Atlantic Liners

Skiffstatistik:
Byggd av:	Swan, Hunter & Wigham Richardson
Vårdsnummer:	735
Längd totalt:	790 fot
Längd mellan vinkelräcken (b.p.):	760 fot 0 tum
Bredd:	88 fot
Djupgående:	33 fot 6 tum
Bruttodräkt:	31 937.69 registrerat
Drivkraft:	44 640 registrerat
Karriär:	16 november 1907 – 2 oktober 1934 – Skrotad.

Historien om RMS Mauretania:

Arton nittiosju var ett dåligt år för den brittiska maritima prestigen. Det året togs ett nytt, ultrasnabbt och extremt lyxigt oceanlinjeskepp i trafik av Norddeutscher Lloyd (Nordtyska Lloyd) Line. Hon fick namnet Kaiser Wilhelm der Grosse. Hon tog fartpriset för den snabbaste transatlantiska överfarten från britterna och följdes inom kort av en ström av andra tyska ångfartyg från Nordtyska Lloyd och Hamburg-Amerika som fullständigt stal showen på Atlanten.

År 1899 satte White Star Line – Cunards främsta brittiska konkurrent – den nya Oceanic i trafik. Hon var ett fint och lyxigt fartyg som överträffade Cunards bästa fartyg på den tiden. Cunard befann sig i en desperat situation och behövde reagera med nytt tonnage. När den amerikanske finansmannen J.P. Morgan köpte upp White Star Line 1902, vilket gav brittisk prestige ännu ett slag, var scenen klar för Cunard att göra sitt drag. Cunard vände sig till den brittiska regeringen och fick ett lån för att bygga två nya linjeskepp som man hoppades skulle ge företaget en topplacering på Nordatlanten och samtidigt ge tillbaka priserna för hastighet och bekvämlighet i Atlanten till Storbritannien.

Bygget av de två fartygen, som så småningom fick namnen Lusitania och Mauretania, påbörjades inom en dag efter varandra. Mauretanias köl lades den 18 augusti 1904, en dag efter sin systers köl. John Brown-varvet vid floden Clyde var sysselsatt med att bygga Lusitania, medan det engelska företaget Swan, Hunter & Wigham Richardson i Wallsend vid floden Tyne skulle bygga Mauretania. Medan de båda fartygen skulle slåss om den brittiska överhögheten på haven, skulle de under sin tjänstgöring också tävla med varandra i vänskaplig konkurrens: ett skotskbyggt fartyg mot ett engelskbyggt.

Mauretania togs i trafik några månader efter sin syster, Lusitania, och påbörjade sin jungfruresa den 16 november 1907 från Liverpool i England. Även om de två fartygen var systrar, byggda utifrån ett enda ursprungligt koncept och med mycket liknande övergripande maskineri och rymliga layouter, fanns det skillnader mellan dem. Mauretania hade till exempel stora kågliknande ventilatorer längs sitt soldäck. De var stora och oförskyllda och gav Mauretania ett målmedvetet utseende samtidigt som de konkurrerade med hennes kvartett av skorstenar om den visuella uppmärksamheten. Ansiktet på hennes överbyggnad när den höjde sig från Forecastle hade en annan form, och hennes Promenad- och båtdäck överskuggade fartygets primära skrov i en stor del av sin längd. Nedanför fanns det skillnader i de två fartygens maskineri. Invändigt kunde inte dekorationssystemen för de två fartygen ha varit mer olika. Lusitania förlitade sig på ljusa färger och ser strålande ut på svartvita fotografier. Men Mauretanias rika, varma träpaneler och andra detaljer var så fantastiska att de gav henne smeknamnet ”Mauretania the Magnificent”. Tyvärr är det idag svårt att förstå den verkliga skönheten i dessa utrymmen, eftersom svartvita fotografier gör dem föga rättvisa.

”Det första intrycket av Mauretania är ett intryck av kolossal storlek, det sista är en förundrad förvåning över den genomtänkthet och design som framträder i detaljer, triviala i sig själva, men av yttersta vikt för den individuella komforten, i inredningen. Endast de som såg fartyget i de smala vattnen i Tyne kan förstå dess enorma dimensioner. Hon var själv åttahundra fot lång och flöt bredvid byggvarvet i en mindre än 900 fot bred flod som rinner i en smal klyfta mellan låga kullar. I den smala dalen gav fartygets stora volym ett fantastiskt skådespel, och över dalen innan jungfruresan startade rörde sig röken från de fyra stora skorstenarna som en damm över dalen.” – Nature magazine, 31 oktober 1907.

