BackgroundEdit
Motståndarna till frimureriet bildade en politisk rörelse efter att Morgan-affären övertygat dem om att frimurarna mördade män som uttalade sig mot dem. Denna centrala episod var det mystiska försvinnandet 1826 av William Morgan, en frimurare i norra New York som hade vänt sig mot frimurarna.
Morgan hävdade att han hade blivit medlem i frimurarna när han bodde i Kanada och han tycks ha deltagit kortvarigt i en loge i Rochester. År 1825 erhöll Morgan den kungliga bågexamen vid Le Roys Western Star Chapter #33, efter att under ed ha förklarat att han tidigare hade erhållit de sex examina som föregick denna examen. Huruvida han faktiskt fick dessa grader och i så fall varifrån har inte kunnat fastställas med säkerhet.
Morgan försökte sedan utan framgång hjälpa till att etablera eller besöka loger och kapitel i Batavia, men förvägrades deltagande i Batavias frimurarverksamhet av medlemmar som var osäkra på Morgans karaktär och anspråk på frimurarmedlemskap. Förargad över avslaget meddelade Morgan att han skulle publicera en exposé med titeln Illustrations of Masonry, där han kritiserade frimurarna och beskrev deras hemliga gradceremonier i detalj.
När hans avsikter blev kända för logen i Batavia försökte man bränna ner tryckeriet hos den tryckeri som planerade att publicera Morgans bok. I september 1826 arresterades Morgan på grund av torftiga anklagelser om att inte ha betalat tillbaka ett lån och stöld av en skjorta och slips i ett försök att förhindra publiceringen av hans bok genom att hålla honom i fängelse. Den person som hade för avsikt att ge ut Morgans bok betalade hans borgen och han släpptes ur häktet. Kort därefter försvann Morgan.
En del skeptiker hävdade att Morgan hade lämnat Batavia-området på egen hand, antingen för att han hade fått betalt för att inte publicera sin bok, eller för att undkomma frimurarnas vedergällning för att han försökte publicera boken, eller för att skapa publicitet som skulle öka bokens försäljning. Den allmänt vedertagna versionen av händelserna var att frimurarna dödade Morgan genom att dränka honom i Niagarafloden. Oavsett om han flydde eller mördades ledde Morgans försvinnande till att många trodde att frimureriet stod i konflikt med gott medborgarskap.
Om domare, affärsmän, bankirer och politiker ofta var frimurare började vanliga medborgare betrakta det som en elitistisk grupp. Dessutom hävdade många att logernas hemliga eder band frimurarna att gynna varandra mot utomstående i domstolar och på andra ställen.
Om vissa rättegångar mot påstådda Morgankonspiratörer sköttes dåligt och frimurarna motsatte sig ytterligare undersökningar, drog många New York-bor slutsatsen att frimurarna kontrollerade nyckelposter och använde sin officiella auktoritet för att främja brödraskapets mål genom att se till att Morgans påstådda mördare undgick straff. När en medlem försökte avslöja sina hemligheter, så drog man slutsatsen att frimurarna hade gjort sig av med honom. Eftersom de kontrollerade domstolarna och andra ämbeten ansågs de kunna hindra utredningen. Äkta amerikaner, sade de, måste organisera och besegra denna konspiration. Om ett gott styre skulle återupprättas måste ”alla frimurare rensas bort från offentliga ämbeten”.
Partiets grundandeRedigera
Det frimurarfientliga partiet bildades i Upstate New York i februari 1828. Anti-Masons var motståndare till frimureriet och ansåg att det var ett korrupt och elitistiskt hemligt sällskap som styrde stora delar av landet i strid med republikanska principer. Många människor betraktade frimurarorganisationen och dess anhängare som var involverade i regeringen som korrupta.
Motståndet mot frimureriet togs upp av vissa evangeliska protestantiska kyrkor som en religiös sak, särskilt i Burned-over-distriktet i norra delarna av New York. Många kyrkor antog resolutioner som fördömde präster och lekmannaledare som var frimurare och flera konfessioner fördömde frimureriet, bland annat presbyterianska, kongregationella, metodist- och baptistkyrkorna.
Antifrimureri blev en politisk fråga i västra New York, där många massmöten i början av 1827 beslöt att inte stödja frimurare till offentliga ämbeten. I New York var anhängarna av president John Quincy Adams, som kallades ”Adams men”, eller Anti-Jacksonians, eller National Republicans, en svag organisation. Adams anhängare använde sig av den starka antimasoniska känslan för att skapa ett nytt parti i opposition till den framväxande Jacksonian Democracy nationellt och Martin Van Burens politiska organisation Albany Regency i New York. I detta försök fick de hjälp av att Andrew Jackson var en högt uppsatt frimurare och ofta talade i lovord om organisationen. Den påstådda kommentaren från den frimurarfientliga organisatören Thurlow Weed (som Weed förnekade), att ett oidentifierat lik som hittats i Niagarafloden var ”en tillräckligt bra Morgan” fram till efter 1828 års val, sammanfattade värdet av Morgans försvinnande för Jacksons motståndare.
Politisk uppgångRedigera
I 1828 års val visade sig det nya partiet vara oväntat starkt. Även om dess kandidat till guvernör i New York, Solomon Southwick, besegrades, blev Anti-Masonic Party det främsta oppositionspartiet till Jackson-demokraterna i New York. År 1829 breddade partiet sin frågeställning när det blev en förespråkare för inre förbättringar och skyddstullar.
