Torsdag 19 mars 2020
Ny forskning tyder på att patienter med svår depressiv sjukdom vars symtom innefattar både sömnlöshet och självmordstankar (självmordstankar) i vissa fall kan gynnas av att regelbundet ta en receptbelagd sömnmedicin, t.ex. Ambien, när de påbörjar behandling med ett SSRI-antidepressivt läkemedel, t.ex. Prozac eller Zoloft.
En forskargrupp ledd av William McCall, M.D., från Medical College of Georgia, Ruth Benca, M.D., Ph.D., och Andrew D. Krystal, M.D., en 1997 och 1993 BBRF Young Investigator, försökte testa om man genom att inrikta sig på sömnlöshetssymtom hos sådana patienter skulle kunna minska deras risk för självmord.
En av skälen till detta tillvägagångssätt, rapporterade forskargruppen, är att det finns bevis som tyder på att förändringar i sömnlöshetssymtomen föregår självmordstankar hos patienter med allvarlig depressiv störning. Dessutom, sade de, presterar patienter med sömnlöshet och överlevare av självmordsförsök – jämfört med dem som inte har gjort ett självmordsförsök – sämre på tester som mäter förmågan att lösa interpersonella problem. ”Försämrad problemlösning i samband med sömnlöshet kan spela en roll vid självmord”, skrev de.
För att testa denna teori rekryterade de 103 läkemedelsfria personer med major depressiv sjukdom, sömnlöshet och självmordstankar till ett dubbelblindat randomiserat kliniskt test. Den genomsnittliga patienten var cirka 40 år gammal, 62 procent var kvinnor. Alla fick ett SSRI-antidepressivt läkemedel i det 8 veckor långa försöket; hälften fick också tidsinställd Ambien (Zolpidem-CR), medan hälften fick placebo i stället för aktiv sömnmedicin.
Ingen av patienterna försökte begå självmord under studien. Vid avslutningen drog forskarna, som rapporterade i American Journal of Psychiatry, slutsatsen att tillägget av Ambien till en SSRI var överlägset placebo plus en SSRI när det gällde att minska symtomen på sömnlöshet. Fördelen med att lägga till Ambien var tydligast hos de patienter vars sömnlöshet var svår när försöket inleddes.
Resultaten var mindre tydliga när det gällde huruvida tillägg av Ambien till en SSRI bidrog till att minska självmordstankar. ”Den kliniska betydelsen av den fördel som sågs för självmordstankar var blygsam, även i gruppen med svår sömnlöshet”, rapporterade teamet. Ett kliniskt mått på självmordstankar visade en fördel medan ett annat mått inte gjorde det.
Med beaktande av alla bevis, ansåg teamet – som även inkluderade Steven Szabo, M.D., Ph.D., en Young Investigator från 2012 och 2003 inom BBRF – drog slutsatsen att ”även om resultaten inte stöder rutinmässig förskrivning av sömnmedicin för att mildra självmordstankar hos alla deprimerade patienter med sömnlöshet, tyder de på att samförskrivning av sömnmedicin vid initiering av ett antidepressivt läkemedel kan vara fördelaktigt hos självmordsbenägna polikliniska patienter, särskilt hos dem med allvarlig sömnlöshet”.
Teamet sade också att enligt deras åsikt var säkerhetsresultaten i deras studie lika viktiga som resultaten om effektiviteten av att lägga till Ambien till en SSRI. Det finns en känd risk för missbruk av sömnmedel, och det finns gott om dokumentation om att de används vid självmordsförsök. ”Vi fann att det är möjligt att selektivt rekrytera och på ett säkert sätt behålla självmordsbenägna polikliniska patienter med svår depression i en randomiserad klinisk prövning med läkemedelsbehandling”, rapporterade de. Forskarna upptäckte ingen försämring av självmordstankar hos deltagarna, vilket tyder på att i korrekt kontrollerade situationer kan patienter med självmordsrisk verkligen vara försökspersoner i randomiserade prövningar med psykotropa läkemedel – dvs. läkemedel som påverkar en individs mentala tillstånd.