Anthony Fauci

Vem är Anthony Fauci?

Dr Anthony Fauci studerade vid Cornell Medical College innan han 1968 inledde sin långa karriär vid National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID). Efter att ha tagit över som chef för NIAID 1984 blev han känd för sitt banbrytande arbete inom hiv/aids-forskningen och bidrog till att utveckla effektiva läkemedel för att minska den en gång så stora dödligheten. Fauci ledde senare den amerikanska regeringens insatser för att bekämpa utbrott av West Nile-virus, SARS och ebola, innan han återvände till rampljuset 2020 i samband med coronavirus-pandemin.

Föräldrade år och utbildning

Anthony Stephen Fauci föddes den 24 december 1940 i Brooklyn, New York, som det andra barnet i den första generationens italiensk-amerikanska föräldrar Eugenia och Stephen. Han var sportintresserad och tillbringade dagarna med att spela baseboll, basket och fotboll när han inte var upptagen med att arbeta i kassan eller göra leveranser för sin fars apotek.

Fauci gick på Regis High School på Manhattan, där han var kapten för basketlaget, innan han inriktade sig på medicinska studier vid College of the Holy Cross i Worcester, Massachusetts. Efter att ha tagit examen som första i sin klass från Cornell Medical College i New York City 1966, gjorde han sin AT- och ST-utbildning vid New York Hospital-Cornell Medical Center.

Från tidig karriär till NIAID-chef

Fauci inledde sin långa karriär vid National Institutes of Health’s National Institute of Allergy and Infectious Diseases 1968, en karriär som endast avbröts av en period som chef för AT-läkare vid New York Hospital-Cornell Medical Center 1970-1971.

Som seniorforskare vid Laboratory of Clinical Investigation började han skapa sig ett rykte för sin banbrytande forskning på området immunreglering och utvecklade framgångsrika läkemedelsbehandlingar för tidigare dödliga sjukdomar som polyarteritis nodosa, granulomatos med polyangiit och lymfomatoid granulomatos.

Faucis framgångar gav bränsle åt hans yrkesmässiga uppstigning till chef för Laboratory of Immunoregulation 1980 och sedan direktör för NIAID under president Ronald Reagan 1984.

HIV-AIDS-forskning

Med hiv/aids som då främst var känt för sin förödelse inom homosexuellasamhället stod den nye NIAID-direktören inför den dubbla uppgiften att övertyga administrationen om att ta krisen på allvar och att övertyga aktivisterna om att han inte var skyldig till den upplevda statliga passiviteten.

Fauci lobbade framgångsrikt för en ökning av anslagen till aidsforskning och skapade allianser med aktivister genom att ge tillgång till experimentella läkemedel även när de testades i kliniska prövningar. Det viktigaste är att han utvecklade en förståelse för hur hiv attackerar det mänskliga försvarssystemet, vilket gav upphov till skapandet av effektiva mediciner för att ge hiv-positiva patienter möjlighet att leva ett långt och aktivt liv.

Även efter att han nominellt avstod från ledarskapet i och med bildandet av Office of AIDS Research 1994, förblev Fauci starkt involverad i kampen genom att hjälpa George W. Bush att utveckla presidentens nödplan för aids-hjälp, som vid lanseringen 2003 inriktades på att bekämpa sjukdomen i Afrika och andra delar av utvecklingsvärlden.

Västnilsvirus, ebola och andra sjukdomar

Efter sina erfarenheter som regeringens ansikte utåt för aidsforskningen återkom Fauci i samband med de hot mot folkhälsan som präglade de på varandra följande administrationerna, bland annat västnilsviruset under president Bill Clinton, mjältbrandsskräcken och sars under Bush och svininfluensapandemin under Barack Obama.

Han visade också en empatisk mänsklig förmåga när ebola dök upp 2014 och kramade som bekant om en amerikansk sjuksköterska som hade tillfrisknat från sjukdomen innan han reste till hjärtat av utbrottet i Liberia för att genomföra storskaliga kliniska prövningar av vacciner.

Coronavirus, CDC och president Trump

I januari 2020, när rapporter om det nya coronaviruset dök upp i Kina, samlade Fauci snabbt sitt forskarteam för att sätta igång med att arbeta med att ta fram ett vaccin. Inom några veckor, när COVID-19 började lämna ett spår av offer i andra länder, arbetade han tillsammans med kollegor vid Centers for Disease Control för att förbereda den amerikanska allmänheten på vad som snart erkändes som en stor global pandemi.

Fauci blev en självklarhet vid nyhetsmöten tillsammans med president Donald Trump, där han ibland tillbakavisade eller dämpade de överdrivet optimistiska uttalandena. När Trump i mitten av mars sade att malarialäkemedlet hydroxiklorokin skulle kunna vara en ”game-changer” avvisade Fauci det påståendet som ”anekdotiskt”. Och när presidenten kort därefter förklarade att landet kunde öppnas igen till påsk var Fauci en av de inflytelserika röster som övertygade honom om att skrota den tidsplanen.

Läkarens lugna men sanslösa bedömningar gjorde honom till en kändis när landet genomled en nedstängning utan motstycke, även om det också ledde till dödshot från extremister som tyckte att han undergrävde presidentens auktoritet. Hans ställning gjorde också att han ibland hamnade i konflikt med andra medlemmar av administrationen, bland annat när han avvisade utrikesminister Mike Pompeos påstående att viruset hade sitt ursprung i ett kinesiskt laboratorium.

I ett vittnesmål på distans inför senatens kommitté för hälsa, utbildning, arbete och pensioner i maj varnade Fauci för att ett alltför snabbt återöppnande av landet skulle kunna leda till ”lidande och död som kunde ha undvikits”. Han hamnade också i en spetsig ordväxling med senatorn Rand Paul från Kentucky, som påpekade att även andra var kvalificerade att fatta beslut om huruvida det var säkert att skicka tillbaka barn till skolan. ”Jag har aldrig gjort mig själv till den ende och enda rösten i detta”, sade Fauci och tillade: ”Vi vet inte allt om det här viruset. Och det är verkligen bäst att vi är mycket försiktiga, särskilt när det gäller barn.”

Priser och utmärkelser

Fauci har fått många av de mest prestigefyllda utmärkelser som finns tillgängliga för en person inom sitt område, bland annat Presidential Medal of Freedom, National Medal of Science och Mary Woodard Lasker Award for Public Service. År 2019 tillhörde han den första klassen som togs in i Government Hall of Fame.

Fauci har också tilldelats 45 hedersdoktorsexamina från universitet runt om i världen och är medlem i organisationer som National Academy of Sciences, National Academy of Medicine, American Academy of Arts and Sciences och American Philosophical Society.

Hustrun Christine Grady och familjen

Fauci träffade Christine Grady, numera chef för avdelningen för bioetik vid NIH Clinical Center, när hon var en ung sjuksköterska vid NIH och hennes blivande make behövde hennes hjälp att översätta för en portugisisktalande patient. De gifte sig 1985 och har tre döttrar, Jennifer, Megan och Alison.

Personliga intressen

Fauci, som bor i Washington DC, utvecklade ett rykte runt om i huvudstaden för sina slitsamma 16-timmars arbetsdagar och sju mils löprundor vid lunchtid, även om han medgav att han tonade ner det sistnämnda till cirka 3 1/2 mil när utbrottet av coronaviruset slog till.

Läkaren sägs tycka om fiske, tennis, matlagning och konst på sin begränsade fritid.