Tidiga årRedigera
Född som Vojtěch år 952 eller ca. 956 i gord Libice, tillhörde han Slavnik-klanen, en av de två mäktigaste familjerna i Böhmen. Händelser från hans liv har senare nedtecknats av en böhmisk präst Cosmas av Prag (1045-1125). Vojtěchs far var Slavník (död 978-981), en hertig som styrde en provins med Libice som centrum. Hans mor var Střezislava (d. 985-987) och tillhörde enligt David Kalhous den přemyslidiska dynastin. Han hade fem bröder: Soběslav, Spytimír, Dobroslav, Pořej och Čáslav. Kosmas nämner också Radim (senare Gaudentius) som en bror; som tros ha varit en halvbror genom faderns förbindelse med en annan kvinna. Efter att han överlevt en allvarlig sjukdom i barndomen beslöt hans föräldrar att ägna honom åt Guds tjänst. Adalbert var välutbildad och hade studerat i cirka tio år (970-80) i Magdeburg under Adalbert av Magdeburg. Den unge Vojtěch tog sin lärares namn ”Adalbert” vid sin konfirmation.
BiskopsämbeteRedigera
År 981 dog Adalbert av Magdeburg, och hans unge skyddsling Adalbert återvände till Böhmen. Senare ordinerade biskop Dietmar av Prag honom till katolsk präst. År 982 dog biskop Dietmar, och Adalbert valdes, trots att han var under den kanoniska åldern, att efterträda honom som biskop av Prag. Han var älskvärd och något världslig och förväntades inte besvära de världsliga makterna genom att göra överdrivna anspråk för kyrkan. Även om Adalbert kom från en rik familj, undvek han komfort och lyx och var känd för sin välgörenhet och stränghet. Efter sex års predikande och bön hade han inte gjort några större framsteg när det gällde att evangelisera bohemerna, som upprätthöll en djupt rotad hednisk tro.
Adalbert motsatte sig de kristnas deltagande i slavhandeln och klagade över polygami och avgudadyrkan, som var vanliga bland folket. När han väl började föreslå reformer möttes han av motstånd från både de världsliga makterna och prästerskapet. Hans familj vägrade att stödja hertig Boleslaus i ett misslyckat krig mot Polen. Adalbert var inte längre välkommen och tvingades så småningom i exil. År 988 begav han sig till Rom. Han levde som eremit i benediktinklostret Saint Alexis. Fem år senare begärde Boleslaus att påven skulle skicka tillbaka Adalbert till Prag i hopp om att få stöd från sin familj. Påven Johannes XV gick med på det, med förbehållet att Adalbert var fri att lämna Prag om han fortsatte att stöta på hårt motstånd. Adalbert återvände som biskop i Prag, där han till en början togs emot med demonstrationer av uppenbar glädje. Tillsammans med en grupp italienska benediktinermunkar som han tog med sig grundade han den 14 januari 993 ett kloster i Břevnov (då beläget väster om Prag, numera en del av staden), det näst äldsta klostret på tjeckiskt territorium.
995 resulterade slavnikernas tidigare rivalitet med přemysliderna, som var allierade med den mäktiga böhmiska klanen Vršovcis, i stormningen av den slavnikiska staden Libice nad Cidlinou, som leddes av přemysliden Boleslaus II den fromme. Under kampen dödades fyra eller fem av Adalberts bröder. Furstendömet Zlič blev en del av Přemyslidernas gods. Adalbert försökte utan framgång skydda en adelskvinna som ertappats med äktenskapsbrott. Hon hade flytt till ett kloster, där hon dödades. Biskop Adalbert upprätthöll rätten till fristad och svarade med att exkommunicera mördarna. Butler menar att händelsen iscensattes av fiender till hans familj.
Efter detta kunde Adalbert inte tryggt stanna i Böhmen och flydde från Prag. Strachkvas utsågs så småningom till hans efterträdare. Strachkvas dog dock plötsligt under den liturgi där han skulle tillträda sitt biskopsämbete i Prag. Orsaken till hans död är fortfarande oklar. Påven beordrade Adalbert att återuppta sitt ämbete, men eftersom han trodde att han inte skulle få återvända bad Adalbert om en kortare tid som ambulerande missionär.
Adalbert reste sedan till Ungern och döpte troligen Géza av Ungern och hans son Stefan i Esztergom. Därefter reste han till Polen där han välkomnades hjärtligt av den dåvarande hertigen Boleslaus I och installerades som biskop i Gniezno.
Mission och martyrskap i PreussenRedigera
Adalbert avstod återigen från sitt stift, nämligen det i Gniezno, och gav sig iväg som missionär för att predika för invånarna nära Preussen. Bolesław I, hertig (och senare kung) av Polen, skickade soldater med Adalbert på hans uppdrag till preussarna. Biskopen och hans följeslagare, däribland hans halvbror Radim (Gaudentius), kom in på preussiskt territorium och reste längs Östersjökusten till Gdańsk.
Succé följde hans ansträngningar till en början, men hans påtvingande sätt att beordra folket att överge hedendomen irriterade dem, och på uppmaning av en av de hedniska prästerna mördades han den 23 april 997 på Östersjökusten öster om Truso (nuvarande staden Elbląg) eller i närheten av Tenkitten och Fischhausen (nuvarande Primorsk, Kaliningrad Oblast, Ryssland). Det finns uppgifter om att hans kropp köptes tillbaka för sin vikt i guld av kung Boleslaus I av Polen.