A. Åren av välsignelse och styrka.
1. (1-5) Översikt över Ussias regeringstid.
Nu tog hela Juda folk Ussia, som var sexton år gammal, och gjorde honom till kung i stället för sin far Amasja. Han byggde upp Elat och återställde det till Juda, efter det att kungen hade fått vila hos sina fäder. Ussia var sexton år gammal när han blev kung, och han regerade femtiotvå år i Jerusalem. Hans mor hette Jekolia från Jerusalem. Han gjorde vad som var rätt i HERRENS ögon, i enlighet med allt vad hans fader Amasja hade gjort. Han sökte Gud i Sakarias dagar, som hade förståelse för Guds syner, och så länge han sökte HERREN, lät Gud honom lyckas.
a. Han gjorde vad som var rätt i HERRENS ögon: Ussias regeringstid kännetecknades till stor del av det goda han gjorde i HERRENS ögon. Hans gudfruktighet belönades med en lång regeringstid på 52 år.
i. Ussia kom till tronen i en svår tid: ”Efter de tragiska händelser som avslutade kung Amasjas regeringstid var Jerusalem i oordning, en stor del av dess skyddsmur förstörd, dess tempel och palats tömda på sina skatter och en del av dess invånare bortförda till Israel som gisslan”. (Dilday)
ii. Knapp föreslår att Ussia blev kung på ett ovanligt sätt: ”Han tycks ha kommit till tronen, inte genom vanlig succession, utan genom folkets direkta val. Furstarna hade förintats av syrierna mot slutet av hans farfar Joas’ regeringstid (2 Krönikeboken 24:23), vilket lämnade folket fria händer.”
iii. Nu tog hela folket i Juda Uzzia till sig: ”Tanken att kungen kunde väljas genom folkets vilja gick aldrig helt förlorad i Juda”. (Selman)
b. Så länge han sökte HERREN lät Gud honom blomstra: Detta allmänt blandade omdöme om Ussias regeringstid antyds också av 2 Kungaboken 15:1-4, som berättar att Ussia (även kallad Asarja i 2 Kungaboken) inte avlägsnade höghusen, traditionella offerplatser för HERREN och ibland dörröppningar till avgudadyrkan.
i. ”De två namnen kan bäst förstås som varianter som uppstår genom att två närbesläktade hebreiska rötter är utbytbara”. (Selman)
2. (6-15) Styrkan, tryggheten och berömmelsen under Usjas regeringstid.
Nu drog han ut och förde krig mot filistéerna och bröt ner muren i Gat, muren i Jabne och muren i Asdod, och han byggde städer runt Asdod och bland filistéerna. Gud hjälpte honom mot filistéerna, mot araberna som bodde i Gur Baal och mot meuniterna. Ammoniterna förde också in tribut till Ussia. Hans rykte spred sig ända till Egyptens ingång, för han blev oerhört stark. Uzzia byggde torn i Jerusalem vid hörnporten, vid dalporten och vid murens hörnpelare, och han befäste dem. Han byggde också torn i öknen. Han grävde många brunnar, för han hade mycket boskap, både i låglandet och på slätten; han hade också jordbrukare och vinodlare i bergen och i Karmel, för han älskade jorden. Dessutom hade Ussia en armé av stridande män som drog ut i krig i kompanier, enligt det antal som stod i deras förteckning, vilken hade utarbetats av den skriftlärde Jeiel och officeren Maaseja, under ledning av Hananja, en av kungens kaptener. Det totala antalet överbefälhavare för de tappra männen var två tusen sex hundra. Och under deras ledning fanns en armé på trehundrasju tusen femhundra, som förde krig med mäktig kraft för att hjälpa kungen mot fienden. Då förberedde Ussia för dem, för hela armén, sköldar, spjut, hjälmar, kroppsrustningar, bågar och slungor för att kasta stenar. Och han lät i Jerusalem göra anordningar, uppfunna av skickliga män, som skulle sitta på tornen och hörnen för att skjuta pilar och stora stenar. Så spred sig hans rykte vitt och brett, för han fick underbar hjälp tills han blev stark.
a. Han gick ut och förde krig mot filistéerna: Ussia var aktiv i kampen mot israeliternas gamla fiender. Filistéerna kan också ha varit aktiva mot Juda i ett inte alltför avlägset förflutet, kanske var de bland dem som kom med araberna och massakrerade många av Davids kungafamilj (2 Krönikeboken 22:1).
i. Med detta hjärta att föra krig mot deras gamla fiender är det inte konstigt att Gud hjälpte honom mot filistéerna.
