Den hindi-talande filmindustrin, som av filmentusiaster kallas ”Bollywood”, står för en stor del av den globala filmindustrin och fortsätter att växa för varje film som produceras. Bollywood slår Nigerias Nollywood och USA:s Hollywood och är världens största filmindustri när det gäller produktion och räckvidd, med ett innehåll som tilltalar biobesökare i världens alla hörn. Men vad är det egentligen som gör Bollywood så episkt och dess filmer så speciella? Vissa hävdar att det finns en beprövad formel för alla Bollywoodfilmer av hög kvalitet: en romantik som får en att svimma, svulstiga soundtracks, löjligt attraktiva huvudkaraktärer och handlingsvändningar som man kan se komma från en mils avstånd. Andra menar att Bollywoods hemlighet är mycket enklare – det är bara att ha jävligt roligt från början till slut.
Hursomhelst är dessa filmer väl värda de drygt två timmar som du förmodligen måste avsätta för att se dem (Bollywoodfilmer är notoriskt långa). Oavsett om du gillar romantik, tragedi eller komedi finns det definitivt en film för dig i denna färgstarka värld. Nedan följer en lista över Bollywood-häftklampar som du måste lägga till på din tittarlista, från episka historiska dramer till grymma actionfilmer.
Dilwale Dulhania Le Jayenge (1995)
Du kan inte prata om Bollywood utan att nämna Dilwale Dulhania Le Jayenge. Klassikern från 1995 anses allmänt vara den gyllene standarden för Bollywood-romanser, med en kaxig Shah Rukh Khan och stjärnan Kajol (och hennes karakteristiska enbrynsbryn) som två unga människor som blir förälskade på en backpacking-resa genom Europa.
Pyaasa (1957)
Den här musikaliska romansen från 1957 är en klassiker. Historien följer Vijay, en misslyckad poet som felaktigt antas vara död när en hemlös man som han gav sin rock till mördas. Efter hans ”död” publiceras Vijays dikter – och de blir oerhört populära.
Insaf Ka Tarazu (1980)
Insaf Ka Tarazu kan översättas till ”rättvisans balans (eller våg)” och filmen dyker djupt ner i vad rättvisa är och hur man ska uppnå denna balans. I detta intensiva drama möter en rik man vid namn Ramesh en skönhetsdrottning vid namn Bharti, som han bjuder in på sin yacht. Efteråt anklagar Bharti Ramesh för sexuella övergrepp på henne, men han frikänns. När han mördas två år senare arresteras Bharti för brottet och ställs själv inför rätta.
Love Aaj Kal (2020)
Det är lämpligt att denna romantiska film släpptes på Alla hjärtans dag. Dramat följer ett ungt par vid namn Zoe och Veer som möts i en bar och får en omedelbar kontakt, men kämpar för att gå vidare i sitt förhållande eftersom deras karriärer och livsplaner fortsätter att dra dem isär.
Veer-Zaara (2004)
Detta periodiska drama från 2004 berättar historien om de kärleksparade Veer, en officer i det indiska flygvapnet, och Zaara, dotter till en pakistansk politiker. Deras 22-åriga kärlekshistoria är full av mod, uppoffringar och, naturligtvis, massor av dramatik på gränsen till det omöjliga.
Mrs Serial Killer (2020)
Om du gillar dina kriminaldramer mörka och skruvade är Mrs Serial Killer något för dig. Premissen: En en man blir arresterad (och möjligen inramad) för en serie brutala mord. Hans gravida fru bestämmer sig för att bevisa att han är oskyldig genom att begå ett copycatbrott medan han sitter i förvar. Det är väl idiotsäkert, eller hur?
Fanaa (2006)
För en thriller med mer romantik, prova 2006 års Fanaa, som handlar om en flirtig reseledare vid namn Rehan som träffar och inleder ett förhållande med en blind (men mycket självständig) kvinna från Kashmir vid namn Zooni. Vändningen: Det är inte första gången Rehan och Zooni träffas… eller dejtar. Det visar sig att Rehan är en upprorsmakare som ligger bakom en rad terroristattacker, inklusive en sju år tidigare som han använde för att fejka sin egen död och lämna Zooni den första.
Panga (2020)
Denna inspirerande sportfilm utspelar sig i Kabbadis värld, en populär kontaktsport i Indien. Filmen följer Jaya Nigam, en före detta Kabbadi-mästare som slutade med sporten efter sin sons födelse, men ångrar att hon slutade. Med hjälp och stöd från sin nu sjuåriga son och en tidigare lagkamrat tränar Jaya, kommer tillbaka i form, gör sin comeback och vinner slutligen Kabadi-cupen för laget Indien.
