Man Is Not Alone (1951)Edit
Man Is Not Alone: A Philosophy of Religion erbjuder Heschels syn på hur människor kan förstå Gud. Judendomen ser Gud som radikalt annorlunda än människor, så Heschel utforskar de sätt som judendomen lär att en människa kan ha ett möte med det obeskrivliga. Ett återkommande tema i detta verk är den radikala förvåning som människor känner när de upplever det gudomligas närvaro. Heschel fortsätter sedan att utforska problemen med tvivel och tro, vad judendomen menar när den lär att Gud är en, mänsklighetens väsen och problemet med mänskliga behov, definitionen av religion i allmänhet och av judendomen i synnerhet samt människans längtan efter andlighet. Han ger sin syn på att judendomen är ett mönster för livet.
The Sabbath (1951)Edit
The Sabbath: Its Meaning for Modern Man är ett verk om karaktären och firandet av sabbaten, den judiska sabbaten. Arbetet har sin grund i tesen att judendomen är en tidsreligion, inte en rumsreligion, och att sabbaten symboliserar heliggörandet av tiden.
God in Search of Man (1955)Edit
God in Search of Man: A Philosophy of Judaism är en följevolym till Man Is Not Alone. I denna bok diskuterar Heschel det religiösa tänkandets natur, hur tanken blir till tro och hur tron skapar reaktioner hos den troende. Han diskuterar hur människor kan söka Guds närvaro och den radikala förvåning som vi får i gengäld. Han erbjuder en kritik av naturdyrkan, en studie av mänsklighetens metafysiska ensamhet och hans syn på att vi kan betrakta Gud som en sökare av mänskligheten. Det första avsnittet avslutas med en studie av judarna som ett utvalt folk. Avsnitt två behandlar idén om uppenbarelse och vad det innebär att vara profet. Detta avsnitt ger oss hans uppfattning om uppenbarelse som en händelse, i motsats till en process. Detta har att göra med Israels engagemang för Gud. I avsnitt tre diskuterar han sin syn på hur en jude bör förstå jüdismens natur som religion. Han diskuterar och förkastar idén att enbart tro (utan lag) är tillräckligt, men varnar sedan för rabbiner som han anser lägga till alltför många restriktioner i den judiska lagen. Han diskuterar behovet av att korrelera ritualobservation med andlighet och kärlek, vikten av kavanah (avsikt) när man utför mitzvot. Han inleder en diskussion om religiös behaviorism – när människor strävar efter yttre efterlevnad av lagen, men bortser från vikten av inre hängivenhet.
The Prophets (1962)Redigera
Detta arbete började som hans doktorsavhandling på tyska, som han senare utökade och översatte till engelska. Detta verk, som ursprungligen publicerades i en utgåva i två volymer, studerar de hebreiska profeternas böcker. Det behandlar deras liv och det historiska sammanhang som deras uppdrag utspelade sig i, sammanfattar deras arbete och diskuterar deras psykologiska tillstånd. I det lägger Heschel fram det som skulle bli en central idé i hans teologi: att den profetiska (och i slutändan judiska) synen på Gud bäst förstås inte som antropomorfisk (att Gud tar mänsklig form) utan snarare som antropopatisk – att Gud har mänskliga känslor.
I sin bok The Prophets beskriver Abraham Joshua Heschel den unika aspekten hos de judiska profeterna i jämförelse med andra liknande figurer. Medan andra nationer har siare och spåmän som försöker upptäcka sina gudars vilja, kännetecknas de hebreiska profeterna enligt Heschel av deras erfarenhet av vad han kallar teotropism – att Gud vänder sig mot mänskligheten. Heschel argumenterar för att se de hebreiska profeterna som mottagare av det ”gudomliga patoset”, av Guds vrede och sorg över sin nation som har övergivit honom. Enligt detta synsätt talar profeterna inte så mycket för Gud som att de påminner sina åhörare om Guds röst för de röstlösa, de fattiga och förtryckta.