ii. ”Filistéerna förlorade två av sina större städer, Gat och Asdod samt Jabneh. Den sistnämnda var tidigare Jabneel i Juda (Josua 15:11) och blev senare Jamnia där Sanhedrin återbildades efter Jerusalems förstörelse år 70 e.Kr.”. (Selman)
b. Ammoniterna förde tribut till Ussia: Detta var ytterligare ett exempel på styrkan i Uzzia’s rike. Han krävde tribut av ammoniterna, vilket var som en skatt som erkände deras lägre plats under Juda.
c. Hans rykte spred sig… han byggde torn… han grävde många brunnar… Uzzia hade en armé… han gjorde anordningar i Jerusalem: Uzzia var en anmärkningsvärd kung som hade ett brett intresse för att förbättra sitt rike. På grund av hans många bedrifter var det lämpligt att hans rykte spreds bland andra nationer.
i. ”Verkligheten av Uzzia’s ’torn i öknen’ (i det torra södra Juda) har bekräftats genom upptäckten av ett torn från åttonde århundradet i Qumran”. (Payne)
ii. ”Reparationer i Jerusalem var nödvändiga på grund av de skador som uppstått under den föregående regeringstiden (notera det särskilda omnämnandet av hörnporten i 2 Krönikeboken 25:23) och möjligen på grund av en jordbävning (Amos 1:1; Sakarja 14:5).” (Selman)
iii. En unik beskrivning av Ussia är att han älskade jorden. Detta visar att han hade ett sinne och ett hjärta för mer än teknik och berömmelse; han hade också ett intresse för praktiska frågor och saker som gynnade majoriteten av hans folk.
iv. ”Detta är en fulländning hos en kung: på boskapsskötsel är varje stat beroende. Må deras handel eller affärer vara vad de vill, det kan inte finnas något verkligt nationellt välstånd om jordbruket inte blomstrar; för kungen själv tjänas av åkern.” (Clarke)
d. Han gjorde anordningar i Jerusalem, uppfunna av skickliga män, för att vara på tornen och hörnen, för att skjuta pilar och stora stenar: Det finns en viss debatt och till och med en kontrovers om huruvida dessa var defensiva eller offensiva uppfinningar. Om det verkligen beskriver uppfinningen av katapulter är det anmärkningsvärt att Ussia och hans män uppfann sådana saker mer än tvåhundra år innan arkeologiska bevis tyder på det.
i. ”Hans (bokstavligen) ’uppfinningar’ var förmodligen skyddande sköldar eller skärmar på stadsmurarna som gjorde det möjligt för bågskyttar och andra att verka i relativ säkerhet.” (Selman)
ii. Ändå citerar Clarke ett Targum vid 2 Krönikeboken 26:15: ”Han tillverkade i Jerusalem geniala instrument och små ihåliga torn, att stå på tornen och på bastionerna, för att skjuta pilar och skjuta ut stora stenar.”
iii. ”Detta är den allra första imitationen som finns i dokumentationen av några krigsmaskiner för angrepp eller försvar av belägrade platser; och denna redogörelse ligger långt före något liknande hos vare sig grekerna eller romarna… Judarna var ensamma uppfinnare av sådana maskiner; och uppfinningen ägde rum under Ussias regeringstid, ungefär åttahundra år före den kristna eran. Det är inte konstigt att hans namn till följd av detta spreds långt utomlands och satte skräck i hans fiender.” (Clarke)
e. För han fick underbar hjälp tills han blev stark: I slutet av detta långa avsnitt som prisar och framhåller det goda i Ussias regeringstid läser vi detta olycksbådande ord. Vid någon tidpunkt under hans framgång började han vända sig bort från Guds hjälp och började lita på sin egen styrka.
i. ”Den främsta orsaken till Ussias framgång är Guds hjälp. Detta är ett särskilt ord i Krönikeboken (jfr t.ex. 1 Krönikeboken 12:19; 2 Krönikeboken 14:10; 25:8) vars betydelse i Nya testamentet motsvarar den helige Andes möjliggörande verk (jfr Romarbrevet 8:26; 2 Timoteusbrevet 1:14; jfr Apostlagärningarna 26:22; 1 Tessalonikerbrevet 2:2)”. (Selman)
B. Ussias synd och straff.
1. (16) Ussias stolta hjärta.
