Vad är ett namn? I Ashantis fall en hel del. Hennes namne är den största stammen i Ghana, ett stolt folk som är känt för sina kraftfulla kvinnor och sin gränslösa kreativitet. Vid endast 23 års ålder har Ashanti levt upp till detta arv, behärskat sin konst, kämpat sig fram inom skivindustrin och tagit sin plats som ”hiphopens prinsessa”. Och hon har bara börjat.
Ashanti Douglas föddes i Glen Cove, Long Island, den 13 oktober 1980. Hon kom in i en familj fylld av begåvade, hårt arbetande människor. Hennes pappa Ken Kaide Douglas sjöng, hennes mamma Tina arbetade som dansinstruktör och hennes farfar James hade varit en ledande medborgarrättsaktivist som marscherade med Martin Luther King Jr. på 1960-talet.
Reklam
Ashantis egen talang lyste igenom direkt. När hon var tre år gammal skrev hennes mamma in henne i dansprogrammet Bernice Johnson Cultural Arts Center, och hon började genast ta plats på scenen. Under åren lärde hon sig stepp, balett, jazz och afrikansk dans, och hon uppträdde på Apollo Theater och i Carnegie Hall. Hon tog sig också till den lilla skärmen i unga år och medverkade i reklamfilmer, en specialfilm för offentlig tv och tv-filmen ”Polly” med Phylicia Rashad och Keshia Knight Pulliam i huvudrollerna.
När Ashanti var 12 år visade hon att hon också hade en kraftfull sångröst, och hennes mamma Tina trädde in och fungerade som hennes talangchef. Med sin mammas uppmuntran deltog Ashanti i alla talangtävlingar hon kunde och missade aldrig en chans att imponera på publiken.
”Tina videofilmade Ashanti när hon sjöng och dansade och skickade banden till skivbolag. Snart skrev ett bolag kontrakt med henne, men i slutändan fungerade inte förhållandet. Hon hoppade tillbaka till gymnasieskolan och började med att jobba på allvar. Hon gick med i Glen Cove High Schools löparlag, dramaklubben och cheerleadinggruppen, och hon fortsatte att sjunga, varhelst hon kunde hitta en publik. I sitt första stora sångframträdande blåste hon publiken på Apollo Theater med sin tolkning av Yolanda Adams ”More than a Melody.”
”Sedan strax innan Ashanti tog sin gymnasieexamen knackade ett nytt skivbolag på dörren. Ashanti stod inför ett stort beslut: Hon kunde åka till college med ett generöst stipendium, eller så kunde hon göra ett nytt försök till en sångkarriär. I slutändan valde hon en sångkarriär och flyttade till Atlanta för att påbörja arbetet med sitt debutalbum. Återigen föll förhållandet med skivbolaget sönder. Ashanti kom tillbaka till Glen Cove, tog sig an telemarketing och dagisarbete och funderade på sitt nästa steg.
Snart började saker och ting gå ihop för Ashanti, då hon byggde upp ett gediget rykte som gästsångerska och begåvad låtskrivare. Inom loppet av några månader skrev hon hooken till Caddillac Tahs ”Just Like a Thug”, hon sjöng hooken till Big Pun’s ”How We Roll”, hon sjöng på Ja Rule’s #1-hit ”Always on Time”, hon sjöng på Fat Joe’s ”What’s Love”, hon skrev Jennifer Lopez’s ”Ain’t it Funny”, och hon gjorde sin debut i direktsändning på TV i Saturday Night Live, där hon sjöng tillsammans med Ja Rule. När hon lade fram sitt eget genombrott, ”Foolish”, var hon redan en stjärna.
Ashanti skrev kontrakt med ett nytt bolag och satte igång med att skriva och spela in låtarna till sitt debutalbum, ”Ashanti”. Så snart albumet kom ut på hyllorna den 9 april 2002 blev det en svindlande succé. Det sålde 150 000 exemplar den första dagen, och med 502 000 exemplar den första veckan debuterade det som nummer ett på Billboard 200-listan. Det fortsatte med att vinna en Grammy för bästa samtida R&B-album och 8 Billboard Awards. Under allt detta hann Ashanti också med att publicera en poesibok, ”Foolish/Unfoolish: Reflections on Love” och gästspelade i avsnitt av ”Buffy the Vampire Slayer” och ”American Dreams”.
Ashantis nya album, ”Chapter II”, kom ut på hyllorna den 1 juli 2003 och debuterade på plats 1 på Billboard 200. Med sina videor för ”Rain on Me” och ”Rock Wit U (Awww Baby)” på MTV, och fler hitsinglar som väntar i kulisserna, är Ashanti i framkant och i centrum på hiphopscenen. Och med hennes bottenlösa talang och kampvilja kan du slå vad om att detta bara är början.
Reklam