Detta var ett av de första besluten i det brittiska parlamentet som gav ett rejält uppsving åt organisatörssmugglingen i kolonierna i Nya England. Samtidigt främjade det korruptionen bland tulltjänstemännen. För att slå ner på den koloniala handeln med andra länder än Storbritannien, särskilt Frankrike, skapade regeringen en ny på utländsk melass.
The Molasses Act of 1733 antogs av det brittiska parlamentet på de 13 kolonierna i Amerika i syfte att skydda sina sockerplantager i Västindien. Denna lag var inte utformad för att öka intäkterna, men den var en del av Englands handelspolitik på den tiden och en fortsättning på navigationslagarna. Melass importerades i stora mängder av kolonierna och särskilt av New England där den användes för att tillverka rom som sedan exporterades till resten av kolonierna; det var en mycket lönsam och blomstrande verksamhet. Kolonierna i New England importerade inte bara melass från Jamaica och Barbados utan även från icke-brittiska plantager som Santo Domingo och Martinique, som var spanska respektive franska kolonier. Britterna hävdade att deras kolonier i Västindien producerade tillräckligt mycket för att försörja sina kolonier.
Sockerrörsplantager i Västindien för att förädla sockerröret till socker och melass
Brittiska sockerrörsodlare kunde inte framgångsrikt konkurrera mot de mer bördiga markerna i de franska och spanska kolonierna i Västindien. Istället för rättvis handel ville de brittiska producenterna skydda sin marknad och lobbade parlamentet för en skatt på utländsk melass. Den 25 december 1733 trädde Molasses Act i kraft och införde en skatt på 6d per gallon på melass som importerades från icke-brittiska kolonier.
Rumtillverkare fruktade att utbudet av melass och dess högre pris skulle påverka deras tillverkningskapacitet och därmed förlora marknadsandelar på en redan konkurrensutsatt marknad. Om tullen betalades skulle den uppgå till 100 procent av dess värde. Koloniala affärsmän kringgick denna lag genom att smuggla melass från franska och spanska kolonier till ett billigare pris. Den sedvanliga mutan för att tullklarera i New York och Massachusetts uppgick till en halv penny per gallon, denna handel blomstrade i många år, men de brittiska myndigheterna tillämpade den inte på allvar.
Lagen samlade in 330 pund sterling under sitt första år, vilket sjönk till 76 pund sterling årligen under perioden 1738-1741, vilket var långt under kostnaden för att administrera den.
1763 föreslog Charles Townshend, som då var ordförande för Board and Trade, att lagen skulle användas för att få in intäkter från kolonierna. Han satte att sänka skattesatsen från 6d till 2d per gallon melass. Syftet var att få handelsmännen att betala den lägre skatten i stället för att smuggla och genomdriva dess uppbörd med 1763 års Hovering Act. Året därpå ersattes Molasses Act av Sugar Act där skatten fastställdes till 3 d.
.