Fanfiction är bra för att fördriva tiden, för att få utlopp eller – om du är en särskilt gynnsam författare – för att tjäna en massa pengar. Efter att författaren Anna Todd (bilden ovan) tjänat sexsiffriga belopp på sin fanfiction om One Direction (som Paramount nyligen köpte filmrättigheterna till) har E.L. James rapporterats vara värd uppskattningsvis 80 miljoner dollar tack vare Fifty Shades of Grey. Så vad krävs för att göra fan fiction till en kassako? Ashleigh Gardner, innehållschef på plattformen Wattpad, där After ursprungligen publicerades, har några tips:
1. Skriv om kändisar, filmer eller karaktärer du älskar – men se till att ditt ämne har en massattraktion.
Anna Todd avgudar Tom Hanks, men en hetsig romans med honom i huvudrollen som bad boy skulle inte få lika många visningar som en med en Harry-Styles-inspirerad karaktär i huvudrollen. Gardner tror att Sherlock- eller Doctor Who-fanfiction kommer att vara där vi ser nästa stora förvärv. ”Dessa serier har en enorm följarskara på nätet”, säger Gardner, ”särskilt när det gäller fan fiction .”
2. Spendera inte för mycket tid på att hitta på den mest originella historien någonsin. Börja bara skriva.
För att din berättelse ska bli framgångsrik behöver du inte uppfinna hjulet på nytt, utan det beror på att du lägger ut ditt arbete. ”Samma historier har skrivits om och om igen”, säger Gardner. ”Hur många varianter av Stolthet och fördom har tagits upp genom åren? Men det är fortfarande något som folk tycker är fängslande och intressant.” Om du håller läsarna på tårna eller etablerar ett spännande alternativt universum – vilket innebär att du utforskar vad som skulle kunna hända om viktiga förändringar gjordes i en karaktärs befintliga historia – kommer din publik att stanna kvar hos dig.
3. Bevisa att du är ett äkta fan genom att införliva påskägg.
Du måste visa att du är en del av den ”stam” som du skriver om. Håll dig uppdaterad om nyheterna kring ditt universum och smyg in referenser till dessa ögonblick i dina handlingslinjer. När One Direction släppte en video där bandet tränar, till exempel, placerade Todd nästa kapitel i sin serie på ett gym, på så sätt kunde hon beskriva hur Harry (som i trycket bytt namn till Hardin) såg ut på samma sätt som han gjorde i sina IRL-filmer. ”Den typen av påskägg är som ett hemligt språk.”
4. Med det sagt, skriv en universell berättelse.
Om du vill att din fan fiction så småningom ska nå en masspublik kan den inte vara beroende av omfattande kunskaper om Hogwarts. Tyvärr.
5. Uppdatera regelbundet.
Det behöver inte vara varje dag, men det måste ske enligt ett fast schema. Hitta ett eget schema och håll dig till det.
6. Få andra författare att känna sig speciella.
Om du använder en webbplats som Wattpad endast som en plattform för dina berättelser kommer det att ta lång tid för folk att hitta ditt arbete. ”Det handlar om att skapa kontakter och bygga upp det nätverket”, säger Gardner. Så RTP:a andras verk (förutsatt att du faktiskt gillar dem), svara på deras inlägg, rekommendera deras berättelser i slutet av din egen berättelse. De kommer att vara mer benägna att återgälda tjänsten.
7. Få dina fans att känna sig speciella också.
Även om du bara har 20 till en början, interagera med dem. Svara på DMs. ”Det tar inte mycket tid att engagera sig”, säger Gardner. ”De blir så glada när Anna gör något så enkelt som att följa dem tillbaka. Hon svarar på deras meddelanden, de tar skärmdumpar av det och skickar det vidare till sina vänner. Den typen av bekräftelse är mycket viktig för fansen.” Innan du vet ordet av har du 200 följare, sedan 2 000 och så vidare.
8. Visa upp din statistik för agenter och förläggare.
Efter allt detta arbete skulle man kunna tro att den rena populariteten av din skönlitteratur skulle räcka för att locka till sig ett förlag. (Man kan ju drömma!) Men om inte, titta på vilka som har representerat framgångsrika fanfictionsförfattare (Cassandra Clare, till exempel). Du kan hitta en boks förläggare på första sidan, och agenter och redaktörer brukar nämnas med namn i bokens tackavsnitt. Vad händer sedan? Ska du ringa ett kallt samtal eller skicka e-post till dessa personer? Ja, men det kanske inte leder dig särskilt långt.
Mer realistiskt: Följ dem på Twitter (de flesta förlag och agenter finns numera på sociala medier), se om de kommer att delta i fankonvent eller anordna paneler som kan vara relevanta för ditt arbete. Sådana evenemang är din chans att nätverka – och visa upp statistik. ”En sak som fan fiction-författare har är data”, säger Gardner. ”Du berättar för dem hur många läsningar du har, hur många följare du har, var du är aktiv på nätet. Visa dem att du har ett inbyggt nätverk bakom dig.”
Nu kan du bygga upp ditt nätverk. Och viktigast av allt: Börja skriva.
Följ Sarah på Twitter.
.