Limerick är Irlands tredje stad och har den tredje starkaste ekonomin efter Dublin och Cork.
Denna livliga hamn vid Shannons mynning gav upphov till en våg av byggnationer under georgiansk tid, då det eleganta Newtown Pery-kvarteret föddes.
Förr, 1691, var Limerick platsen där det williamitiska kriget nådde sitt slut, vilket inledde tuffa tider för Irlands katoliker.
Stenen som Limerickfördraget undertecknades på ligger precis på andra sidan floden från det mäktiga King John Castle, med anor från 1200-talet och nyligen uppgraderat till en besöksattraktion i världsklass.
Limerick var också platsen där författaren Frank McCourt växte upp i fattigdom, medan Hunt Museum har ett spännande virrvarr av kuriosa, från en Gauguin-målning till medeltida religiös konst.
Låt oss utforska de bästa sakerna att göra i Limerick:
King John’s Castle
Källa:I början av detta årtionde fick Limericks legendariska slott vid floden Shannon en uppdatering på flera miljoner euro.
Ett nytt besökscenter lades till, tillsammans med interaktiva utställningar, pekskärmar och CGI-skärmar.
Det här är en berättelse om ett av Europas mest kompletta normandiska slott, som beställdes av kung John av England år 1210. Barnen kan öppna lådor för att lära sig mer om slottet och interagera med projektioner, medan besökscentret går på djupet om platsens komplicerade arkeologi.
Det finns utgrävda hus från tiden före normandisk tid, belägringsgruvor och en bataljgång vid Shannon.
Under sommarlovet har gården karaktärer som en stenhuggare, smed eller soldat som påminner om gamla tider.
Och 2013 tillkom ett välkomnande café med utsikt över gården och floden.
St Mary’s Cathedral
Källa:St Mary’s Cathedral grundades 1168 och är det äldsta monumentet i staden som fortsätter att vara en del av det dagliga livet.
Kyrkan tros ha byggts på platsen för en vikingatida ”Thing”, eller mötesplats, och innehöll element från ett vikingapalats runt den stora västdörren.
Det 37 meter höga tornet är från 1200-talet och har åtta klockor gjutna på Whitechapel Foundry i London.
I Jungfru Marias kapell hittar du altaret, som är fyra meter högt och huggits ur ett enda kalkstensblock.
Det togs bort från kyrkan runt 1651, när Cromwell omvandlade utrymmet till stall, och skulle inte ersättas förrän på 1960-talet.
I Glentworth Chapel finns under tiden kanonkulor som avfyrades under belägringen av Limerick 1691.
Hunt Museum
Källa: Det georgianska tullhuset i Newtown Pery innehåller en fängslande samling historiska föremål och konst som skänkts av antikhandlaren och antikvitetshandlaren John Hunt.
Som de bästa museerna är Hunt en stor blandning, med mer än 2 500 föremål, så olika som en gammal egyptisk amulett, målningar av Renoir, Gauguin och Picasso, en bronshäst som tillskrivs Leonardo da Vinci (men som nyligen har vederlagts) och massor av religiösa artefakter.
Ett av de mest framstående föremålen är Antrim Cross, tillverkat av brons och emalj och tillverkat på 800-talet.
Också klänningar av haute couture-designern Sybil Connolly och två målningar av Jack Butler Yeats får man inte missa.
Frank McCourt Museum
Källa: Författaren Frank McCourt vann Pulitzerpriset 1996 för Angela’s Ashes, en humoristisk men också dyster memoar om sin barndom i Limerick på 1930- och 40-talen.
Med lokaler i Leamy School, som McCourt gick i, påminner Frank McCourt-museet om det hårda dagliga livet i staden under den perioden.
Du kan besöka ett klassrum från 1930-talet och se in i McCourts hem, baserat på historisk forskning och McCourts egna minnen.
I vitriner finns foton och andra minnessaker som skänkts av tidigare elever, medan väggmålningar visar Limericks ökända ”Lanes”, McCourt som cyklar till jobbet och hans mor, Angela, som uppfostrade honom ensam.
