Vilket av följande påståenden beskriver bäst alkoholens effekt på neurotransmittorer i hjärnan?
A. Minskar dopaminaktiviteten
B. Minskar serotoninaktiviteten
C. Ökar γ-aminosmörsyraaktiviteten
D. Stimulerar muskariniska acetylkolinreceptorer
E. Stimulerar N-metyl-D-aspartat excitatoriska glutamatreceptorer
Svaret är C. (Kap. 467) Alkohol har effekter på många neurotransmittorer i hjärnan. Alkoholens dominerande effekt ligger i dess förmåga att orsaka frisättning av γ-aminosmörsyra (GABA), och den verkar främst på GABAA-receptorerna. GABA är den primära hämmande neurotransmittorn i hjärnan och förknippas med alkoholens lugnande effekter. Många andra läkemedel påverkar GABA-systemet, bland annat bensodiazepiner, icke-benzodiazepina sömnmedel som zolpidem, antikonvulsiva medel och muskelavslappnande medel. De euforiska effekterna av alkoholkonsumtion är relaterade till ökningar av dopamin, som är gemensamt för alla lustfyllda aktiviteter. Effekterna på dopamin anses vara viktiga vid alkoholbegär och återfall. Dessutom förändrar alkohol opioidreceptorer och kan leda till en frisättning av β-endorfiner vid akut intag. Utöver dessa effekter hämmar alkohol även postsynaptiska NMDA-excitatoriska glutamatreceptorer. Glutamat är den primära excitatoriska neurotransmittorn i hjärnan, och dess hämning bidrar ytterligare till alkoholens lugnande effekter. Ytterligare viktiga effekter på neurotransmittorer är ökad serotoninaktivitet och minskade nikotinacetylkolinreceptorer.