En fågel är en liten, ömtålig sak. Den kvittrar, fladdrar och häckar. Den är definitivt inte ordförande vid styrelsemöten, driver multinationella företag eller styr nationer. Det är därför föga förvånande att en ny undersökning visar att ”fågel” toppar listan över smeknamn som brittiska kvinnor skulle vilja förbjuda i vardagen.
Undersökningen, som beställdes av Kellogg’s Special K, genomfördes med hjälp av en enkät till 2 000 kvinnor runt om i landet. Femtiofyra procent sa att ”bird” var ett ord som de för alltid skulle vilja skicka till rum 101, 45 procent skulle välja ”doll”, 44 procent skulle välja ”chick”, medan 38 procent avskyr ”babe”. Det är alla diminutivord, som ni märker. Infantila, när det gäller ”chick” och ”babe”. I alla fyra fallen är de oförmögna att tala eller ens tänka komplexa tankar. Söta, men i slutändan oförmögna att byta en glödlampa utan hjälp.
Men – kom igen nu, älskling – vad spelar det egentligen för roll? Det är bara ord, trots allt – harmlösa uttryck för tillgivenhet, faktiskt. De valda namnen är inte ens förolämpningar eller sexistiska skällsord. Vem älskar inte en fluffig brud? Vad är det för fel med att bli jämförd med en sådan? Så sluta att tjata om det. Tänk inte på det. Allt detta tjat är bara henpecking.
Ett enda ord, förstår du, kan kläckas och föröka sig tills du har en hel flock av besläktade ord, alla olika men alla besläktade. Alla hackar långsamt på kvinnors självförtroende, formar hur kvinnor ses på arbetsplatsen och får konsekvenser som är lika verkliga som de skador som orsakas av käppar och stenar.
En annan rapport kom ut i veckan, den här gången från det globala managementkonsultföretaget McKinsey and Co och Sheryl Sandbergs Lean In-organisation. I rapporten analyserades uppgifter från 132 amerikanska företag som representerar 4,2 miljoner anställda. För varje 100 kvinnor som befordrades till chefspositioner fann man att 130 män tog samma steg uppåt i karriären. Varför? Delvis på grund av att ”fåglar” inte ges möjlighet att visa sin förmåga. Rapporten belyste det faktum att det är mindre sannolikt att kvinnor får utmanande uppgifter eller får den kritiska feedback som vi alla behöver för att bli bättre på våra jobb.
Medan 46 procent av de tillfrågade männen sa att de hade fått svår feedback, var det bara 36 procent av kvinnorna som hade fått det. Det vanligaste skälet som cheferna angav för att hålla tillbaka denna kritik från kvinnor var rädslan för att vara sårande. Och vem vill såra en liten fluffig ”brud”? Det skulle bara vara elakt.
För ett par år sedan, i samband med att jag skrev en bok med titeln 100 Leading Ladies, talade jag med 100 av Storbritanniens mest inflytelserika kvinnor, inom alla områden och från olika samhällsskikt. I en intervju med psykoterapeuten Susie Orbach berättade hon för mig: ”Jag tror att vi har lite problem med kvinnliga offentliga intellektuella i det här landet eftersom vi fortfarande tillskriver maskulinitet gravitas.”
Historier som denna hopar sig. Betty Jackson CBE, en av Storbritanniens mest framgångsrika modeskapare, beskrev hur: ”När vi först ansökte om ett lån från banken riktade bankdirektören alla sina frågor till David, trots att han är fransman och knappt kunde tala ett ord engelska på den tiden. Jag var tvungen att översätta mellan dem.”
Händelserna har gått framåt sedan 1970-talet och många av dessa termer låter märkligt gammalmodiga. Men ord kan fortfarande hålla kvinnor tillbaka. Som den briljanta baronessan Lola Young, som för närvarande är en oberoende peer på tvärbanan, berättade för mig: ”Ambition är nästan ett smutsigt ord ibland, särskilt när det gäller kvinnor. Det är tänkt som en förtäckt förolämpning: ’Hon är en riktigt ambitiös kvinna’.”
Kanske överraskande nog visar McKinseys undersökning att fler kvinnor än män ber om löneförhöjning på jobbet (29 procent jämfört med 27 procent av männen). Som svar fick 30 % av kvinnorna höra att de var ”bossiga”, ”aggressiva” eller ”skrämmande”, jämfört med endast 23 % av männen.
Inte förvånande, då, att den femte mest hatade termen bland brittiska kvinnor är ”queen bee”. I en värld där de mest älskade smeknamnen för kvinnor är fluffiga och söta, blir det en mild förolämpning att vara chef. Ord spelar roll. Man kan slå två flugor i en smäll. Men man dämpar ambitionerna hos 3,52 miljarder kvinnor runt om i världen genom att överösa dem med ett helt lexikon av små stenar.
{{{topLeft}}
{{{bottomLeft}}
{{{topRight}}
{{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Dela på Facebook
- Dela på Twitter
- Dela via e-post
- Dela på LinkedIn
- Dela på Pinterest
- Dela på WhatsApp
- Dela på Messenger
.