Mother India (1957)
Detta episka drama fokuserar på en utfattig kvinna som tvingas ta hand om sina två söner ensam samtidigt som hon överlever hoten från en ondskefull penningutlånare när hennes man lämnar familjen i vanära. När den gjordes var Mother India en av de dyraste hindi-filmerna någonsin och anses vara en av de mest vördade filmerna i Bollywoods historia.
Dil Chahta Hai (2001)
Denna film har allt. Det är en romantisk komedi. Det är ett drama. Det är en innerlig film om hur man blir vuxen. Dil Chahta Hai, som vann National Film Award för bästa långfilm på hindi, berättar om tre collegevänner som försöker navigera i livet och kärleken efter examen.
The Lunchbox (2013)
The Lunchbox är en av de där vackert rörande filmerna som berättar en historia som du inte visste att du desperat behövde förrän du har sett den. I filmen försöker en kvinna vid namn Ila återuppväcka gnistan i sitt äktenskap genom att förbereda en speciell lunch för sin (inte så fantastiska) man. Planen går dock snett och lunchen hamnar istället framför en asocial änkeman. När hennes man inte nämner sin speciella måltid lägger Ila till en lapp till nästa lunch hon förbereder (som också går till nämnda änkling) och en osannolik vänskap föds.
Lagaan (2001)
”Lagaan” kan översättas till ”Jordbruksskatt”, men låt dig inte avskräckas av det. Endast inom det geni som Bollywood är kan en film om en stad som upprörs av en exempellös skattehöjning också vara så här genuint fängslande. Det skadar inte att byborna slutar med att spela en match cricket mot de brittiska arméofficerarna som verkställer skatten för rätten att inte betala den.
Sholay (1975)
Detta actionäventyr från Bollywood är en klassiker. Handlingen kretsar kring en pensionerad polischef som ger sig ut för att fånga en hemsk tjuv – med hjälp av två mindre brottslingar.
Jab We Met (2007)
Om du älskar en god finurlig tjej räddar en deprimerad kille-roman, så förtjänar Jab We Met en plats på din tittarlista. Filmen berättar historien om den hjärtekrossade, självmordsbenägna affärsmannen Aditya som träffar en livlig kvinna vid namn Geet på ett tåg och dras in i hennes virvelvind av ett liv, inklusive en resa för att träffa hennes familj och chansen att följa med på hennes rymning med sin hemliga pojkvän.
Lust Stories (2018)
Mycket sexigare än många av de andra titlarna på den här listan och inom Bollywood i allmänhet, är Lust Stories en antologifilm som handlar om fyra vitt skilda sexuella situationer, bland annat en olämplig interaktion mellan en elev och en lärare, en hembiträdes hemliga önskan, det brutna förtroendet mellan ett gift par och en kvinnas pinsamma upplevelse med en vibrator. Strömma den ångande filmen på Netflix idag.
Queen (2014)
När den blyga Rani Mehra blir lämnad vid altaret på sin bröllopsdag chockar hon sin konservativa familj och sina vänner genom att förvandla det som var tänkt att bli en romantisk smekmånad för två till en ambitiös soloresa.
Barfi! (2012)
Är du redo att gråta, skratta och sedan gråta lite till? Barfi! handlar om missöden hos en lycklig man som gör det mesta av livet. Filmen har Bollywoodfavoriten Ranbir Kapoor i rollen som Barfi och Priyanka Chopra i rollen som hans kärleksintresse Jhilmil, en ung kvinna med autismspektrum.
Zindagi Na Milegi Dobara (2011)
De bästa vännerna Imran, Arjun och Kabir håller äntligen sin pakt om att åka till Spanien, men en konflikt mellan dem hotar att förstöra deras semester och deras vänskap.
Jodhaa Akbar (2008)
Hrthrik Roshan och Aishwarya Rai (f.d. Miss World) spelar huvudrollerna i denna romantiska film från 2008 om ett skenäktenskap som förvandlas till en passionerad kärleksaffär mellan en Rajput-prinsessa och en Mughal-kung som äventyras av hotet om ett hotande religionskrig. Jodhaa Akbar kommer att få dig att tro på kärleken igen – tro mig.
Mary Kom (2014)
Priyanka Chopra spelar huvudrollen i den inspirerande sportfilmen som den verkliga boxningsikonen Chungneijang Mary Kom Hmangte, som gick från att odla på fälten i Manipur till att slåss i ringen och bli sexfaldig världsmästare i amatörboxning.
Haider (2014)
Haider tar den välkända pjäsen William Shakespeares Hamlet och låter tragedin utspela sig i en helt annan, lika dyster miljö: mitt i Kashmirkonflikterna 1995.
