Vi befinner oss i en ny guldålder för science fiction, särskilt science fiction-noveller. De generationer som växte upp med utvecklingen av smartphones och appar, anime, Pokémon och banbrytande videospel skriver nu skönlitteratur – riktigt jäkla bra skönlitteratur – med nya åsikter och kommentarer om teknik och vetenskap som inte har setts tidigare.
Nästa nivå av science fiction-kortnoveller
Understående lista innehåller kortnoveller som är tillgängliga på nätet, även om jag uppmuntrar dig att köpa samlingarna och antologierna som många av de här novellerna förekommer i. Jag uppmuntrar dig också att prenumerera på någon eller några av de illustra tidskrifter som dessa noveller förekommer i.
Du kanske märker att några kända författare som Ray Bradbury och Arthur C. Clarke inte finns med på den här listan. Det är avsiktligt. Även om jag har tagit med några författare som sedan länge är titaner inom genren, som Octavia Butler och Ursula K. Le Guin, ville jag fokusera på författare som återuppfinner science fiction, tar den till nya höjder och tänjer på genregränserna. Faktum är att det nedan finns berättelser som inte bara är science fiction utan även sagor och skräckberättelser. Dessa berättelser speglar vår nuvarande sociala och politiska miljö, går djupt in i känslomässiga och fysiska förbindelser och utforskar samtidigt andra världar, kulturer och tidslinjer.
”Exhalation” av Ted Chiang, Lightspeed Magazine
Låt oss börja med en mästare inom science fiction i kortform. Detta är titelberättelsen i Chiangs fantastiska samling Exhalation: Stories, som släpps 2019. Hela samlingen är värd att läsa, men ”Exhalation” är en utmärkt ingång. Den följer en utomjordisk vetenskapsman som undersöker en märklig händelse som växer till en häpnadsväckande upptäckt med universella konsekvenser. Jag tog med mig från den här berättelsen som en djup reflektion över förlusten av naturresurser och utarmningen av miljön. Som med alla Chiangs verk kommer den här berättelsen att få dig att tänka på den, dess filosofi, dess utforskande av dig själv, långt efter att du läst det sista ordet.
Nyhetsbrev om bokerbjudanden
Anmäl dig till vårt nyhetsbrev om bokerbjudanden och få upp till 80 % rabatt på böcker som du faktiskt vill läsa.
”Inventering” av Carmen Maria Machado, LitHub
Detta är dystopisk science fiction när den är som bäst. Benhårt och omvälvande. Det här är min favoritberättelse i Machados samling Hennes kropp och andra fester. Det är en själavårdande berättelse, strukturerad som en lista över dem som berättaren har haft sex med, samtidigt som den berättar historien om hennes kamp för överlevnad när en epidemi härjar i landet. Det är en kraftfull berättelse, briljant i sin struktur, om att skapa och bryta förbindelser vid världens undergång, samtidigt som den förmedlar hur vår singulära värld börjar, slutar och börjar igen med kärlek och förlust. Jag skäms inte för att säga att jag har gråtit varje gång jag har läst den här berättelsen. Den är lika full och desperat efter hopp som den är hjärtskärande.
Genom att registrera dig godkänner du våra användarvillkor
”The Time Invariance of Snow” av E. Lily Yu, Tor.com
Söker du en science fiction-mär? Sök då inte längre än till Yus hisnande vackra verk. Den är uppdelad i nio delar och börjar med ”Djävulen och fysikern”. Varje berättelse är kortfattad och bitande i sitt språk. Det finns inga dragna slag. Det här är sagor för vår tid, hemsökande och fulla av obestridlig sanning.
Yu är också ofta listad i serien The Best American Science Fiction and Fantasy, och förekommer också många gånger i The Year’s Best Science Fiction and Fantasy, bland många andra antologier. Hon har en roman som kommer ut hösten 2020 med titeln On Fragile Waves.
”Smear” av Brian Evenson, Conjunctions
Brian Evenson är en magnifik författare, en av mina favoritskräckförfattare, och ”Smear” är en perfekt blandning av fullkomlig skräck och paranoia i science fiction. Charles Yu valde även den här berättelsen till The Best American Science Fiction and Fantasy 2017. En passagerare vaknar upp i ett fartyg på en lång resa. Passageraren ska inte vara vaken, kan inte röra sig och ser en smet som inte går att torka bort på passagerarens hjälm. Förfrågningar till AI-datorn är ohjälpliga och vacklande. Det finns en växande rädsla för att något är väldigt fel och att det inte finns någonstans att fly eftersom det inte finns någon förmåga att ens röra sig.