Men när han var stark blev hans hjärta upphöjt, till hans fördärv, eftersom han överträdde HERREN sin Gud genom att gå in i HERRENS tempel för att bränna rökelse på rökelsealtaret.
a. När han var stark blev hans hjärta upphöjt, till hans fördärv: Uzzia är ett framträdande exempel på en man som hanterade motgångar bättre än framgång.
i. ”Människornas historia ger ett ihärdigt vittnesbörd om de subtila faror som skapas av välstånd. Fler män blir fördärvade av det än av motgångar… Välstånd sätter alltid själen i fara för stolthet, för ett upphöjt hjärta; och stolthet går alltid före fördärvet, och en högmodig ande före fallet.” (Morgan)
ii. ”Gud kan inte anförtro en del av oss välstånd och framgång, eftersom vår natur inte skulle tåla dem. Vi måste rycka i åran i stället för att breda ut seglet, eftersom vi inte har tillräckligt med ballast.” (Meyer)
b. Han överträdde HERREN sin Gud genom att gå in i HERRENS tempel för att bränna rökelse på altaret: Asarja bröt mot vad som hade blivit en allmän princip i Guds handlande med Israel: att ingen kung också skulle vara präst, och att ämbetena som profet, präst och kung inte skulle kombineras i en och samma man – fram till Messias, som uppfyllde alla tre ämbetena.
i. ”Ussia är otrogen (2 Krönikeboken 26:16, 18). Detta är det viktigaste uttrycket för synd i Krönikeboken, och det kan störta en dynasti (1 Krönikeboken 10:13) eller föra en nation i exil (1 Krönikeboken 5:25; 9:1; 2 Krönikeboken 33:19; 36:14). Termen har inte förekommit sedan Rehabeams tid (2 Krönikeboken 12:2) men kommer nu att bli ett återkommande tema till slutet av boken.” (Selman)
ii. ”Ussias problem var att han inte var nöjd med den auktoritet som Gud hade gett honom och ville lägga till fler prästerliga funktioner till sin kungliga makt. Absolut makt har dock ingen plats i Guds rike”. (Selman)
2. (17-21) Konfrontation och ett lämpligt straff.
Prästen Asarja gick in efter honom, och med honom var åttio av HERRENS präster, tappra män. De stod emot kung Ussia och sade till honom: ”Det är inte upp till dig, Ussia, att tända rökelse åt HERREN, utan till prästerna, Arons söner, som är vigda för att tända rökelse. Gå ut ur helgedomen, för du har gjort dig skyldig till överträdelse! Du skall inte få någon heder av HERREN Gud.” Då blev Ussia rasande, och han hade ett rökelsekar i sin hand för att bränna rökelse. Medan han var arg på prästerna bröt spetälska ut på hans panna, inför prästerna i HERRENS hus, bredvid rökelsealtaret. Översteprästen Asarja och alla prästerna såg på honom och upptäckte att han var spetälsk i pannan. Och även han skyndade sig att komma ut, eftersom HERREN hade slagit honom. Kung Ussia var spetälsk ända till sin dödsdag. Han bodde i ett isolerat hus, eftersom han var spetälsk, för han var utestängd från HERRENS hus. Därefter var hans son Jotam över kungens hus och dömde folket i landet.
a. Så gick prästen Asarja in efter honom: Det krävdes mod för att konfrontera en kung, en arvtagare till kung David, en befälhavare för Juda arméer. Ändå visste prästen Asarja att kung Ussias brott var så stort att det motiverade denna konfrontation.
b. Det är inte upp till dig, Ussia, att tända rökelse åt HERREN, utan till prästerna: Asarja uppmanade helt enkelt Uzzia att erkänna denna sedan länge gällande princip. Gud förklarade tydligt att endast Arons ättlingar kunde komma till honom som präster (med undantag för prästadömet enligt Melkisedek, vilket prästadöme Jesus tillhörde).
c. Då blev Ussia rasande … spetälska bröt ut på hans panna: Med huvudet fullt av stolthet och vrede började Ussia se spetälska bryta ut på sitt huvud. Utan tvekan såg han först problemet i ansiktena på de förskräckta prästerna som tittade på spetälskan när den först visade sig i hans ansikte.
i. ”Spetälskan steg till och med upp i hans panna, så att han inte kunde dölja sin skam, även om det är troligt att den också fanns på resten av hans kropp”. (Poole)
ii. ”Trots allvaret i vad Ussia hade gjort, agerar Gud fortfarande inte förrän Ussia blir ’rasande’, ett eftertryckligt ord som förekommer två gånger i vers 19. Guds rättfärdiga vrede bryter först ut mot människans upproriska vrede.” (Selman)
d. Han skyndade sig faktiskt också att komma ut, eftersom HERREN hade slagit honom: Ussia ville inte lyssna till de bibliska bud och seder som förbjöd honom att gå in i templet och offra rökelse. Han ville inte lyssna på prästernas tillrättavisning och varning. Ändå lyssnade han till Guds dom över honom, och han skyndade sig slutligen att komma ut.
