del av ett större problem och har en negativ inverkan på deras liv, kan de säkert dra nytta av professionell hjälp.
Klicka på länkarna i det här inlägget för ytterligare läsning, och ring gärna till oss på kontoret för en första konsultation.