Användningen av tympaniktermometrar har ökat markant under de senaste åren. Medan vissa författare har visat hög korrelation mellan rektala och tympaniska avläsningar har andra funnit låg korrelation. Efter att ha märkt att tympaniktermometern inte lyckades upptäcka feber hos uppenbart febriga barnpatienter utvärderade vi prospektivt dess användning på vår akutmottagning. Alla patienter under 6 år som togs in för vård under en tvåveckorsperiod kunde delta i studien. Sjuksköterskorna utbildades i korrekt användning av instrumenten innan studien inleddes. Vi använde en kalibrerad tympaniskt termometer (First Temp 2000A) och en elektronisk termometer (IVAC 2080A). Hos alla barn mättes tympantemperaturen först, omedelbart följt av mätning av rektaltemperaturen. De 39 barn som ingick i studien var mellan 2 och 71 månader gamla (medelvärde 27 månader). Rectaltemperaturen varierade från 97,8 grader till 105,2 grader F. Korrelationen mellan rektal- och tympantemperaturen var låg (r = 0,830) och var sämre hos patienter med feber (r = 0,612). Den genomsnittliga skillnaden var 0,8 grader F, men var så hög som 3,4 grader F. Den tympaniska termometern misslyckades med att identifiera fem av de 15 febriga patienterna (T > eller = 100,5 grader F) i vår studie. Vi drar därför slutsatsen att den tympaniska termometern inte är tillräckligt känslig för att användas för att upptäcka feber hos pediatriska patienter.