Alamance County, North Carolina

För att bildas som ett county hade regionen åtminstone en känd liten sydöstra indianstam på 1700-talet, Sissipahaw, som bodde i det område som avgränsas av det moderna Saxapahaw, det område som är känt som Hawfields och Haw River. Europeiska bosättare kom in i regionen i slutet av 1600-talet och följde huvudsakligen indianernas handelsvägar och etablerade sina gårdar i det som de kallade ”Haw Old Fields”, bördig mark som tidigare brukats av Sissipahaw. Vägarna blev senare grunden för järnvägen och de mellanstatliga motorvägslederna.

Alamance County har fått sitt namn efter Great Alamance Creek, platsen för slaget vid Alamance (16 maj 1771), ett slag före det revolutionära kriget där milisen under guvernör William Tryons befäl krossade den regulativa rörelsen. Great Alamance Creek, och i sin tur Little Alamance Creek, fick enligt legenden sitt namn efter ett lokalt indianskt ord för att beskriva den blå leran som fanns på botten av bäckarna. Andra legender säger att namnet kom från ett annat lokalt indianord som betyder ”bullrig flod”, eller efter Alamanni-regionen i Rheneland, Tyskland, där många av de tidiga bosättarna kom ifrån.

Under den amerikanska revolutionen inträffade flera små strider och skärmytslingar i det område som blev Alamance County, flera av dem under upptakten till slaget vid Guilford Court House, bland annat Pyle’s Massacre, slaget vid Lindley’s Mill och slaget vid Clapp’s Mill.

På 1780-talet återvände Occaneechi-indianerna till North Carolina från Virginia, och den här gången bosatte de sig i det som nu är Alamance County i stället för sin första plats nära Hillsborough. År 2002 köpte den moderna Occaneechi-stammen 25 acres (100 000 m2) av deras förfäders mark i Alamance County och inledde ett Homeland Preservation Project som omfattar en by som rekonstruerats som den skulle ha varit 1701 och en bondby från 1930-talet.

Under det tidiga 1800-talet växte textilindustrin kraftigt i området, vilket gjorde att behovet av bättre transporter ökade. På 1840-talet hade flera fabriker etablerats längs Haw River och nära Great Alamance Creek och andra större bifloder till Haw. Mellan 1832 och 1880 drevs minst 14 större kvarnar av dessa floder och bäckar. Kvarnarna byggdes bland annat av familjerna Trollinger, Holt, Newlin, Swepson och Rosenthal. En av dem, som byggdes 1832 av Ben Trollinger, är fortfarande i drift. Den ägs av Copland Industries, ligger i det oregistrerade samhället Carolina och är den äldsta kontinuerligt verksamma kvarnen i North Carolina.

En anmärkningsvärd textil som tillverkades i området var ”Alamance plaids” eller ”Glencoe plaids” som användes i allt från kläder till dukar. Alamance Plaids, som tillverkades av textilpionjären Edwin M. Holt, var de första färgade bomullsvarorna som tillverkades på elektriska vävstolar i Södern och banade väg för regionens textilboom. (Holts hem är nu Alamance County Historical Society.) Men i slutet av 1900-talet hade de flesta av fabrikerna och kvarnarna gått i konkurs, inklusive de kvarnar som drevs av Burlington Industries, ett företag med säte i Burlington.

På 1840-talet blomstrade textilindustrin och järnvägen byggdes genom området som en bekväm länk mellan Raleigh och Greensboro. Grevskapet bildades den 29 januari 1849 från Orange County.

InbördeskrigEdit

I mars 1861 röstade invånarna i Alamance County med en överväldigande majoritet mot North Carolinas utträde ur unionen, 1 114 mot 254 röster. Två delegater skickades till delstatens separatiskonvent, Thomas Ruffin och Giles Mebane, som båda motsatte sig utbrytning, vilket de flesta av de delegater som skickades till konventet också gjorde. Vid tiden för konventet var cirka 30 % av Alamance Countys befolkning slavar (total befolkning cirka 12 000, inklusive cirka 3 500 slavar och. 500 fria svarta).

North Carolina var tveksam till att ansluta sig till andra sydstater i utbrytningen fram till slaget vid Fort Sumter i april 1861. När Lincoln kallade in trupper svarade guvernör John Ellis: ”Jag kan inte vara delaktig i detta ondskefulla brott mot landets lagar och i detta krig mot ett fritt folks friheter. Du kan inte få några trupper från North Carolina”. Efter ett särskilt lagstiftningsmöte röstade North Carolinas lagstiftande församling enhälligt för utbrytning den 20 maj 1861.

Ingen strider ägde rum i Alamance County, men det skickade sin del av soldaterna till frontlinjerna. I juli 1861 skickades för första gången i amerikansk historia soldater till strid med tåg. 6th North Carolina lastades på järnvägsvagnar vid Company Shops och överfördes till slagfältet vid Manassas, Virginia (första slaget vid Manassas).

