(CNN) Giftiga tungmetaller som är skadliga för ditt barns hjärnutveckling finns troligen i den barnmat du ger ditt barn, enligt en ny undersökning som publicerades på torsdagen.
Tester av 168 barnmatsprodukter från stora tillverkare i USA visade att 95 % av dem innehöll bly, 73 % innehöll arsenik, 75 % innehöll kadmium och 32 % innehöll kvicksilver. En fjärdedel av livsmedlen innehöll alla fyra tungmetallerna.
En av fem testade barnmatsprodukter innehöll mer än 10 gånger den gräns för bly på 1 ppm som förespråkas av folkhälsoförespråkare, även om experterna är överens om att ingen nivå av bly är säker.
Resultaten efterliknar en tidigare undersökning av Food and Drug Administration som fann en eller flera av samma metaller i 33 av 39 testade typer av barnmat.
Matvaror med högst risk för neurotoxiska skador var risbaserade produkter, sötpotatis och fruktjuicer, enligt analysen.
”Även i de spårmängder som finns i maten kan dessa föroreningar förändra hjärnans utveckling och urholka ett barns IQ. Effekterna ökar med varje måltid eller mellanmål som barnet äter”, står det i rapporten.
Testerna beställdes av Healthy Babies Bright Futures, som kallar sig för en allians av forskare, ideella organisationer och givare som försöker minska exponeringen för neurotoxiska kemikalier under de första månaderna av livet.
Risbaserade livsmedel
Risgrynsgröt för spädbarn, risrätter och risbaserade snacks toppade listan över mest giftiga livsmedel för spädbarn.
”Dessa populära barnmatsprodukter har inte bara en hög halt av oorganisk arsenik, den giftigaste formen av arsenik, utan är också nästan alltid förorenade med alla fyra giftiga metaller”, står det i rapporten.
Förrförra forskningen har visat att även låga nivåer av arsenikexponering kan påverka ett barns neuroutveckling. I en studie från 2004 undersöktes barn i Bangladesh som utsattes för arsenik i dricksvattnet, och man fann att de fick betydligt sämre resultat på intellektuella tester. En metaanalys av studier i ämnet visade att en 50-procentig ökning av arseniknivåerna i urinen skulle vara förknippad med en 0,4 poängs minskning av IQ hos barn i åldrarna 5-15 år.
Arsenik är ett naturligt grundämne som finns i jord, vatten och luft, där den oorganiska formen är den mest giftiga. (”Oorganisk” är en kemisk term och har inget att göra med odlingsmetoden.)
Då ris odlas i vatten är det särskilt bra på att absorbera oorganisk arsenik och har enligt Food and Drug Administration den högsta koncentrationen av alla livsmedel.
Och i det här fallet är brunt och vilt ris de värsta brottslingarna, eftersom den malningsprocess som används för att skapa vitt ris avlägsnar de yttre lagren, där mycket av arseniken koncentreras.
Och du kan inte heller lita på att det är ekologiskt. En studie från 2012 visade att sirap av brunt ris, ett vanligt sötningsmedel i ekologiska livsmedel, också var en källa till betydande arseniknivåer. En ”ekologisk” mjölkersättning som marknadsförs för småbarn hade halter av oorganisk arsenik som var sex gånger högre än de halter som för närvarande anses säkra av den amerikanska miljöskyddsbyrån.
I Healthy Babies-analysen innehöll fyra av sju risflingor den giftigaste formen av arsenik i nivåer som var högre än FDA:s föreslagna åtgärdsnivå på 100 delar per miljard (ppb).
Åtgärdsbehov
Det krävs kraftfulla åtgärder från de stora företagen inom barnmat och FDA, enligt rapporten. Även om FDA har undersökt hur man kan minska exponeringen och vissa arseniknivåer i ris och juice är lägre än för tio år sedan, är exponeringen fortfarande för hög.
”När FDA agerar reagerar företagen. Vi behöver FDA för att använda sin auktoritet mer effektivt, och mycket snabbare, för att minska giftiga tungmetaller i barnmat”, säger studiens författare Jane Houlihan, forskningsledare för Healthy Babies Better Futures, i ett uttalande.
Vad kan föräldrarna göra
Analysen tittade på vilka barnmatsprodukter som är mest riskfyllda, och erbjöd säkrare alternativ.
Rispuffar och flingor
Risflingor är den främsta källan till arsenik i en babys kost eftersom det ofta används som första mat; rispuffar och andra flingor av rismjöl innehåller också höga halter. Healthy Babies föreslog spannmål med låg arsenikhalt, till exempel havregrynsgröt och flerkornsgröt, och risfria förpackade snacks.
Barnläkaren Tanya Altmann, författare till ”What to Feed Your Baby” (Vad ska du mata ditt barn med), upprepar råden från American Academy of Pediatrics, som råder föräldrarna att erbjuda ett brett utbud av första mat, inklusive sädesslag som havre, korn, vete och quinoa.
”Den bästa första maten för spädbarn är avokado, purerade grönsaker, havregrynsgröt med jordnötssmör och lax”, sade Altmann till CNN i en tidigare intervju. ”De ger alla viktiga näringsämnen som spädbarn behöver, hjälper till att utveckla deras smaklökar så att de föredrar hälsosam mat och kan minska födoämnesallergier.”
Hon anser att kött är en bättre källa till järn och zink för spädbarn än risgrynsgröt, ”så jag har inte rekommenderat risgrynsgröt som första mat på flera år.”
Om du väljer att koka ris till ditt spädbarn rekommenderar Healthy Babies att du kokar ris i extra vatten och häller av det innan du äter. Det minskar arseniknivåerna med 60 procent, säger de, baserat på FDA-studier.
”För de lägsta nivåerna köper du basmatiris som odlas i Kalifornien, Indien och Pakistan. Vitt ris innehåller mindre arsenik än brunt ris”, står det i rapporten.
Näring för barnledare
Näringskokonger kan innehålla arsenik, bly och kadmium, står det i rapporten. Lugna i stället barnets smärta med frysta bananer, en skalad och kyld gurka eller en ren, våt tvättlapp – men var noga med att se till att barnet inte kvävs.
Drycker
Saft är ofta föräldrarnas favoritdryck, men det är inte ett bra alternativ, säger American Academy of Pediatrics. Juicer innehåller mycket socker, saknar fibrer och kan bidra till karies och senare fetma. Äppel-, päron-, druv- och andra fruktjuicer kan också innehålla en del bly och arsenik, så frekvent användning är en toppkälla till dessa tungmetaller.
Istället säger experterna att vatten och mjölk är de bästa valen, beroende på barnets ålder. Spädbarn under sex månader behöver bara bröstmjölk och modersmjölksersättning. Under barnets andra levnadsår bör vatten och helmjölk vara de bästa dryckerna. Mellan 2 och 5 års ålder bör föräldrarna övergå till skummjölk eller mjölk med låg fetthalt och fortsätta att använda vatten för att ge sina barn vätska.
I alla åldrar bör juice hållas till ett minimum. Ett tips: tillsätt vatten för att få juicen att hålla längre och se alltid till att drycken är 100 % juice.
Frukter och grönsaker