Asymmetrisk krigföring

Asymmetrisk krigföring, okonventionella strategier och taktik som används av en styrka när de krigförande makternas militära kapacitet inte bara är ojämlik, utan är så pass olika att de inte kan göra samma slags attacker mot varandra.

Guerillakrigföring, som sker mellan lättbeväpnade partisaner och en konventionell armé, är ett exempel på asymmetrisk krigföring. Terroristtaktik, t.ex. kapningar och självmordsbombningar, anses också vara asymmetrisk, både för att de tenderar att innebära att en mindre, svagare grupp attackerar en starkare grupp och för att attacker mot civila per definition är envägskrigföring. Krig mellan ett land som både kan och vill använda kärnvapen och ett land som inte kan och vill det skulle vara ett annat exempel på asymmetrisk krigföring.

Segern i krig går inte alltid till den militärt överlägsna styrkan. Kolonialmakter har faktiskt brottats med asymmetriska hot sedan imperiernas uppkomst. På 600-talet f.Kr. blev Darius I av Persien, som stod i spetsen för den största och mäktigaste armén som fanns vid den tiden, hejdad av skyterna, som hade en mindre men mycket rörligare styrka. Enligt Herodotos berättelse i bok IV i sin historia drog sig skyterna tillbaka före huvuddelen av den persiska armén och drog den djupare in på skytiskt territorium, för att sedan inleda dödliga attacker till häst mot persiska läger. Darius tvingades dra sig tillbaka och lämnade skyterna som befälhavare över landområdena bortom floden Donau.

I den moderna eran har västmakter som kämpar i utvecklingsländer ibland besegrats av lokala styrkor trots massiva asymmetrier i fråga om konventionell militär styrka. Kolonialmakterna tvingades dra sig tillbaka från Algeriet, Indokina och andra områden, inte nödvändigtvis till följd av nederlag i strid utan på grund av bristande vilja att upprätthålla kriget. I Vietnam tärde ett förkrossande nederlag i slaget vid Dien Bien Phu 1954 på den franska militärens vilja, och efter cirka två decenniers amerikansk inblandning i Vietnamkriget tvingade den sociala och politiska miljön på hemmaplan Förenta staterna att erkänna sig besegrade och dra tillbaka sina styrkor. Upprorsmännen i koloniserade länder behövde ofta inte besegra den ibland sedan länge etablerade kolonisatören utan övertalade den bara att dra sig tillbaka från regionen. Asymmetrier av både makt och vilja verkade: kolonialmakterna hade överlägsna militära resurser men var ibland ovilliga eller oförmögna att använda dem.

Värdet av asymmetrisk taktik kan ses tydligast i gerillakrigföring – guerilla betyder faktiskt ”litet krig” på spanska. Guerillakrigare är i allmänhet färre till antalet och har färre och mindre kraftfulla vapen än motståndaren. Guerillataktiken omfattar bakhåll, undvikande av öppen strid, avbrytande av kommunikationslinjer och allmänt trakasserande av fienden. Guerillakrigföring har praktiserats genom hela historien och omfattar både militära operationer som utförs mot baksidan av fiendens armé och operationer som utförs av en lokalbefolkning mot en ockupationsstyrka. Guerillakrigarens mål är att undergräva fiendens vilja att bära kostnaderna för att fortsätta kriget. Henry Kissinger konstaterade att ”gerillan vinner om han inte förlorar”. Den konventionella armén förlorar om den inte vinner.”

Och även om guerillakämpar vanligtvis utövar en mindre styrka kan de, särskilt i stadsområden, vara formidabla motståndare för en konventionell militär. Guerillakrigare bebor vanligtvis inte stora, väletablerade baser, vilket gör det omöjligt för deras fiende att utnyttja tekniska fördelar som flygbombning för att förstöra personal och infrastruktur. Om gerillan befinner sig i ett stadsområde kan deras motståndare inte använda kraftfulla konventionella vapen om de inte är villiga att orsaka ett stort antal civila offer och riskera att öka det folkliga stödet för gerillan. Små gerilla- eller upprorsgrupper tenderar också att vara mindre hierarkiska, vilket innebär att en styrka inte kan neutraliseras genom tillfångatagande eller död av en handfull ledare.

Grupper som saknar förmåga att ta makten antingen militärt eller politiskt kan tillgripa terroristattacker i hjärtat av en stat. Terroristattacker i städer lockar till sig mer mediebevakning än attacker på landsbygden; bilbomber, lönnmord och bomber som lämnas på överfulla offentliga platser är vanliga taktiker för stadsterrorism. Så länge statens överlevnad inte är i fara kan den nation som attackeras vara politiskt oförmögen att använda sin fulla militära styrka och kan därför tvingas utkämpa ett begränsat krig medan terroristerna satsar sig själva och sina resurser på ett totalt krig. Terroristgrupper är villiga att förlita sig på taktiker som de stater de attackerar sannolikt inte kan eller vill använda, t.ex. självmordsbombningar eller att rikta in sig på civila.