”In Xanadu” av Lavie Tidhar, Tor.com
Det finns så många saker i den här berättelsen som utgör det jag älskar med science fiction. Artiga robotar med attityd. Spänningen i att höra statisk tystnad i slutet av en kommunikation. Nila är en del av en säkerhetsstyrka som anlitats av en digital intelligens som sällan har haft något behov av att skydda. Nila vill vara en del av något som är större än hon själv, men har inte haft något att kämpa mot. Vad är säkerhet om det inte finns något behov av den? Det är tills en rutinkontroll går fruktansvärt fel, och istället för att höra det vanliga ”klart” från hennes gruppmedlemmar är allt hon hör statisk tystnad. Då bryter helvetet lös.
Tidhar kan skapa ett actionfyllt episkt äventyr i en enda berättelse, och nu är jag desperat efter att hitta mer av hans verk.
”26 Monkeys, Also the Abyss” av Kij Johnson, Clarkesworld
Kij Johnson är en av mina favoritförfattare inom science fiction och fantasy. Hennes samling At the Mouth of the River of Bees: Stories är en av mina favoritsamlingar genom tiderna. ”26 Monkeys, Also the Abyss” är en nästan perfekt berättelse. Aimee driver ett nummer där hon får 26 apor att försvinna på scenen efter att ha klättrat i ett badkar. Aporna klär ut sig och spelar upp filmer på scenen (bland annat The Matrix) utöver sitt försvinnande nummer. Ingen vet vart aporna tar vägen; det finns antydningar om att badkaret är en slags portal eller inkörsport (vilket man kan hävda är mer fantasy än science fiction, men jag tror att det kan gå åt båda hållen), men aporna kommer alltid tillbaka. Trots det absurda i den här berättelsen är den djupt känd, kärleksfull och slutar på ett så perfekt sätt.
”How to Get Back to the Forest” av Sofia Samatar, Lightspeed
Sofia Samatar kan göra allt. Vid publiceringen av The Best American Science Fiction and Fantasy 2019 är hon den nuvarande rekordhållaren för flest berättelser som valts ut till BASFF-serien, med fyra framträdanden. ”How to get back to the forest” publicerades i The Best American Science Fiction and Fantasy 2015, redigerad av Joe Hill. Den här berättelsen börjar som vilken sommarlägerhistoria som helst. Sedan börjar vi få brödsmulor från berättaren om att något är fel. Detta utspelar sig i en framtid där barn åker på läger för att glömma sina föräldrar. Och en flicka som heter Cee hävdar att det finns en insekt inuti var och en av dem som reglerar känslor. Det är en oroväckande, briljant berättelse.
”Homesick” av Sarah Gailey, Fireside Quarterly
Varje gång jag läser något av Sarah Gailey blir jag tordesförbannad över deras originalitet, talang och djup. ”Homesick” är en berättelse som fick mig att tappa andan. Den leker med scenariot om världens undergång där mänskligheten tvingas lämna jorden, men lägger sedan till en gnistrande följdfråga: Vad skulle hända om någon desperat ville åka tillbaka? Det låter som en relativt oskyldig fråga, men i den här berättarens fall är det så mycket mer. Det är en sorglig och hjärtskärande berättelse. Den ställer också mänskligheten inför en spegel och frågar om vi som människor är dömda att duka under för våld vart vi än går.
”The Fermi Paradox Is Our Business Model” av Charlie Jane Anders, Tor.Com
Den här berättelsen är den första berättelsen i Anders samling Six Months, Three Days, Five Others. Den tar ett kvickt grepp om människans skapande och överlevnad. Den följer Jon och Toku, som får i uppdrag att observera planeter under loppet av miljontals år. Jon vaknar upp efter ungefär två tusen års sömn och meddelas av datorn att en viss planet – den tredje i raden från en viss sol – fortsätter att visa aktivitet efter en ”nedläggning” (dvs. en händelse som borde ha avslutat livet på den planeten). Det är så roligt att följa skämtet mellan Jon och Toku i den här berättelsen. Jag kan inte rekommendera den här berättelsen nog.
”Articulated Restraint” av Mary Robinette Kowal, Tor.com
Mary Robinette Kowal är författare till de prisbelönta Lady Astronaut-romanerna. ”Articulated Restraint” är en berättelse som kretsar kring en händelse som äger rum utanför serien.
Jag har ännu inte läst The Calculating Stars (den finns på min lista!) men jag hade inga problem med att hoppa in i världen med den här berättelsen. I ett alternativt 1960 går Ruby Donaldson till jobbet på The International Aerospace Coalition och får reda på att det råder en nödsituation på rymdstationen Lunetta. Rubys vänner och kollegor befinner sig på den plattformen och deras liv är i fara. Trots sin skadade fotled har Ruby 16 timmar på sig att ta på sig en EVA-dräkt i Neutral Buoyancy Lab och hitta en lösning.
Det är en berättelse full av spänning och uthållighet. Nu måste jag gå ut och köpa de här böckerna.
”Requiem Without Sound” av Izzy Wasserstein, Escape Pod
För er som är intresserade av ljudberättelser är Escape Pod en science fiction-podcast som publicerar fantastiska verk. ”Requiem Without Sound” är ett av de senaste avsnitten från Escape Pod. Du kan lyssna på berättelsen på din dator eller mobila enhet och/eller läsa texten online.