När författaren gick bort 2009 skänktes en del av hans aska till museet och finns i en låda ovanför McCourts gamla klassrum.
Milk Market
Källa: limerickEn av Irlands finaste bondemarknader, Milk Market, är en dröm för människor som bryr sig om varifrån deras mat kommer.
Komplexet renoverades på 90-talet, och ligger under en stor baldakin eller ”big top” som har blivit en scen för levande musik.
Den stora marknadsdagen är lördag, då du kan köpa produkter och delikatesser från dem som föder upp, fångar, odlar eller tillverkar dem.
Det kan handla om hantverksmässig ost, förstklassiga köttstycken, färsk fisk, ekologisk frukt och grönsaker, chutneys, bröd från ugnen eller hemgjorda konserver.
Det finns mer än 50 stånd och 21 permanenta butiker, varav de flesta också säljer på fredagar och söndagar.
Newtown Pery
Källa: FreeBird at Polish Wikipedia / WikimediaNewtown Pery, som är namnet på en av de tre olika städerna i centrala Limerick, är ett detaljhandelskvarter strax norr om stadskärnan.
Kvarteret anlades när Limerick var en blomstrande hamnstad mellan 1750- och 1830-talen.
Newtown Pery är sällsynt i Irland eftersom allt är planerat enligt en rutnätsplan, och har också en del av landets mest slående georgianska arkitektur utanför Dublin.
Området har lidit lite sedan slutet av 1900-talet, då handeln flyttat ut till köpcentra i förorterna.
Men det gör ingenting för att minska prakten hos de 200 år gamla fastigheterna med platta fasader runt Rutland Street och Crescent.
Thomond Park
Källa: shutterupeire / .comAlla som vet något om rugby känner väl till Munster (The Red Army), ett av de bästa lagen på norra halvklotet.
Munster har vunnit European Rugby Champions Cup två gånger och Pro14 tre gånger, och slutade tvåa 2017 mot Scarlets från Wales.
Om du kan få tag på biljetter kommer du att få se en högkvalitativ match:
I Newtown Pery föreställdes People’s Park under de första decennierna av 1800-talet som en storslagen georgiansk plats i stil med Mountjoy Square i Dublin.
Men utvecklingen bromsades av den stora hungersnöden, och endast en terrass med platta herrgårdar färdigställdes.
Parken invigdes 1877 och är det viktigaste grönpartiet i stadens centrum.
Bortsett från musikstället, två lusthus och en fin dricksfontän (en av de två enda som finns kvar på Irland) är det som gör parken speciell de stora träden som planterades på 1800-talet.
Mellan de vandrande stigarna finns almar, hagtorn, bokar, askar, björkar, plataner, popplar och körsbärs- och äppelträd som blommar på våren.
St John’s Cathedral
Källa: JohnArmagh / wikipediaLimericks katolska katedral ritades av den engelske arkitekten Philip Charles Hardwick och stod klar 1861. Det 94 meter höga tornet, en fast del av stadens skyline, är från 1882 och byggdes av kalksten som bröts inte långt därifrån i Rosbrien.
Mer än 130 år senare är det fortfarande den högsta byggnaden i Limerick.
Invändigt kan du leta efter ”cathedra”, eller biskopsstolen, som tillsammans med korstolsbänken snickrades i München 1894. Altaret är under tiden tillverkat av Limerick-marmor och har alabastskulpturer som föreställer Isaks offer.
Limerick City Museum
Källa: Limerickmuseum / wikipediaLimerick City Museum, som är gratis att gå in i, är ett underhållande kuriosakabinett med intressanta saker från många olika områden.
Du kan inspektera arkeologiska fynd från stenåldern och järnåldern eller den skida som ägdes av revolutionären Lord Edward FitzGerald och som han använde när han gjorde motstånd mot gripandet när han dödades 1798. Det finns 60 000 föremål i museets samling, bland annat blunderbussgevär från 1600- och 1700-talen, 200 år gammalt Limerick-silver, kläder som en herrkostym från 1706 och en bit av Adare-meteoriten från 1813, den största meteoriten som någonsin träffat de brittiska öarna (som de var på den tiden).
