AMC

American Motors Corporation (AMC) var ett amerikanskt bilföretag som bildades genom 1954 års sammanslagning av Nash-Kelvinator Corporation och Hudson Motor Car Company. Vid tidpunkten var det den största företagssammanslagningen i USA:s historia, värderad till 198 miljoner dollar (1,44 miljarder dollar 2006).

När den sjunkande försäljningen och konkurrenssituationen på den amerikanska bilmarknaden tvingade AMC att söka en partner i slutet av 1970-talet bildade företaget en allians med franska Renault. Denna varade fram till den 2 mars 1987, då Chrysler Corporation köpte AMC. Användningen av varumärkena AMC och Renault upphörde i USA. Jeep-serien fortsatte; även vissa Eagle-modeller.

Formation.
I januari 1954 påbörjade Nash-Kelvinator Corporation förvärvet av Hudson Motor Car Company (i vad som kallades en sammanslagning) för att bilda American Motors. Affären var en ren aktieöverföring (tre aktier i Hudson noterade till 11⅛, för två aktier i AMC och en aktie i Nash-Kelvinator noterad till 17⅜, för en aktie i AMC) och slutfördes våren 1954 och bildade USA:s fjärde största bilföretag med tillgångar på 355 miljoner dollar och mer än 100 miljoner dollar i rörelsekapital. Det nya företaget behöll Hudsons VD A.E. Barit som konsult och han tog plats i styrelsen. Nashs George W. Mason blev VD och koncernchef.

Mason, arkitekten bakom fusionen, ansåg att överlevnaden för USA:s återstående oberoende biltillverkare berodde på att de förenades i ett bolag med flera varumärken som kunde utmana de ”tre stora” – General Motors, Ford och Chrysler – som jämbördiga.

Skälen till fusionen mellan Nash och Hudson var bland annat att hjälpa dem att sänka sina kostnader och stärka sina försäljningsorganisationer för att möta den hårda konkurrens som förväntades från bilarnas ”Big Three”.

Mason inledde också informella diskussioner med James J. Nance från Packard för att beskriva sin strategiska vision. Interimistiska planer gjordes för att AMC skulle köpa Packards Ultramatic-automatiska växellådor och Packards V8-motorer till vissa AMC-produkter.

Under 1954 förvärvade Packard Studebaker.

För 1964 hade Studebaker-tillverkningen i USA upphört, och dess kanadensiska verksamhet upphörde 1966. De ”stora tre” plus de mindre företagen AMC, Kaiser Jeep, International Harvester, Avanti och Checker var de återstående nordamerikanska biltillverkarna.

Femtiotalet.
American Motors kombinerade produktlinjerna Nash och Hudson under en gemensam tillverkningsstrategi 1955, med en sammanslagning av tillverkningen av både Nashes och Hudsons, samtidigt som man behöll de etablerade återförsäljarnätverken med separata varumärken. Hudson-modellerna omformades för att harmonisera med Nashs karosstilar.

Den snabbsäljande Rambler-modellen såldes som både Nash och Hudson 1955 och 1956. Dessa märkestillverkade Ramblers, tillsammans med liknande Metropolitans, var identiska med undantag för navkapslar, namnskyltar och andra mindre detaljer.

För modellåret 1958 lades märkena Nash och Hudson ned. Rambler blev ett eget varumärke och företagets stöttepelare.

Den långsamt säljande brittiskbyggda underkompakta Nash Metropolitan fortsatte som ett fristående varumärke tills den lades ner efter 1962.

American Motors började också experimentera med bilar som inte var bensindrivna. Den 1 april 1959 tillkännagav AMC och Sonotone Corporation ett gemensamt forskningsarbete för att överväga att producera en elbil som skulle drivas av ett ”självladdande” batteri.

Sjuttonhundratalet.
I ett försök att förbli konkurrenskraftig producerade American Motors ett brett utbud av produkter under 1960-talet. I början av årtiondet var försäljningen stark. År 1961 rankades Ramblers på tredje plats bland inhemska bilförsäljningar.

Företaget introducerade också spännande bidrag till decenniets muskelbilsboom, framför allt AMX; medan Javelin fungerade som företagets inträde på den sportiga ”ponny car”-marknaden som skapades.

Chapin utökade också American Motors produktlinje 1970, genom köpet av Kaiser-Jeep Corporation (tidigare Willys-Overland) från Kaiser Industries. Detta innebar att det ikoniska Jeep-märket för lätta lastbilar och SUV:er tillkom

Sjuttiotalet.
Under 1970 konsoliderade AMC alla personbilar under en distinkt varumärkesidentitet och lanserade AMC Hornet-serien av kompaktbilar. AMC var pionjär när det gällde att dela en plattform mellan olika modeller.

Gremlin, som var den första amerikanskt byggda småbilen, såldes i mer än 670 000 exemplar mellan 1970 och 1978. Hornet blev AMC:s mest sålda personbil sedan Rambler Classic, med mer än 860 000 sålda enheter när produktionen upphörde 1977.

År 1974 började AMC:s dotterbolag AM General att bygga stadsbussar i samarbete med Flyer Industries i Winnipeg, Kanada.

AMC Pacer, en innovativ helt ny modell som introducerades 1975. I samband med energikrisen på grund av det arabiska oljeembargot 1973 avbröt General Motors den Wankelrotationsmotor som Pacer hade utformats kring. I december 1979 upphörde produktionen av Pacer.

Slutet av 1970-talet och början av 1980-talet.
I februari 1977 rapporterade Time Magazine att trots att AMC hade förlorat 73,8 miljoner dollar under de två föregående räkenskapsåren hade amerikanska banker gått med på att förlänga en kredit på 72,5 miljoner dollar, som hade gått ut i januari, med ett år.

I maj 1978 beordrade Environmental Protection Agency återkallelse av alla AMC:s 1976 års bilar (utom de som uppfyllde Kaliforniens utsläppsregler) – cirka 270 000 fordon – plus 40 000 Jeepar och minitruckar från 1975 och 1976, för att rätta till ett fel i systemet för kontroll av föroreningar.

Ett år senare, med en andel av den amerikanska marknaden på 1,83%, slöt företaget ett avtal med Renault, den nationellt ägda franska biltillverkaren.

I början av 1980 vägrade bankerna AMC ytterligare krediter. Renault, som hade ökat sin andel i företaget flera gånger för att hålla det solvent, ägde slutligen 49 % 1983. Detta innebar i praktiken slutet på AMC:s tid som ett verkligt amerikanskt bilföretag.

1985 och det slutliga uppköpet.
1985 var en vändpunkt för företaget då marknaden flyttade bort från AMC:s små modeller. Till och med den anrika Jeep CJ-5 lades ned efter att TV-nyhetsmagasinet 60 Minutes avslöjat tendenser till vältning under extrema förhållanden.

Den amerikanska regeringen skulle inte tillåta att en utländsk regering ägde en betydande del av en viktig försvarsleverantör. Till följd av detta såldes den lönsamma AM General-divisionen.

Den tidigare överenskommelsen mellan Chrysler och AMC, enligt vilken AMC skulle tillverka stora bilar med M-kroppschassi med bakhjulsdrift under två år från 1986-88, gav näring åt ryktet om att Chrysler var på väg att köpa AMC.

Försäljningen markerade Renaults tillbakadragande från den nordamerikanska marknaden. AMC tvingades till ständiga innovationer i 33 år tills företaget absorberades av Chrysler 1987.

(textkälla: Wikipedia)