Få saker i världen är viktigare för mig än min julby.
Jag inser att det inte är ett uttalande som inger förtroende för mitt förnuft eller min koppling till verkligheten, men det är sanningen och jag kommer inte att förneka den.
Under min uppväxt i det soliga Florida var julscener som de som finns i tv-serier, filmer och tidningar svåra att få tag på. Det fick mig att på något sätt känna mig berövad på den sanna julupplevelsen.
Ett tag tillfredsställde mina föräldrar mina vädjanden om vita jular med snöglober, men det höll inte i längden. Inte ens de bästa snögloberna kunde fullt ut fånga den julvärld jag önskade mig.
Så när jag fyllde tio år tog min mamma med mig till K-Mart för att köpa mina första små porslinshus.
Under de första åren var min by knappt ett streck på kartan.
Fem små byggnader och en fyr som var täckta med snö lyste i åratal från ytan på matsalens sideboard. Vi hade inte råd med mer än en tillbyggnad per år, så tillväxten var liten.
Och till och med de nya byggnader vi kunde uppföra fick komma från K-Mart-distriktet med låg hyra. Inget som liknar det man ser från Department 56 eller Lemax var ens i närheten av att vara möjligt för min spirande stad.
Men när jag flyttade hem igen efter college hade allt förändrats. Dollar Tree började sälja julbyar och plötsligt var mina drömmar om miniatyrstadsplanerare inom räckhåll för min lilla budget.
Under de senaste tre åren har min by exploderat utan att jag gått i konkurs i processen.
Jag ser fram emot att bygga min by hela året – så mycket att det är min födelsedagspresent till mig själv i november varje år, så att jag ser till att den är uppförd och glödande innan min stora dag den 11 november.
Vänner och familj har kommit att beundra och älska min by lika mycket som jag, så jag tänkte dela med mig av några viktiga tips för att återskapa en by i ditt eget hem (samtidigt som du fortfarande kan köpa presenter till din familj och dina vänner!).
Skapa din bas från Dollar Tree Items
Alla byar börjar någonstans, eller hur?
Vissa människor bygger utstuderade styrofoamformar för sin bas, men jag har inte nått den nivån ännu. Ändå vet jag att det är viktigt att ge mig själv en ren canvas för byggandet.
Så jag börjar min by med en enkel vit plastduk från Dollar Tree (den täcker din bordsskiva och blockerar synen på sladdarna som löper från bordsskivan till dina väggpluggar).
Ovanpå duken lägger jag mitt första snötäcke med de där billiga, glittriga lakanen som också finns på Dollar Tree. De ser inte jättefina ut, men när du täcker dem med byggnader, träd och puffar av fluffig falsk snö kommer ingen att märka det.
Var en ”gör-det-själv” julbynsbyggare
Du vill skapa lite dimensioner till din by med några berg och kullar.
Istället för att tränga ihop alla dina byggnader på en och samma nivå, kan du genom att lägga till några ”berg” skapa en nivå där alla dina byggnader kan sticka ut.
Hur bygger man berg?
Enkel – och gratis! Du kan enkelt använda saker som du har till hands. Du kommer ändå att täcka dem med snö, så det spelar ingen roll vad föremålet är (bara så länge du inte behöver det förrän efter att din julby är redo att tas ner för året).
Lådorna som dina byggnader kommer i är en bra resurs för berg. Det gör även Tupperware-behållare, pocketböcker och diverse köksartiklar som skålar och liknande. Se bara till att du har en plan yta så att din byggnad kan sitta ovanpå.
När du lägger ut din by, använd dina upphittade föremål för att skapa en gradvis uppgång i dina nivåer för en mer realistisk effekt (och för att göra det lättare om du använder en ansluten ljusslinga).
Skippa jultåget, satsa på Thomas!
Förstå mig rätt – jag älskar ett bra jultåg.
Jag har ett jultåg som går runt min gran, blåser fejkad ånga i luften och ger ifrån sig ”riktiga” ångmaskinsljud.
Men efter att ha struntat i billiga jultåg till min by under de senaste tre åren blev jag smart och tog hjälp av min gode vän Thomas the Tank Engine.
Fördelar med att använda Thomas jämfört med ett typiskt jultåg för byn:
- Du kan köpa ytterligare spår när byn växer.