Kabhi Khushi Kabhie Gham (2001)
Vad får man när man tar några av Bollywoods mest produktiva skådespelare (som Amitabh Bachchan, Shah Rukh Khan, Hrithik Roshan, Kajol och Kareena Kapoor) och sätter dem alla i en och samma film som handlar om en välbärgad, framstående familj i Delhi som kämpar för att bevara sitt arv? Kabhi Khushi Kabhie Gham, det är vad det är. Familjedramat är en hjärtskärande berättelse om de band som binder oss men som också kan knäcka oss, och den är så, så, så, så bra.
Khoobsurat (2014)
En karriärdriven men socialt obekväm sjukgymnast får sitt livs möjlighet när hon anlitas av kungafamiljen i Rajasthan för att vårda kungen igen. Hon blir dock omkullkastad av närvaron av familjens extremt heta prins och hans snobbiga mamma. Det blir romantiska upptåg och missförstånd, och ärligt talat, vad mer kan vi förvänta oss av en Disney-film?
3 Idiots (2009)
Den här dramedin följer tre ingenjörsstudenters prövningar och svårigheter som unga människor, och erbjuder en tungt hållen kritik av tillståndet i det indiska utbildningssystemet och den stress det skapar.
Ek Tha Tiger (2012)
Actionikonen Salman Khan spelar en indisk hemlig agent med smeknamnet ”Tiger” som skickas till Irland på uppdrag att hålla koll på en känd vetenskapsman som misstänks hjälpa Pakistans försvarsstrategier.
Devdas (2002)
Shah Rukh Khan (jag sa ju att han skulle dyka upp ofta på den här listan) spelar huvudrollen som Devdas, en man som återvänder till Indien efter att tidigare ha lämnat landet för att studera juridik i England. Hans förbjudna kärlek leder honom till en kamp mot alkoholism som påverkar livet för de människor han älskar mest.
Hichki (2018)
Det har bara funnits en sak som har stått i vägen för den blivande läraren Naina när hon ska förverkliga sin dröm om att få ett jobb som lärare på den gymnasieskola hon gick på: hennes Tourettes syndrom. Och även när Naina äntligen kan bli lärare, ställer hennes bråkiga klass till med nya problem, vilket får henne att undra om hennes drömmar verkligen är inom räckhåll.
Main Prem Ki Diwani Hoon (2003)
En förväxling leder till kärlek i denna romantiska komedi från 2003 med Bollywoods tungviktare Hrthrik Roshan och Kareena Kapoor i huvudrollerna.
(Obs: Lägg inte märke till den animerade talande papegojan som dyker upp då och då – 2003 var en helt annan värld.)
Neerja (2016)
Modell som förvandlats till flygvärdinna Neerja Bhanot står öga mot öga med en grupp terrorister som har för avsikt att kapa hennes flyg. Filmen är baserad på den sanna historien om Abu Nidal-organisationens kapning av Pan Am Flight 73 1986.
Bajirao Mastani (2015)
När Peshwa Bajirao (Ranveer Singh) faller för Mastani (Deepika Padukone), dotter till en Rajput-kung som är i behov av hans stridsförmåga, trots att han redan är gift med Kashibai (Priyanka Chopra), uppstår en olycklig kärlekstriangel som förändrar deras liv.
Kul fakta: Bajirao Mastani är Singhs och Padukones andra romans på skärmen efter att ha spelat huvudrollen i Ram Leela 2013, och de två skådespelarna gifte sig IRL 2018!
Dhoom 2 (2006)
I ett av de sällsynta fall där uppföljaren överträffar originalet anses Dhoom 2 av många vara den bästa filmen i Dhoom-franchisen (som förresten är den näst största Bollywood-filmfranchisen när det gäller biljettintäkter). Tänk Fast and Furious, men på hindi och med livliga musikalnummer.
Ek Ladki Ko Dekha Toh Aisa Laga (2019)
LGTBQ-berättelser håller sakta men säkert på att ta sig in i den vanliga Bollywoodfilmen, och EK Ladki Ko Dekha Toh Aisa Laga hjälper till att visa vägen. Den hjärtevärmande filmen skildrar en garderad kvinnas resa till personlig frihet och hennes kamp för acceptans från sin traditionella familj.
Bodyguard (2011)
Lovely Singh får i uppdrag att vara livvakt åt Divya, den älskade dottern till en nationell politiker med många fiender, men saker och ting blir komplicerade när Lovely blir förälskad på jobbet. Det finns häftiga slagsmålssekvenser och roliga danspauser i den här – vi älskar dualitet!