Mauretanias jungfruresa var en vädermässig mardröm. Hon blev nedtrampad av enorma sjöar, höga vindar och stormbyar efter stormbyar. De oroliga passagerarna avfolkade matsalarna i massor. Fartygets styrka testades grundligt och hon kom ut med bravur.

Mauretania var något längre (790 fot i stället för 787) och större (31 938 ton i stället för 31 550,47) än Lusitania och innehade därmed titlarna ”världens längsta” och ”världens största” fartyg från den tidpunkt då hon togs i trafik fram till juni 1911, då White Star-linern Olympic gjorde sin jungfruresa. I motsats till vad många tror visade sig Mauretania under deras samtidiga karriärer vara ett mer populärt fartyg än Lusitania, med fler passagerare totalt sett och en högre genomsnittlig passagerarlista.1

Under första världskriget lades Mauretania först upp medan Lusitania förblev i trafik. Det var tänkt att hon skulle tas i bruk på Nordatlanten tillsammans med Lusitania våren 1915, men strax innan det skedde torpederades den äldre systern och sjönk på hemska 18 minuter. Efter detta tjänstgjorde Mauretania som både sjukhusfartyg och trupptransportfartyg och gick oskadd ur kriget.

Mauretanias första efterkrigsresa kom den 6 mars 1920 från Southampton i stället för Liverpool, som var hennes engelska slutstation före kriget. Hon fortsatte att segla från Southampton under resten av sin karriär och kunde ofta ses i sällskap med andra legendariska linjeskepp från den tiden: Majestic, Berengaria, Olympic, Leviathan och många andra.

Hon förblev innehavare av Blue Riband under hela 1920-talet; även om det under en tid fanns en viss oro för att hon skulle kunna förlora hastighetsrekordet till Leviathan, överträffade U.S. Line-fartyget i själva verket aldrig Mauretanias genomsnittshastighet under en hel överfart.

Under 1929 förlorade Mauretania till slut Blue Riband till det tyska linjeskeppet Bremen. Med början av depressionen och sin egen stigande ålder började fartyget göra en rad nöjeskryssningar. För detta ändamål målades fartyget vitt. Hon lades så småningom upp i slutet av september 1934 och såldes därefter för skrotning.

På kvällen den 30 juni 1935 började den första vakten ombord på linjeskeppet på flera månader att tjänstgöra; man höjde ångan i hennes ångpannor inför den kommande resan till skrotupplaget. Hennes slutliga avgång skedde nästa dag, den 1 juli 1935. En stor folkmassa samlades för att ta farväl av fartyget. De sjöng ”Auld Lang Syne” när fartyget kastade loss från kajen; några passagerare som hade bjudits in till den deprimerande sista resan stod vid rälsen och tog upp refrängen.

Videon nedan är British Pathé nyhetsfilm från den sista avgången från Southampton.

Skeppet lade till slut till vid Rosyth-varvet där hon skulle skrotas, och hennes motorer ringdes av för sista gången. Därmed avslutades livet för ett av de mest historiska och anmärkningsvärda Atlantlinjerna i historien.

Den osynliga Mauretania (1907): Var beredd att uppleva Mauretania som aldrig förr.

Med tanke på hennes långa karriär och fascinerande historia är Mauretania ett av de minst välrepresenterade oceangående fartygen bland illustrerade böcker. Denna vackra inbundna volym med skyddsomslag, som finns tillgänglig från The History Press, bidrar i hög grad till att råda bot på denna försummelse.

I ord och bilder – många av de sistnämnda aldrig tidigare setts i tryckt form – kommer ett av 1900-talets mest legendariska linjeskepp tillbaka till liv som du aldrig har sett henne förut. Detta är en linjebok som du inte får missa!

Tillbaka till början.

Mer information om boken.

Mauretania Fotografier.

FOOTNOTER:

1 Se gärna Lusitania: An Illustrated Biography, 2015, Amberley Books, Box: ”Mitt tack går också till Mark Chirnside för att han gav mig sammanfattningen av sin forskning om detta ämne i tid för att inkluderas i 2010 års volym. Hans ursprungliga artikel finns här.

(Klicka här för att återgå till huvudtexten)