e. Kung Ussia var spetälsk fram till sin dödsdag: Ussia kom in i templet som en arrogant kung, och han gick därifrån som en ödmjuk spetälsk och förblev så under resten av sitt liv. Han kunde inte ens gå in i de yttre förgårdarna i templet som en gång var öppna för honom som för andra tillbedjare (han var utestängd från HERRENS hus). Genom att överskrida denna gräns fann han sin frihet mer begränsad än någonsin tidigare.
i. ”Det var ett fruktansvärt slag från Gud. Döden var det faktiska straff som lagen föreskrev för hans brott (4 Mos 18:7), och spetälska var verkligen det – en levande död, förlängd och intensifierad”. (Knapp)
ii. ”Den som inte kunde nöja sig med Guds tillåtelse utan tillskansade sig prästens plats och ämbete, berövas nu privilegiet för det eländigaste av hans folk, en rättvis och mycket lämplig dom.” (Poole)
3. (22-23) Kung Ussias död och begravning.
Resten av Ussias handlingar, från början till slut, skrev profeten Jesaja, Amoz’ son. Uzzia vilade alltså hos sina fäder, och de begravde honom hos sina fäder på det gravfält som tillhörde kungarna, ty de sade: ”Han är spetälsk”. Hans son Jotam blev konung i hans ställe.
a. Resten av Ussias handlingar, från början till slut, skrev profeten Jesaja, Amoz’ son: Detta samband mellan Jesaja och Ussia noteras i Jesaja 6:1, då kungens död bidrog till att profeten kallades: I det år då kung Ussia dog såg jag Herren sitta på en tron (Jesaja 6:1).
i. Det är viktigt att betrakta Ussias regeringstid i sin helhet:
– Han inledde sin regering vid endast 16 års ålder.
– Han regerade i 52 år.
– På det hela taget var han en bra och stark kung som ledde Israel till många militära segrar och som var en energisk byggmästare och visionär.
– Trots allt detta fick Ussias ett tragiskt slut.
ii. När Jesaja skrev att han kallades det år då kung Ussia dog, sade han därför mycket. Det är att säga: ”Under det året dog en stor och klok kung.” Men det är också att säga: ”Under det året dog en stor och klok kung som fick ett tragiskt slut”. Jesaja hade stor anledning att bli missmodig och desillusionerad när kung Ussia dog, eftersom en stor kung hade gått bort och eftersom hans liv slutade tragiskt. Men trots allt såg han den tronande HERREN Gud som var större än någon jordisk kung.
b. Ty de sade: ”Han är spetälsk”: Detta är en sorglig och något olycklig sammanfattning av en i stort sett stor kung i Juda, men den visar ändå på den stora kostnaden och tragedin med att inte avsluta bra, och att sena misstag och skandaler kan färga en hel livstid eller karriär.
i. ”Detta är den sista av tre på varandra följande regeringstider som avslutas med en period av olydnad och katastrof, och det verkar som om ingenting kan förhindra att Juda och dess kungar glider ner i synd och dom. Avgudadyrkan, förkastande av profeterna, våld och högmod upprepar sig med förödande regelbundenhet.” (Selman)
ii. ”Även om Uzzia’s stolthet inte orsakade exilen är den en utmärkt illustration av varför exilen till slut kom till stånd. Från och med nu är Judas slut definitivt i sikte.” (Selman)
iii. ”Hänvisningen till en separat begravningsplats kan bekräftas av en benhusinskription från den hasmonéiska perioden: ’Hit fördes benen av Ussia, Juda kung, och de fick inte flyttas’.” (Selman)
iv. ”Jag har levt tillräckligt länge för att kunna konstatera att de största fel som någonsin begås av uttalat kristna män inte begås av unga människor. Det är mycket smärtsamt för mig att komma ihåg att de värsta fallen av bakåtsträvande och avfall som jag någonsin har sett, i denna kyrka, har varit av gamla män och män i medelåldern, – inte av unga människor; för på ett eller annat sätt vet de unga människorna, om de verkligen är lärda av Gud, om sin svaghet, och därför ropar de till Gud om hjälp; Men det händer ofta att mer erfarna människor börjar tro att de inte riskerar att falla in i de ungas fel och dårskap, och jag bryr mig inte om hur gammal en man kan vara – även om sju århundraden har passerat över hans huvud:Om han började lita på sig själv skulle han bli en dåre, och snart skulle han falla illa.” (Spurgeon)