Han skriver:
Profetia är den röst som Gud har lånat ut till den tysta agonin, en röst till de utplundrade fattiga, till världens profana rikedomar. Den är en form av liv, en korsningspunkt mellan Gud och människa. Gud rasar i profetens ord.
Torah min HaShamayim (1962)Edit
Många anser att Heschels Torah min HaShamayim BeAspaklariya shel HaDorot, (Torah från himlen i generationernas spegel) är hans mästerverk. De tre volymerna av detta verk är en studie av klassisk rabbinsk teologi och aggadah, i motsats till halakha (judisk lag.) Den utforskar rabbinernas åsikter i Mishnah, Talmud och Midrash om Toráns natur, Guds uppenbarelse till mänskligheten, profetior och de sätt som judar har använt sig av skriftexegetik för att utvidga och förstå dessa centrala judiska texter. I detta verk betraktar Heschel de sagesmännen Rabbi Akiva och Ismael ben Elisha från det andra århundradet som paradigm för de två dominerande världsåskådningarna i judisk teologi
Två hebreiska volymer gavs ut under hans livstid av Soncino Press, och den tredje hebreiska volymen gavs ut postumt av JTS Press på 1990-talet. En ny utgåva, med en utökad tredje volym, publicerades av Magid Press 2021. En engelsk översättning av alla tre volymerna, med anteckningar, essäer och bilagor, översattes och redigerades av rabbi Gordon Tucker med titeln Heavenly Torah: As Refracted Through the Generations. I sin egen rätt kan den vara föremål för intensiva studier och analyser och ger en inblick i förhållandet mellan Gud och människa bortom judendomens värld och för hela monoteismen.
Vem är människan? (1965)Edit
En av världens mest illustra och inflytelserika teologer konfronterar här en av vår tids avgörande filosofiska och religiösa frågor: människans natur och roll. I dessa tre föreläsningar, som ursprungligen hölls i något annorlunda form som The Raymond Fred West Memorial Lectures vid Stanford University i maj 1963, frågar dr Heschel efter logiken i att vara människa: Vad menas med att vara människa? På vilka grunder kan man rättfärdiga en människas anspråk på att vara människa? Med författarens ord: ”Vi har aldrig varit så öppna och nyfikna, aldrig så förvånade och generade över vår okunskap om människan. Vi vet vad han gör, men vi vet inte vad han är eller vad vi kan förvänta oss av honom. Är det inte tänkbart att hela vår civilisation bygger på en feltolkning av människan? Eller att människans tragedi beror på att hon är en varelse som har glömt frågan: Vem är människan? Att inte kunna identifiera sig själv, att inte veta vad som är autentisk mänsklig existens, leder till att han antar en falsk identitet, att han låtsas vara det han inte kan vara eller att han inte accepterar det som ligger till grund för hans väsen. Okunskap om människan är inte brist på kunskap, utan falsk kunskap.”
Profetisk inspiration efter profeterna (1966)Edit
Heschel skrev en serie artiklar, ursprungligen på hebreiska, om förekomsten av profetior inom judendomen efter förstörelsen av det heliga templet i Jerusalem år 70 e.Kr. Dessa uppsatser översattes till engelska och publicerades som Prophetic Inspiration After the Prophets: Maimonides and Others av det amerikanska Judaica-förlaget Ktav.
Utgivaren av denna bok säger: ”Den judiska standardsynen är att profetian upphörde med de gamla profeterna, någon gång tidigt under andra tempeltiden. Heschel visade att denna uppfattning inte är helt korrekt. Tron på möjligheten av fortsatt profetisk inspiration och på dess faktiska förekomst förekommer under stora delar av medeltiden och även i modern tid. Heschels arbete om profetisk inspiration under medeltiden publicerades ursprungligen i två långa hebreiska artiklar. I dem koncentrerade han sig på idén att profetisk inspiration var möjlig även i posttalmudisk tid, och att den faktiskt hade ägt rum vid olika tidpunkter och i olika skolor, från geonim till Maimonides och vidare.”