Stadsområdet var i själva verket en jungfrulig plats, och det var i denna stad som Akhetaten beskrev som Atens ”säte för det första tillfället, som han hade gjort åt sig själv för att kunna vila i det”.
Det kan vara så att Royal Wadis likhet med hieroglyfen för horisont visade att detta var platsen för att grunda staden.
Staden byggdes som ny huvudstad för farao Akhenaten, tillägnad hans nya religion för dyrkan av Aten. Byggandet inleddes omkring år 5 i hans regeringstid (1346 f.Kr.) och var troligen färdigt år 9 (1341 f.Kr.), även om staden blev huvudstad två år tidigare. För att påskynda byggandet av staden byggdes de flesta av byggnaderna av lertegel och vitkalkade. De viktigaste byggnaderna var beklädda med lokal sten.
Det är den enda forntida egyptiska staden som har bevarat stora detaljer i sin inre plan, till stor del på grund av att staden övergavs efter Akhenatons död, när Akhenatons son, kung Tutankhamun, bestämde sig för att lämna staden och återvända till sin födelseort i Thebe (nuvarande Luxor). Staden verkar ha förblivit aktiv under ett tiotal år efter hans död, och en helgedom till Horemheb tyder på att den åtminstone delvis var bebodd i början av hans regeringstid, om än bara som en källa för byggnadsmaterial på andra ställen. När den väl övergavs förblev den obebodd tills den romerska bosättningen började längs Nilens kant. På grund av de unika omständigheterna kring dess tillkomst och övergivande är det dock tveksamt hur representativ den faktiskt är för gamla egyptiska städer. Amarna byggdes hastigt och täckte ett område på cirka 13 km på östra stranden av Nilen; på den västra stranden avsattes mark för att tillhandahålla grödor för stadens befolkning. Hela staden omgärdades av sammanlagt 14 gränsstelae med detaljerade uppgifter om Akhenatons villkor för upprättandet av denna nya huvudstad i Egypten.
Den tidigast daterade stele från Akhenatons nya stad är känd för att vara gränsstele K som är daterad till år 5, IV Peret (eller månad 8), dag 13 i Akhenatons regeringstid. (De flesta av de ursprungliga 14 gränssteléerna har blivit kraftigt eroderade.) Den bevarar en redogörelse för Akhenatens grundande av denna stad. I dokumentet finns uppgifter om faraos önskan att flera Aten-tempel skulle uppföras här, att flera kungliga gravar skulle anläggas i Amarnas östra kullar för honom själv, hans huvudfru Nefertiti och hans äldsta dotter Meritaten samt hans uttryckliga befallning att när han var död skulle han föras tillbaka till Amarna för att begravas. Gränsstela K inleder en beskrivning av de händelser som firades i Amarna:
Hans majestät bestigde en stor vagn av elektrum, likt Aten när han stiger upp vid horisonten och fyller landet med sin kärlek, och tog en god väg till Akhetaten, ursprungsplatsen, som han hade skapat åt sig själv för att han skulle bli lycklig där. Det var hans son Wa’enrē som grundade den åt honom som hans monument när hans far befallde honom att göra det. Himlen var glad, jorden var glad varje hjärta var fyllt av glädje när de skådade honom.
Denna text fortsätter sedan med att säga att Akhenaten gjorde en stor offergåva till guden Aten ”och det är detta tema som illustreras i lunetterna på stelaerna där han står tillsammans med sin drottning och äldsta dotter framför ett altare som är upphopat med offergåvor under Aten, medan den lyser på honom och föryngrar hans kropp med sina strålar.”
Plats och planEdit
Stadens ruiner, som ligger på Nilens östra strand, ligger ungefär från norr till söder längs en ”kunglig väg”, som nu kallas ”Sikhet es-Sultan”. De kungliga bostäderna ligger i allmänhet i norr, i det som kallas den norra staden, med en central administration och ett religiöst område och den södra delen av staden består av bostadsförorter.
Norra stadenRedigera
Om man närmade sig staden Amarna norrifrån via floden skulle de första byggnaderna förbi den norra gränsstelen vara det norra flodpalatset. Denna byggnad löpte hela vägen upp till vattnet och var troligen den kungliga familjens huvudbostad. Inom det norra stadsområdet ligger det norra palatset, den kungliga familjens huvudbostad. Mellan detta och den centrala staden var den norra förorten till en början ett välmående område med stora hus, men husens storlek minskade och blev fattigare ju längre bort från vägen de låg.
Centrala stadenRedigera
De flesta av de viktiga ceremoniella och administrativa byggnaderna var belägna i den centrala staden. Här användes det stora Aten-templet och det lilla Aten-templet för religiösa funktioner och mellan dessa var det stora kungliga palatset och det kungliga residenset kungens och den kungliga familjens ceremoniella residens, och de var förbundna med en bro eller ramp. Bakom det kungliga residenset låg Faraos korrespondensbyrå, där Amarnabreven hittades.
Detta område var troligen det första området som färdigställdes och hade minst två byggnadsfaser.
Södra förorternaRedigera
Söder om staden fanns det område som nu kallas för de södra förorterna. Det innehöll egendomar för många av stadens mäktiga adelsmän, däribland Nakhtpaaten (överminister), Ranefer, Panehesy (Atens överstepräst) och Ramose (hästmästare). I detta område fanns också skulptören Thutmoses ateljé, där den berömda bysten av Nefertiti hittades 1912.
Längre söder om staden låg Kom el-Nana, en inhägnad, som brukar kallas solskärm, och som troligen byggdes som ett soltempel…, och sedan Maru-Aten, som var ett palats eller soltempel som ursprungligen tros ha byggts för Akhenatons drottning Kiya, men vid hennes död ändrades hennes namn och bilder till Meritaten, hans dotter.
Stadens utkanterRedigera
Se även Workmen’s Village, Amarna
Som omger staden och markerar dess utbredning är Boundary Stelae (var och en en rektangel av huggen sten på klipporna på båda sidor av Nilen) som beskriver stadens grundande en primär källa till information om staden.
Avstånd från staden Akhenatons kungliga nekropol påbörjades i en smal dal öster om staden, gömd i klipporna. Endast en grav färdigställdes och användes av en icke namngiven kunglig hustru, och Akhenatons grav användes hastigt för att hålla honom och troligen Meketaten, hans andra dotter.
I klipporna norr och söder om den kungliga wadin byggde stadens adelsmän sina gravar.