- Spåren är MYCKET enklare att sätta ihop och MYCKET tåligare än alla jultåg jag har arbetat med.
- Du kan också köpa nya tåg, extra vagnar och andra tillbehör för att uppgradera ditt tågset.
- Thomas är en bättre investering eftersom dina barn (eller i mitt fall brorsor och systerdotter) kommer att njuta av att leka med tåget året runt.
Det här är verkligen en självklarhet, lita på mig!
Jag har faktiskt köpt ett annat tåg i setet än Thomas (jag tror han heter Charlie? Henry? Jag är inte säker) eftersom det var rött och därmed passade bättre till min julstad.
Använd en sträng av vita LED-lampor för att lysa upp hela byn
Glöm de fyrtiotusen sladdarna och de heta glödlamporna mot din konstgjorda snö.
Det krävs lite kreativitet och en stram layout, men det är värt det att ha en enda sladd som löper från bordet.
Du kan köpa en sträng med 20 vita lampor för cirka 5 dollar och sätta alla dina byggnader på den ena strängen. Om du har luckor kan du ta bort glödlampor för att skapa en paus eller täcka det utsatta ljuset med lite extra snö för att ge din by lite extra glöd i kullarna.
Om ljussladden inte får plats genom de små skårorna på botten av dina byggnader kan du balansera den extra bucklan från sladden med extra snö eller de små ädelstenarna som du kan köpa på Dollar Tree.
I min by har jag enskilda glödlampor som går till min Walmart och fyren, men alla andra byggnader är anslutna till en lång ljusslinga.
Var inte rädd för att blanda och matcha byggnadsstorlekar
Du behöver inte köpa alla dina hus från en uppsättning.
Skrotbutiker är faktiskt ett utmärkt ställe att hitta byggnader till din julby (och andra saker också, kolla in det här blogginlägget med 6 tips för en sparsam julby).
Bilden här är från en av våra lokala second hand-butiker – de hade flera byggnader i bra skick för en stöld! Se bara till att fråga om du får testa dem innan du köper och håll dem mot ett ljus för att se om de är av porslin (vilket blir ljusare) eller keramik (mörkare, mer likt de billiga från dollarkontoret).
Du kommer att hamna med vissa storleksskillnader i dina byggnader, men du kan maskera det genom att använda dina make-do berg för att skapa perspektiv. Placera de större byggnaderna längst fram i byn, medan de mindre byggnaderna ligger på en nivå på baksidan för att skapa ett distansperspektiv.
Det är superenkelt och ger en eklektisk känsla till din julby!
Lägg till ett vattenspel utan att använda vatten
Bäcken som rinner genom min by ser ut som rinnande vatten, men i själva verket är den tillverkad på fem sekunder med hjälp av en sak som vi alla har till hands i köket: plastfolie.
Tag en lång remsa av plastfolie och krama ihop den till ett smalt rör. Linda den genom din by som en porlande bäck (tips: det kan också vara ett bra sätt att täcka över utsatta sladdar och liknande).
Du kan förankra din bäck med några flodstenar från Dollar Tree och göra den lite mer realistisk genom att lägga till en eller två broar (finns också bland tillbehören till byn från Dollar Tree).
Använd touch-up-färg för att få mer stil
En del av Dollar Tree-husen kan vara lite trista, men du kan pigga upp dem med lite ny färg.
Du kan måla över byggnadsetiketter och skriva om dem (en del av Dollar Tree-husen har klottrade, knappt läsbara skyltar för sina butiksnamn), laga eventuella flisor/repor eller förbättra vissa funktioner.
De finare husen från början av min samling har till exempel glitter i snön. Jag använde silverglitterfärg för barn för att ge samma effekt till mina billiga dollarbutikshus.
Bonustips!
En sak till – även om du har en budget bör du satsa på en sak varje år.
Jag köpte min animerade skridskobana för två år sedan och den har sedan dess blivit mittpunkten i min by. Det var ett Walmart-köp, men om du känner dig särskilt Daddy Warbucks-aktig kan du åka till din lokala Michael’s för att köpa ett häftigt animerat föremål, en accent eller något annat som du kan lägga till i byn.
Mestadels ska byn vara ett roligt tillägg till juldekorationerna som hela familjen kan ha glädje av!
Klipp in den här videon med min färdigställda julklappsbyn: