”Jag vill inte kalla den min filosofi, för jag har inte skapat den. Gud och mänskligheten gjorde den, och den gjorde mig.” – G.K. Chesteron
Apostlarnas trosbekännelse är en av de mest använda trosbekännelserna i den globala kyrkan. Historien berättar mycket om varför trosbekännelsen är så viktig och varför den är ett utmärkt verktyg för att lära våra barn.
Såvitt vi vet skrevs inte apostlarnas trosbekännelse av apostlarna.
Under hela medeltiden trodde man att de tolv apostlarna på pingstdagen inspirerades av den helige Ande att skriva apostlarnas trosbekännelse – var och en av apostlarna bidrog med en av de tolv artiklarna. I slutet av 400-talet nämner Ambrosius, biskop av Milano, vagt denna idé och säger att trosbekännelsen ”sattes ihop av tolv arbetare”. Strax därefter skrev Rufinus av Aquileia något liknande, och hävdade att trosbekännelsen var ett gemensamt arbete av alla apostlar på pingstdagen. Vid det sjätte århundradet hade den fullständiga legenden utvecklats.
Denna berättelse är, såvitt kyrkohistoriker kan säga, ohistorisk. Det är en legend som gav trovärdighet åt användningen av trosbekännelsen i kyrkan. Även om apostlarna skrev trosbekännelser i Skrifterna (1 Kor 15:3-8, Ef 4:4-6, 1 Tim 3:16, Fil 2:6-11) och förmedlade heliga muntliga traditioner (Rom 6:17, 2 Tessaloniker 2:13-15), så formulerades inte apostlarnas trosbekännelse som vi känner till den av apostlarna själva. Den är snarare en av de tidigaste formella trosbekännelserna som skrevs av kyrkoledare och som sammanfattade apostlarnas undervisning.
Apostlarnas trosbekännelse är baserad på den ”gamla romerska trosbekännelsen”.
I början av det tredje århundradet nedtecknade Hippolytus och Tertullianus vad som skulle komma att kallas för den ”gamla romerska trosbekännelsen” som användes för dopkandidater i kyrkan i Rom. Lägg märke till hur lik den är den nuvarande apostlarnas trosbekännelse:
Jag tror på Gud Fadern, den allsmäktige;
och på Kristus Jesus, hans enfödde Son, vår Herre
som föddes av den helige Ande och Jungfru Maria
som korsfästes under Pontius Pilatus och begravdes,
på tredje dagen uppstod från de döda,
uppsteg till himmelen,
sittar vid Faderns högra sida,
där han kommer att komma för att döma de levande och de döda.
Och i den heliga Anden,
den heliga kyrkan
syndernas förlåtelse,
kroppens uppståndelse.
Denna sedvänja att recitera den gamla romerska trosbekännelsen före dopet spreds till andra kyrkor och blev en utbredd sedvänja i kyrkan.
Den gamla romerska trosbekännelsen baserades på ”trosregeln”.
Främre kyrkofäder formulerade vad de kallade ”trosregeln” (Regula Fidei), som betyder ”mått” eller ”linjal” eller ortodoxi. Under andra och tredje århundradet kallades denna trosregel också för ”traditionen”, ”förkunnelsen” och ”sanningens regel”. Kyrkofadern Origenes beskrev den som ”kyrkans undervisning som bevarats oförändrad och överlämnats i obruten följd från apostlarna.”
Denna ”regel” fördes vidare genom muntlig tradition, och även om den varierade i form var kärnan i denna regel likartad från kyrka till kyrka. I slutet av det andra århundradet var Irenaeus den förste som antecknade en version av trosregeln i skriftlig form:
…denna tro: I en enda Gud, den allsmäktige Fadern, som har gjort himlen och jorden och haven och allt som finns i dem, och i en enda Kristus Jesus, Guds Son, som har blivit kött för vår frälsning; och på den helige Ande, som genom profeterna har gjort frälsningsplanen känd och den älskade Kristus Jesus, vår Herre, hans tillkommelse, hans födelse från en jungfru, hans lidande, hans uppståndelse från de döda, hans kroppsliga uppstigning till himlen och hans framtida uppenbarelse från himlen i Faderns härlighet för att sammanfatta allting och för att på nytt uppväcka allt kött av hela människosläktet…”
Samma trostraditioner finns i olika former och diskuteras i skrifter av andra som Justin Martyr, Tertullianus och Origenes. Den muntliga traditionen som innehöll dessa centrala sanningar är möjligen så gammal som 100 e.Kr.
Trohetsbekännelsen tycks i sin tidigaste skriftliga form vara ett vederläggande av gnosticismen.
Gnostiska irrläror var vanliga i kyrkan på andra århundradet, och nästan varenda rad i apostlarnas trosbekännelse vederlägger gnostiska idéer. Gnostikerna trodde att det fysiska universum var ont, därför hade Gud inte skapat det och Gud skulle med all säkerhet aldrig bli människa i mänsklighetens historia. De trodde att frälsningen inte var en fråga om förlåtelse utan om upplysning, och att de frälsande sanningarna var avsedda för ett utvalt och hemligt fåtal, inte för en universell kyrka. Apostlarnas trosbekännelse förnekar direkt dessa idéer.
Apostlarnas trosbekännelse använder sig av ett trinitariskt upplägg.
Eftersom Jesus befallde sina apostlar att döpa i Faderns, Sonens och den helige Andes namn är det inte förvånande att tidiga dopbekännelser senare skrevs med denna formel. Den gamla romerska trosbekännelsen är utformad med denna formel i åtanke: Fadern som skapare, Sonen som återlösare, Anden som den som helgar oss.
Apostlarnas trosbekännelse tjänade som grund för den nicenska trosbekännelsen
Den gamla romerska trosbekännelsen (som senare förvandlades till apostlarnas trosbekännelse) var grunden för den nicenska trosbekännelsen år 325 e.Kr. Den nicenska trosbekännelsen var den första trosbekännelsen som skrevs av ett ekumeniskt råd av kyrkoledare, och i stället för att börja från början byggde de på vad som då var en allmänt erkänd trosbekännelse i hela världen.
Frasen ”stigit ned i helvetet” lades till i slutet av 400-talet.
Ruffinus av Aquileia (354-410 e.Kr.), som skrev från Norditalien, utarbetade sin kommentar till apostlarnas trosbekännelse. I denna kommentar påpekade han de små skillnaderna mellan trosbekännelsen som han kände den och trosbekännelsen som den användes i andra delar av världen. Han noterade att frasen ”han steg ner i helvetet” inte användes i Roms kyrka eller i östkyrkorna, men att den användes i hans kyrka i Aquileia.
Och även om Rufinus var den förste som nämnde Kristi nedstigning som en del av apostlarnas trosbekännelse, var begreppet inte nytt för trosbekännelser i allmänhet eller för den kristna läran. Kristi härkomst nämns i den fjärde formeln från Sirmium (359 e.Kr.) och i trosbekännelser som publicerades vid de homéiska synoderna (359-360 e.Kr.). Det återfinns också i doxologin i Syria Didascalia, trosbekännelsen från Afraates av Persien och några predikningar av Hieronymus.
Bortsett från formella trosbekännelser går själva begreppet mycket längre tillbaka i tiden. Seden nämns av Polykarpus, Ignatius, Irenaeus, Origenes, Tertullianus och många andra.
Apostelens trosbekännelse är en av de tre väsentliga delarna i Luthers lilla katekes.
Martin Luther publicerade sin lilla katekes för kristna familjer år 1529. Han beklagade bristen på bibelkunskap i sin egen tid och skrev till sina biskopar: ”Ni bryr er inte det minsta om huruvida folket känner till Herrens bön, trosbekännelsen, de tio budorden eller någon del av Guds ord. Ve, ve, ve, till er för evigt!” Luthers katekes, som innehåller en förklaring av trosbekännelsen, är nu en del av Konkordieboken, de lutherska kyrkornas lärostandard.
Apostlarnas trosbekännelse är en av grunderna i Heidelberg-katekesen.
1563 övervakade kurfurste Fredrik III bildandet av en reformert katekes för sitt pfalzområde i det heliga romerska riket. Som konvertit till kalvinismen utnämnde Fredrik Zacharius Ursinus till professor vid universitetet i Heidelberg, där han skapade det första utkastet till Heidelberg-katekesen. Denna katekes lär att alla kristna måste tro ”Allt det som utlovas oss i evangeliet, en sammanfattning av det som lärs oss i artiklarna i vår universella och obestridda kristna tro”, och sedan förklaras trosbekännelsen, artikel för artikel.
Trosbekännelsen används fortfarande som en bekännelse vid dopet i många kyrkor.
I dag använder konvertiter i den romersk-katolska kyrkan, de anglikanska kyrkorna och metodistkyrkorna fortfarande Apostlarnas trosbekännelse som den bekännelse som dopkandidater bekänner.
Studiera Apostlarnas trosbekännelse som familj
Under tusentals år har Apostlarnas trosbekännelse och dess föregångare fungerat som kristendomens grundläggande, grundmurade sanningar. Det är därför jag skrev Laying the Foundation: En familjestudie om apostlarnas trosbekännelse. Denna 30-dagars bibelstudie är ett manuskript som föräldrarna kan använda tillsammans med sina barn och som går igenom idéerna i trosbekännelsen och tillhörande bibelställen.