Och även om invånarna i Alamance County inte berördes direkt under större delen av kriget, bevittnade de i april 1865 med egna ögon hur deras söner och fäder marscherade genom grevskapet bara några dagar innan kriget avslutades med kapitulationen vid Bennett Place nära Durham. Vid Company Shops stannade general Joseph E. Johnston för att ta farväl av sina soldater för sista gången. Vid krigsslutet hade 236 personer från Alamance County dödats under kriget, fler än i något annat krig sedan länets grundande.

EfterverkningarRedigera

Några av inbördeskrigets mest betydelsefulla effekter syntes efter krigets slut. Alamance County blev kortvarigt ett centrum för nationell uppmärksamhet när Wyatt Outlaw, en afroamerikansk stadskommissarie i Graham, 1870 lynchades av det ”vita brödraskapet”, Ku Klux Klan. Han var ordförande för Alamance County Union League of America (en progressiv reformavdelning av den federala regeringen), hjälpte till att etablera det republikanska partiet i North Carolina och förespråkade inrättandet av en skola för afroamerikaner. Hans brott var att guvernör William Holden hade utsett honom till fredsdomare och att han hade accepterat utnämningen. Outlaws kropp hittades hängande 30 meter från domstolsbyggnaden, med en lapp fastnålad på bröstet där det stod: ”Akta dig! Ni skyldiga – både vita och svarta.” Outlaw var den centrala figuren i det politiska samarbetet mellan svarta och vita i länet.

Holden förklarade Caswell County i upprorstillstånd (8 juli) och skickade trupper till Caswell och Alamance County under befäl av unionsveteranen George W. Kirk, vilket inledde det så kallade Kirk-Holden-kriget. Kirks trupper arresterade slutligen 82 män.

Den stora juryn i Alamance County åtalade 63 klanmedlemmar för brott och 18 för mordet på Wyatt Outlaw. Strax efter att åtalen hade väckts antog demokraterna i den lagstiftande församlingen ett lagförslag för att upphäva den lag enligt vilken åtalen hade säkerställts. De 63 åtalen för grova brott lades ned. Det demokratiska partiet använde sedan ett nationellt program för ”Amnesti och benådning” för att proklamera amnesti för alla som begått brott på uppdrag av ett hemligt sällskap. Detta utsträcktes till klanmedlemmarna i Alamance County. Det skulle inte finnas någon rättvisa i fallet Wyatt Outlaw.

Holdens stöd för återuppbyggnaden ledde till att han åtalades och avsattes av North Carolinas lagstiftande församling 1871.

MejeriindustriRedigera

Länet var en gång i tiden ledande i delstaten när det gäller mjölkproduktion. Flera mejerier, däribland Melville Dairy i Burlington, hade sitt huvudkontor i länet. Med stigande fastighetspriser och en nedgång i mjölkpriserna har de flesta mjölkgårdar sålts och många av dem har utvecklats för fastighetsändamål.

Andra världskriget och kalla krigetEdit

Under andra världskriget byggde Fairchild Aircraft flygplan vid en fabrik på den östra sidan av Burlington. Bland de flygplan som byggdes där fanns AT-21 gunner, som användes för att utbilda bombpiloter. I närheten av Fairchilds fabrik låg Western Electric Burlington-fabriken. Under det kalla kriget byggde fabriken radarutrustning och styrsystem för missiler och mycket annan elektronik för regeringen, bland annat styrsystemet för Titan-missilen. Fabriken stängdes 1992 och stod övergiven fram till 2005, då den köptes av en lokal affärsman för tillverkning.

USS Alamance, ett attacklastfartyg av Tolland-klass, byggdes under och tjänstgjorde under och efter andra världskriget.

2000-taletRedigera

Alamance Countys befolkning har vuxit kraftigt, och staden Mebane tredubblades i storlek mellan 1990 och 2020. I länet har det skett en betydande tillväxt inom näringslivet och industrin, bland annat genom tillkomsten av North Carolina Commerce Park och North Carolina Industrial Center samt nya detaljhandelsmöjligheter nära Interstate 85/40 på östra (Tanger Outlets) och västra (University Commons och Alamance Crossing) sidan av länet.

En del av tillväxten har tillskrivits olaglig invandring, vilket har lett till pågående rättsliga problem. År 2012 fann justitiedepartementet att Alamance County Sheriff’s Office använde sig av diskriminerande polisarbete, men fallet avvisades av den amerikanske distriktsdomaren Thomas D. Schroeder, som ansåg att regeringen inte lyckades visa att ACSO hade använt sig av diskriminerande polisarbete.

Med början 2014 har länet varit hemvist för ett antal politiska demonstrationer. I oktober 2020, under en demonstration inför Förenta staternas presidentval 2020, använde Alamance County sheriffers deputerade och Graham-polisen pepparspray mot folkmassans medlemmar. De brottsbekämpande myndigheterna rapporterade att pepparspray hade använts för att skingra folkmassan efter ett angrepp på en polis som försökte stänga av en generator som marschorganisatörerna hade tagit med sig, i strid med ett undertecknat avtal.