”Requiem Without Sound” handlar om Evie, en skapad AI som vaknar upp på ett skepp och upptäcker att deras skapare, Chavez, inte längre lever. Evie tittar på videofiler av Chavez. Dessa fungerar som brev till Evie från Chavez om varför hon skapade dem och vad hon hoppas att Evie ska bli. Det handlar om att försöka förstå anledningen till vår skapelse, den starka känslan av kärlek och rädsla för det vi skapar, ensamhetens isolerade tystnad och det avslutande budskapet att det trots en sådan ensamhet fortfarande finns hopp.
”Mountain Ways” av Ursula K. Le Guin, Clarkesworld
Som en av mina favoritförfattare genom tiderna och som en av de bästa science fiction-författarna genom tiderna är det min plikt att ta med en av Ursula K. Le Guins berättelser på den här listan. ”Mountain Ways” publicerades ursprungligen i Asimov’s Science Fiction 1996. Därefter trycktes den på nytt i Clarkesworlds nummer från mars 2014. Det är något av en komisk berättelse om relationer och planeten som berättelsen utspelar sig på är en plats som Le Guin använde i några av sina berättelser.
Berättelsen börjar med en notis till läsaren, där de olika typerna av relationer på planeten O. I slutet av notisen finns raden ”Det är precis lika komplicerat som det låter, men är inte de flesta äktenskap det?”. Detta sätter tonen för resten av berättelsen, som verkligen är komplicerad, men vi vet alla att från Le Guin, komplicerad fortfarande ger en bra berättelse.
”Bloodchild” av Octavia Butler, Baen.com
Jag kan inte skriva om science fiction-nyheter utan att nämna ”Bloodchild”. Jag skulle kunna gå i flera sidor om Octavia Butlers kortromaner, men som tur är för dig, kära läsare, har Book Riot-kollegan Cassandra Neace redan sammanställt ett stort urval av Butlers kortromaner i sin artikel ”Fierce:
”Bloodchild” handlar om en pojke och hans familj som är människor som lever på en planet med insektsliknande varelser som kallas Tlic. På den här planeten fungerar människorna som värdar för Tlic för att kläcka sin avkomma. Det är en djupt oroande berättelse om medberoende relationer och deras maktförvrängningar. Som Neace nämnde i sin artikel beskrev Butler denna berättelse som en omarbetning av den traditionella invasionsberättelsen, och hennes samling Bloodchild and Other Stories är värd att läsa.
”13 Ways of Destroying a Painting” av Amber Sparks, Snap Judgement
Amber Sparks är en briljant författare av flash- och kortromaner. Hon är en av mina favoritförfattare någonsin, främst för att hennes verk inte kan definieras under en genre. ”13 Ways of Destroying a Painting” förekommer i Sparks härliga samling The Unfinished World, och podcasten Snap Judgement publicerade den som hörspel. Föreställningen ca 11 minuter, och är ett helt genialt sätt att använda tidsresenärstropen i en liststruktur. Det finns ljudeffekter och musik som verkligen sätter pricken över i:et på denna läckra tårta av en berättelse.
”The Effluent Engine” av N.K. Jemisin, Lightspeed
Sist, men absolut inte minst, en steampunkberättelse av den ojämförliga N.K. Jemisin. Den här berättelsen publicerades ursprungligen i antologin i Steam-Powered: Lesbian Steampunk Stories, redigerad av JoSelle Vanderhooft.
Historien följer Jessaline när hon försöker få ett partnerskap med Norbert Rillieux om en mekanism för utvinning av metan. En mekanism som leder till att hjälpa folket i Haiti, en fri nation, att förbli fria. Istället för ett partnerskap med Norbert möter Jessaline dock hans syster Eugenie. Båda är smarta och ambitiösa kvinnor och det slår gnistor. Det är en steampunkspionäventyrsberättelse om Haitis självständighet. Om det inte får dig att vilja släppa allt och läsa vet jag inte vad som ska göra det.
En sista anmärkning om science fiction noveller
Jag vet att det finns många fler science fiction noveller där ute som är värda att listas, och jag uppmuntrar läsarna att inkludera rekommendationer till fler science fiction noveller i kommentarerna på sociala medier. Om du är intresserad av att läsa fler gratis noveller på nätet kan du kolla in vår lista här. Och om du har mättat din aptit på korta noveller och vill hoppa över till science fiction i lång form, kolla in listan över 30 bästa science fiction-böcker på Goodreads.
Slutningsvis, när 2019 har kommit och gått och vägen till 2020 ligger framför oss, är jag säker på att det kommer att finnas fler science fiction-berättelser som håller upp en spegel mot det som händer runt omkring oss – politik, människor, teknik och vår miljö – och som håller upp en lins för att utforska den värld eller de världar som ännu inte har kommit.