Limerick City Gallery of Art
Källa: facebookI en högtidlig romansk nybyggarsal från 1906 har Limerick City Gallery of Art irländsk konst i alla medier, från 1700-talet till 2000-talet.
Den permanenta utställningen bygger på en samling med verk av framstående namn som Grace Henry, Jack Butler Yeats, Paul Henry och Seán Keating.
Galleriet har också den nationella samlingen av samtida teckningar och Michael O’Connor International Poster Collection.
Kontrollera evenemangskalendern när du är i stan, eftersom det finns föreläsningar och workshops, tillsammans med flera samtidiga utställningar för samtida irländsk konst.
I början av 2018 var det till exempel en övertygande utställning för textilkonstnären Bernadette Cotter.
The Treaty Stone
Källa: William Murphy / flickrWilliamitkriget tog slut i denna stad 1691 med den andra belägringen av Limerick.
Katolska irländska och franska jakobitstyrkor besegrades till slut av de protestantiska williamiterna från Ulster, England, Skottland, Nederländerna och Danmark.
Limerickfördraget undertecknades den 3 oktober 1691 och var en vändpunkt i Irlands historia och ledde till ”vildgässens flykt”, då 24 000 katoliker lämnade landet för Frankrike.
Limerickfördraget bröts snart, och Irlands katolska befolkning skulle senare komma att lida under de förtryckande strafflagarna i mer än ett århundrade.
Denna sten på Clare-änden av Thomond Bridge har en piedestal med en stenbit som tros ha använts för att skriva fördraget.
Lough Gur
Källa:Den irländska förhistorien är alltid fängslande, så du bör se till att du inte missar denna arkeologiska plats 20 kilometer söder om Limerick.
I ett kuperat landskap är Lough Gur en hästsko-sjö med alla sorters megalitiska lämningar på sina stränder.
Denna landficka har varit ockuperad av människor i mer än 5 000 år och har ringfort på de högre belägna områdena, spår av stenåldershus, stencirkeln Grange och tre crannogs (konstgjorda öar från neolitikum). Besökscentret sammanfattar sjöns och dess stränders historia och ger dig en ljudguide för utomhusleden, som pekar ut de cirkulära fotspåren från stenåldershusen och informerar dig om extra historiska detaljer och folksagor.
Ballyhoura Mountains
Källa: Ballyhoura Failte / flickrBallyhoura Mountains är en tio kilometer lång öst-västlig linje av toppar som sträcker sig mellan grevskapen Cork och Limerick.
De soligare sydsluttningarna ligger under ett täcke av djup barrskog, medan det i norr finns dimmig hedmark och täckmossor.
Den högsta toppen är Seefin på den nordvästra sidan med 528 meter, tillsammans med fem andra berg, alla över 350 meter.
Vad som lockar många dagsturister till bergskedjan är Ballyhoura Mountain Bike Park, den största uppsättningen spår i Irland, som sammanlagt uppgår till 98 kilometer.
Dessa kan vara Greenwood-slingan för nykomlingar eller den episka Castlepook-slingan på 50 kilometer för seriösa cyklister.
Curraghchase Forest Park
Källa: limerickGå sydväst om Limerick på N69 och efter en kort biltur kommer du till ett idylliskt före detta adelsgods, numera en 313 hektar stor offentlig park.
På en mjuk ås bredvid en konstgjord sjö ligger skalet av Curraghchase House, som går tillbaka till mitten av 1600-talet och som brändes av en brand 1941. Den mycket uppskattade poeten och kritikern Aubrey Thomas de Vere föddes här, medan hans nära vän Alfred, Lord Tennyson ofta besökte honom och skrev sitt verk Lady Clara de Vere som en hyllning.
Här finns vidsträckta gräsmattor och en blandad skog med höga barrträd som härstammar från flera århundraden.
Det finns också mer historiskt intresse i form av ett stenröse och en sten som står på plats, samt jordmassor från forntida fästningar.