Anti-Masonic Party-medlemmar utökade användningen av partianknutna tidningar för politisk organisering genom att publicera över 100 stycken, däribland Southwicks National Observer och Weeds Anti-Masonic Enquirer. År 1829 hade Weeds Albany Journal blivit den främsta antifrimurartidningen och den blev senare den ledande whig-tidningen. Tidens tidningar frossade i partiskhet och ett kort stycke i en artikel i Albany Journal som motsatte sig Martin Van Buren innehöll orden ”dangerous” (farlig), ”demagogue” (demagog), ”corrupt” (korrupt), ”degrade” (förnedrande), ”pervert” (perverterad), ”prostitute” (prostituerad), ”debauch” (debauch) och ”cursed” (förbannad).
Konvent och valRedigera
En nationell anti-frimurarorganisation planerades redan 1827, då ledarna i New York utan framgång försökte övertala Henry Clay att avsäga sig sitt frimurarmedlemskap och leda rörelsen.
För 1830 gjorde anti-frimurarrörelsens strävan efter att bredda sin attraktionskraft det möjligt för den att sprida sig till grannstaterna, och blev särskilt stark i Pennsylvania och Vermont. År 1831 valdes William A. Palmer till guvernör i Vermont på en antifrimurarlista, ett ämbete som han innehade fram till 1835. Palmers svåger Augustine Clarke var frimurarnas presidentvalskandidat 1832, tjänstgjorde som Vermonts delstatskassör 1833-1837 och utsågs till frimurarnas nationalkommitté 1837. Andra valmän från Vermont som var frimurare 1832 var den tidigare guvernören Ezra Butler och den tidigare representanten för Förenta staterna William Strong.
Det högsta valda ämbetet som innehades av en medlem av det frimurarfientliga partiet var guvernör. Förutom Palmer i Vermont var Joseph Ritner guvernör i Pennsylvania från 1835 till 1839.
Förutom Palmer och Ritner valdes Silas H. Jennison, en antifrimurare, till viceguvernör i Vermont med Whig-stöd 1835. Ingen kandidat, inklusive Palmer, fick en majoritet av rösterna till guvernör, vilket krävs enligt Vermonts konstitution. Tävlingen gick då vidare till Vermonts generalförsamling, som inte kunde välja en vinnare. Generalförsamlingen valde då att låta Jennison fungera som guvernör fram till nästa val. Han vann valet till guvernör på egen hand som whig 1836 och tjänstgjorde från 1836 till 1841.
Trots att Anti-Masonic Party inte valde några senatorer och inte kontrollerade någon av kamrarna i en delstatlig lagstiftande församling, bildade Anti-Masonic Party i delstaternas lagstiftande församlingar ibland koalitioner för att välja senatorer och organisera sina kamrar. Exempel på detta är följande: William Wilkins, som valdes till senaten 1830 av en koalition av demokrater och frimurare i Pennsylvanias generalförsamling, och William Sprague, som valdes till talman i Rhode Islands representanthus 1831 av en koalition av demokrater och frimurare.
Antifrimurarpartiet genomförde det första presidentnomineringskonventet i USA:s historia inför 1832 års val, och nominerade William Wirt (tidigare frimurare) till president och Amos Ellmaker till vicepresident i Baltimore. Wirt vann 7,78 procent av de populära rösterna och de sju elektorsrösterna i Vermont. Snart insåg Demokraterna och Whigs konventets värde när det gällde att hantera partier och kampanjer och började hålla sina egna.
Efter Ritners val 1835 hölls ett delstatskonvent i Harrisburg den 14-17 december 1835 för att välja presidentvalmän inför valet 1836. Konventet nominerade William Henry Harrison till president och Francis Granger till vicepresident. Vermonts statliga frimurarkonvent följde efter den 24 februari 1836. Antifrimurarnas ledare kunde inte få en försäkran från Harrison om att han inte var frimurare, så de sammankallade ett nationellt konvent. Det andra nationella antimasoniska nomineringskonventet hölls i Philadelphia den 4 maj 1836. Mötet var splittrat, men en majoritet av delegaterna förklarade officiellt att partiet inte sponsrade en nationell biljett till presidentvalet 1836 och föreslog ett möte 1837 för att diskutera partiets framtid.
Och även om Harrison förlorade valet mot demokraternas kandidat Martin Van Buren 1836, så hyllades hans styrka i hela norden av de frimurarfientliga ledarna, eftersom det frimurarfientliga partiet var det första som officiellt ställde hans namn i fråga. I mitten av 1830-talet hade andra anti-Jacksonians gått samman i Whig Party, som hade en bredare frågeställning än Anti-Masonic Party. I slutet av 1830-talet övergick många av Anti-Masonic-rörelsens medlemmar till Whigs, eftersom de betraktade det partiet som ett bättre alternativ till Jacksonians, som då kallades Demokrater. Anti-Masonic Party höll en konferens i september 1837 för att diskutera sin situation – en delegat var den tidigare presidenten John Quincy Adams.
Anti-Masonic Party höll ett tredje nationellt nomineringskonvent i Temperance Hall i Philadelphia den 13-14 november 1838. Vid denna tidpunkt hade partiet nästan helt och hållet trängts undan av Whigs. Antimaklarna nominerade enhälligt William Henry Harrison till president och Daniel Webster till vicepresident i valet 1840. När Whigs nationalkonvent nominerade Harrison med John Tyler som sin kandidatexpert gjorde Anti-Masonic Party ingen alternativ nominering och upphörde att fungera, och de flesta anhängarna hade helt och hållet uppgått i Whigs år 1840.